Первая - Kim Pritekel

Когда мы вышли из зала суда, Моника была в приподнятом настроении. Ее подзащитная шла рядом с ней. Они смеялись и разговаривали. Миссис Мартинес снова и снова благодарила ее за оказанную помощь, вследствие которой её дочь Мария вернётся назад под крышу дома. Моника была любезна и добродушна.

"Пожалуйста, позаботься о ней, Лаура", - мягко произнесла Моника, беря за руку молодую женщину, когда мы дожидались открытия дверей лифта. Лаура Мартинес с энтузиазмом кивала головой. "Конечно, конечно! - сказала она по-английски, но с сильным акцентом, потом счастье в ее глазах поблекло. Она опустила свой взгляд в пол.

"Мисс Нивенс, сегодня утром я разговаривала с отцом, он не в состоянии собрать нужную сумму денег, чтобы заплатить вам", - она посмотрела на Монику с мокрыми от слез щеками. "Можете ли вы позволить мне отдавать вам деньги по частям?" Моника похлопала ее по руке и улыбнулась.

"Знаешь, что, Лаура. Ты лучше позаботься о своей дочери, ладно?" У молодой женщины вначале округлились глаза, а затем и рот.

"Не понимаю, что вы такое говорите?" - выдохнула она, ее темные глаза одновременно наполнились надеждой и недоверием.

"Я говорю, сосредоточься на себе и маленькой Марии". Небольшая женщина ахнула и стремительно обняла Монику. Моника улыбнулась, и в ответ сама обняла всхлипывающую женщину. "Ой, спасибо, спасибо! Я помолюсь за вас!" Моника медленно отстранилась и улыбнулась. "Надеюсь, это сработает".

Я стояла в стороне, не желая вмешиваться в такой трогательный момент. Переводя взгляд с одной на другую, я улыбалась широченной улыбкой. Я не могла поверить, что Моника только что отказалась от своих гонораров. Ради чего тогда была проделана вся эта работа? На этот вопрос тут же нашелся ответ, стоило мне посмотреть на выражение счастья на лице матери, когда судебный пристав-исполнитель подвел к ней двухлетнюю дочь. Из материалов дела и из услышанного в зале суда, я знала, что женщина уже достаточно натерпелась от отца девочки и его семьи, и сейчас вместе с дочерью нуждалась только в покое.

"Пошли!"  Чья-то рука дотронулась до моей руки и голос, раздавшийся возле уха, выдернули меня из мыслей. Я огляделась и увидела Монику, уже стоявшую в лифте, и поспешила к ней. Как только двери закрылись, я сказала ей. "Не могу поверить в то, что ты столько что сделала! Раньше я думала, что такое возможно только в сериалах про Мэтлока или Перри Мейсона!" Она хмыкнула, перехватывая портфель из левой руки в правую.

"Ну, иногда ты просто обязана поступать так, как будет правильно, а не как выгодно". Она нажала на кнопку лифта, отправляя нас в холл здания суда, а затем повернулась ко мне. "Послушай, Эмили, почему бы тебе не пойти домой и не переодеться, а чуть позже, примерно через час, я заеду за тобой, хорошо?" Я кивнула. Что, черт возьми, она запланировала для меня?

Я уселась в джип, стоящий около офиса Моники и медленно выдохнула, удивительно, но я ощущала себя уставшей. Думаю, что скорее всего это было эмоциональной усталостью сложного дня, так как моя деятельность в физическом плане приближалась к нулю. Я включила зажигание и улыбнулась, когда британский дуэт Wham начал исполнять свою композицию: "Разбуди меня прежде, чем танцевать гоу-гоу, и вместо меня зависать, как ё-ё[12]", - я начала подпевать вместе с ними, выезжая со стоянки и с улыбкой на лице направляясь домой.

Я кратко описала маме ход судебных разбирательств, в то время как она сидела на кровати в моей комнате и наблюдала, как я заканчиваю укладывать волосы, готовясь к встрече с Моникой. Мама внимательно слушала и время от времени задавала вопросы. Она пришла в волнение, когда я рассказывала ей, где я работаю и что делаю.

"А ещё у нас есть клиент, который вызывает у нас беспокойство, мы переживаем за него", - сказала я, заправляя рубашку и запихивая расческу в задний карман шорт. Мама как-то странно посмотрела на меня.

"Дорогая, а зачем ты берешь с собой расческу, ведь ты и так уже нанесла столько лака, что им можно удержать в толпе всех наших соседей?" Я пожала плечами и посмотрела в зеркало, приглаживая свою слегка разлохматившуюся челку.

"Ну не знаю. Полагаю, это смотрится круто", - ответила я, наблюдая за её отражением в зеркале, и как она в замешательстве покачала головой. Родители. Что они вообще понимают в моде!

"Ладно, лучше расскажи мне о том клиенте и почему вы так переживаете о нем?"

"Ооо!" Покраснев от возбуждения, я развернулась к ней лицом. "Ладно, у нас есть один клиент, чье имя… ну, я не могу назвать его. Понимаешь, это конфиденциальная информация, не подлежащая разглашению", - произнесла я, ощущая гордость наряду с собственной значимостью, так как знала нечто такое, о чем моя мама не имела никакого понятия. И тут же раздражение охватило меня, потому что я разглядела, как старательно она пытается стереть ухмылку со своего лица. Что тут такого смешного? "Ну, в общих чертах дело обстоит так. Этот клиент пытается удержать свою маленькую дочь как можно дальше от ее отца, который является абсолютным монстром. Примерно пару недель назад он ворвался в офис и угрожал Монике. Этот мужчина - сумасшедший!" - я повернулась обратно к зеркалу, нанесла блеск на губы и причмокнула. "Жена боится того, что он может сделать что-то непоправимое. Я совершенно отчетливо вижу, как эта ситуация беспокоит Монику".

"Ух ты!  Это так захватывающе!" - сказала мама, откинувшись на кровати и опершись на руки. Я посмотрела на нее широко раскрытыми глазами и кивнула.

"Так оно и есть!" Она улыбнулась и склонила голову немного набок. "А куда ты собираешься на ночь глядя, дорогая?"

"Моника приготовила какой-то сюрприз для меня. Даже не знаю, что и думать".

"О!" - произнесла она, выпрямилась, переплела пальцы рук и опустила на них взгляд. Я нахмурилась. "Что не так?" -  поинтересовалась я, затем схватила свой красный на липучке кошелек и засунула его в карман.

"Ну, это… это вообще-то твой день рождения, а в последнее время тебя почти нет дома. Я конечно понимаю, что со мной и с папой не так интересно, как с Моникой, но подумала, что возможно сегодня вечером ты захочешь провести немного времени и с нами", - она вопрошающе посмотрела на меня, а затем снова опустила глаза вниз, на свои руки. Я молча уставилась на нее. Не пойти с Моникой? Мысль, подобная этой, просто не умещалась у меня в голове! Я вздохнула. Попробуй еще раз и будь дипломатичной, Эм.

"Прости, но мама", - я подошла и уселась рядом с ней на кровати. "Если бы она уже не договорилась со мной и не получила от меня согласие, я бы точно осталась дома. Скажу тебе одно, - я обняла ее за плечи, - завтра суббота, и у меня выходной, так почему нам с тобой не пойти на целый день в торговый центр и не поглазеть на витрины, как по обыкновению мы делали это раньше? К тому же мы сможем зайти в тот музыкальный магазин и посмеяться над вновь вышедшими альбомами безумных групп". Она посмотрела на меня и, усмехнувшись, кивнула.