Хроники Рардена 2 Цена победы - Сергей Ким

   Уже дрогнувшие было легионеры, воодушевившись поддержкой магов, вновь атаковали жуткую тварь с удвоенной силой, и о чудо!.. Плотная бронированная шкура Одержимого начала понемногу поддаваться под напором зачарованной стали, понемногу, но начала...

   Демон попятился.

   Мирон без остановки бил его двойной молнией, заставляя Одержимого все свои силы тратить исключительно на оборону, а Тертуллиан швырял одно за другим мощные бронебойные заклинания.

   Шаг за шагом легионеры теснили страшное существо, шаг за шагом Одержимый отступал. Казалось, ещё совсем немного, и рарденцам удастся его убить...

   И тут совершенно неожиданно над полем боя разнёсся усиленный волшебством голос мастера Евстафия:

   - Немедленно прекратить атаку! Отступаем!

   - Мастер, но почему?! - огневик послал Евстафию отчаянный призыв по мыслеречи. - Мы же сейчас его уничтожим!

   - Вот именно, - пришёл спокойный, и где-то даже усталый ответ. - А это было бы сейчас крайне нежелательно...

   Легионеры начали чётко отступать прочь от Одержимого, не спуская, впрочем, с него глаз и не опуская оружия. Заскрипев зубами, прекратили атаку и отступили легионные колдуны - ни Мирон, ни Тертуллиан не понимали, что за безумие овладело всегда столь разумным Евстафием, но всё же беспрекословно подчинились приказу.

   Одержимый замер на месте, оскалился и резко взмахнул правой рукой.

   В легионеров полетел плотный комок чёрной слизи размером с человеческую голову, и это не предвещало им ничего хорошего... Но на полпути он врезался в оперативно поставленный Евстафием энергетический щит и взорвался, не причинив никому из рарденцев вреда.

   Демон коротко рыкнул, но второй раз атаковать не решился - он уже успел понять, что эта добыча слишком сильна и явно ему не по силам. Одержимый слегка повёл головой, как будто бы принюхиваясь, и повернулся в сторону моря. Чудовищная рана на голове демона уже полностью заросла, и, казалось, уже не доставляла ему никакого беспокойства...

   Из пасти Одержимого вырвалось довольное шипение - рядом была ещё добыча, и, кажется, не столь опасная...

   - Ваше волшебничество, вы уверены, что...

   - Разумеется, я уверен, - перебил молодого мага Огня Евстафий. - Иначе и не стал бы отдавать такой приказ...

   Тертуллиан нервно сжимал в руках боевой посох, который всё ещё немного дымился. Взгляд огневика был прикован к оставленному легионерами пирсу, где находился демон. Впрочем, не только он смотрел туда - большая часть солдат, вновь укрывшаяся в окопах, также не сводила глаз с проклятой твари...

   - Я бы сказал, что рассчитывать на такое несколько самонадеянно и глупо... - как показалось Тертуллиану, вполне резонно заключил подошедший генерал Морозов.

   - Я давал вам повод усомниться в моих знаниях? - мрачно спросил Евстафий. - Я уже сталкивался с таким типом демонов. В Общем Бестиарии они проходят как "Одержимые". Невероятно сильные и живучие твари, обладают магией, справится с ними крайне сложно. Дерутся отчаянно, но при этом достаточно сообразительны и разумны - диалог с ними мы так и не наладили, но вот повадки изучили неплохо...

   - И что вы ещё можете поведать нам об этом... Одержимом? - с расстановкой произнёс Аристарх.

   - Могу заявить ответственно - для нас сейчас он не слишком опасен. Он не просто демоническая машина смерти, он в первую очередь охотник. Мы уже дали ему сильный отпор, так, скорее всего, перенесены в разряд добычи лакомой, но слишком опасной. Одержимый скорее предпочтёт начать выковыривать ниаронцев из их посудин, чем преследовать нас... Тем более что объектов для охоты у него сейчас предостаточно, - мастер указал на пять ниаронских кораблей, что сейчас оказались на новообразовавшемся берегу.

   - Дай-то Сотер, - скептически заметил Аристарх.

   В нехитром разуме Одержимого выстроилась чёткая картина.

   Смертная добыча (Лю-Ди, так, кажется, их называют?..), что находится рядом - достижима, но опасна... Регенерация и так потребовала слишком большого количества сил, а вдруг у них в запасе есть ещё такие же опасные штуки? Лакомые - с таких можно получить много энергии, но слишком опасные. А ведь есть ещё и какие-то другие - те, что сидят внутри этих непонятных штуковин. Нужно попробовать добраться до них...

   Демон присел, а потом резко распрямился и пружиной взмыл в воздух. Пролетев по воздуху добрых пару десятков метров, он тяжело плюхнулся около борта одного из ниаронских корветов, выбив в песчано-илистом грунте немаленькую воронку.

   Одержимый выпрямился, вытянул обе руки вперёд и замер. А в следующий миг с его ладоней сорвались два густых потока чёрной субстанции, ударивших прямо в борт лежащего на земле корвета. Место попадания мгновенно окуталось серовато-зелёной дымкой, послышалось громкое шипение, и Одержимый оборвал текущие из рук потоки. Перед демоном на высоте примерно его роста зияла широкая, метра три в диаметре дыра в корпусе.

   Удовлетворённо урча, Одержимый резким толчком запрыгнул наверх и проник вглубь корабля.

   Ему сразу же не понравилась царящая внутри этого странного замка теснота - демону пришлось согнуться чуть ли не вдвое и опереться на все четыре конечности, чтобы свободно передвигаться внутри корвета. Нельзя сказать, что такой способ передвижения был для него внове - просто Одержимый старался его не использовать из-за низкой скорости. Ещё ему не понравилось то, что коридоры оказались чересчур запутаны и то и дело были перегорожены прочными дверьми. Для их открытия приходилось тратить лишние силы, что уж никак не могло радовать...

   Но за очередной дверью Одержимого ожидал приятный сюрприз - добыча в количестве где-то полудюжины зверьков!.. Мимоходом демон отметил, что эти Лю-Ди были поменьше и послабее предыдущих, да и особого урона причинить были не в силах. Да, здесь определённо стоило остаться - вокруг, за тонкими, но прочными стенами было ещё немало добычи...

   Демону в этот раз даже не пришлось особо напрягаться, чтобы поймать пару смертных живьём и сполна насладиться трапезой. Всё же в пылу боя крайне сложно усвоить всю жизненную энергию, исходящую из умерщвляемой добычи...

   ...Закончив свою чудовищную трапезу, Одержимый удовлетворённо рыкнул. Он полностью восстановился после столкновения с Опасными, зарастил все свои раны и пополнил запасы ихора, заменяющего демону и кровь, и оружие.

   А теперь следовало обшарить остальные части замка...

   Экипаж корвета "Акацуки" спешно эвакуировался - больше оставаться на борту оказавшегося на берегу корабля было нельзя. В условиях, когда внезапно возникла реальная угроза абордажа со стороны противника, наилучшим выходом было отступление.