Империя. Часть первая - Сергей Владимирович Соколов

пылью. В этой завесе трудно было оценить урон, но движения Дамира не заметила. Часть свода, похоже, не выдержала и обвалилась. Скиммер маллурианцев беспомощно завалился набок среди нагромождений битого камня.

Рин Мейз присвистнул.

– Да, это было… внушительно. Даже жаль, что я не видел взрыв. Думаю, мы отправили в ад немало этих сукиных детей.

– Немало, – согласилась Линетт. – Из тех, кто был внутри пещеры, вряд ли кто-то спасся. Вдобавок, взрыв вызвал обвал снаружи, на склоне. Не скажу, что это была самая внушительная горная лавина, какую я видела, но нашим друзьям хватило. Большая часть солдат успела убраться с пути обвала, но они потеряли второй боевой скиммер.

– Я вижу… – Дамира, вглядываясь в картину разрушений, удовлетворенно кивнула. – Что еще лучше, эти завалы перегородили им путь. Не так-то просто будет через них перебраться. Хотя бы на несколько часов нас оставят в покое, – капитан вздохнула. – Ну, хорошо. Пока есть время, посмотрим, что еще осталось от нас самих…

*      *      *

Часом позднее Дамира сидела в собственной каюте. Регенерирующие повязки плотно стягивали ее бок, плечо и левое бедро. Робот-медик извлек из ее тела осколки металла и обработал раны. Медикаменты притупили боль. Дамира вытянула ноги в кресле, прикрыла глаза и откусила кусок от плитки полевого рациона. На круглом столике стояла металлическая чашка с горячим игни. Есть не хотелось, но нужно было поддерживать силы.

Наемники выдержали второй штурм, но дорого заплатили за победу. Погибли Тайвер Орс и еще пятеро бойцов. Теперь из экипажа «Сагиты» осталось в живых всего девять человек. Была уничтожена большая часть вооружения: всего одна автоматическая пушка и два станковых лучемета остались в боеспособном состоянии. Маллурианцам тоже досталось, идея с заминированной машиной себя оправдала, но больше у наемников не осталось для врага никаких сюрпризов. Линии обороны уничтожены, и хотя завалы, образовавшиеся на склоне после схода лавины, на какое-то время задержат врагов, Дамира не питала ложных надежд: третий удар ее люди не выдержат.

Пискнул видеоком. Отвечать Дамира не хотела, но, не открывая глаз, бросила:

– Да?

– Командир, – услышала она голос Ортиса.

– Лан. Для разнообразия скажи, что у тебя хорошие новости.

– Можно сказать и так. Ремонт двигателя удалось закончить быстрее, чем я предполагал. Не знаю, правда, чем это поможет в нашем положении. Но есть еще кое-что важное. Командир, я понял, как маллурианцы вышли на наш след!

Дамира все-таки открыла глаза и резко выпрямилась в кресле. Раны в боку и ноге немедленно ответили на столь бесцеремонное отношение очередным приступом пульсирующей боли, и женщина зашипела сквозь зубы. Лан обеспокоенно сдвинул брови.

– Командир?

– Ерунда, – отмахнулась она. – Я сейчас подойду в рубку. Там и поговорим.

Когда она доковыляла до рубки, там вместе с Ортисом ее уже ждали Мейз и Линетт. Инженер был мрачен.

– Ты была права, – заявил он, стоило Дамире появиться на пороге. – Пока была возможность, мы с Линетт изучили последний день Кано Весса на корабле. Это позволило кое в чем разобраться. В общем… – Лан с виноватым видом уставился в пол, – Весс действительно подбросил нам на борт «паразита». Точнее, это был компьютерный вирус. Чрезвычайно сложный. Он поразил наш главный компьютер и затаился до поры, никак себя не проявляя.

– И что он делает?

– Ничего – пока не получит определенный сигнал. Это код, некая последовательность символов, передаваемая по тахионному лучу. Как только мы принимаем его, вирус активизируется. Начинает он с того, что полностью блокирует сенсоры внутренней сети безопасности. Затем, используя наш собственный передатчик, он отправляет в ответ на кодовый сигнал сообщение, в котором содержится вся информация о местонахождении «Сагиты». Курс, скорость, координаты – словом, все, что требуется, чтобы выследить нас. Наконец, сделав это, вирус приводит все системы в норму и стирает из памяти записи о пришедших или отправленных тахиограммах, как будто ничего не произошло. После этого он погружается в спячку до тех пор, пока не придет повторный сигнал. Вот так это и действует, командир. Маллурианцам достаточно удерживать нас в радиусе действия тахионного передатчика и время от времени посылать код активации, чтобы всегда знать, где мы находимся и куда направляемся. Черт! – в приступе бессильной злости инженер ударил кулаком в стену. – Мне следовало понять все раньше!

– Но мы отключили передатчики! – опередил Дамиру Рин Мейз. – Как они могли следить за нами, не получая сообщений?

– Они получали, – Ортис сделался мрачнее прежнего. – Я думал, что все отключил, но этот проклятый вирус адаптируется! Когда тахионные передатчики были обесточены, он модифицировал наши вторичные цепи питания так, чтобы восстановить энергоснабжение. И, разумеется, все записи об этой операции были удалены из памяти компьютера. Со стороны выглядело, будто бы наш передатчик неактивен, но «Сагита» по-прежнему отвечала на сигнал маллурианцев, и я даже не догадывался об этом! Кто бы ни создал эту адскую штуку, он – проклятый гений. Настоящий виртуоз! – инженер зло усмехнулся. – Хоть этот хитрый ублюдок и загнал нас в ловушку, я не могу не восхищаться его мастерством!

– Поаплодируешь ему позднее, – сухо сказала Линетт. – Когда мы выберемся отсюда, на что, по правде, я уже не надеюсь.

– Да все я понимаю, Линетт. Я облажался. Если бы я тщательнее проверил компьютер, то мог бы раньше понять, что происходит, но…

– Довольно, Лан, – оборвала Дамира. – В твоих «если бы только» уже нет смысла. Мы имеем то, что имеем, и сейчас не лучшее время, чтобы мечтать о несбыточном. Тем более – чтобы мучить себя чувством вины. По крайней мере, теперь мы знаем, что сделали маллурианцы. Это уже хорошо. Можешь ты избавить наш компьютер от вируса?

– Нет. По крайней мере, не сразу. Как ни унизительно это признавать – тот, кто его создал, лучше меня.

– Но мы можем вырубить тахионный передатчик, – предложил Рин Мейз. – На этот раз вручную. Просто выдернуть все провода до единого. И у запасного передатчика тоже.

– Если только вирус не способен на большее, – заметила Линетт. – Кто знает: если он заставил нашу систему навигации передавать врагам сведения о «Сагите», что еще он может сделать? Например – отключить двигатели или подорвать главный реактор?

– Вряд ли, – возразила Дамира. – Если бы маллурианцы так могли, они бы сразу это сделали.

– Пусть так, командир, но что это нам дает? – инженер развел руками. – Мы ведь в западне. Даже если мы избавимся от вируса, это мало что изменит.

– Кто знает, Лан… До сих пор проклятый «паразит» не подводил маллурианцев, и они не знают, что мы раскусили их уловку. А значит, есть шанс использовать его против них самих.