Цветы пустыни - Влада Ольховская

у французского окна с видом на сад. Поскольку есть ни Николай, ни его гость не собирались, Вера сервировала для них журнальный столик между креслами. А потом ушла: она знала, что может присутствовать при любом разговоре, муж никогда ее не прогонит. Просто некоторые беседы ей и самой не хотелось слушать, и сейчас был как раз такой случай.

Первое время они молчали, потягивая кофе. Николай понятия не имел, о чем размышлял в этот момент его гость. Сам же Форсов думал о времени.

Роскошная светлая гостиная перед его глазами вдруг сменилась маленьким тесным кабинетом. Стол завален таким слоем небрежно сваленных бумаг, что столешницу уже не видно. Воздух густой и тяжелый от дыма дешевых сигарет, дышать тяжело, глаза щиплет. Это никого по-настоящему не отвлекает. Молодой Николай Форсов пытается доказать чертовски упрямому молодому следователю Юрию Рудову, что череда явных улик, оставленных серийным убийцей – ловушка. Просто попытка выиграть немного времени на побег. Нужно поверить указаниям молодого психолога, даже если он новичок в расследованиях и толковой репутации у него нет. Потому что это все не важно. Потому что, если ему не поверить, зверь, который насиловал и душил женщин, уйдет. Он останется без наказания, а десятки семей жертв – без ответов на такие сложные вопросы…

Следователь кричит в ответ, что это бред и дела так не делаются. Начальство его не поймет, если он потерпит неудачу, его уволят. Форсов в ответ указывает, что он все равно останется жив, а тех женщин уже не вернуть. Они смотрят друг на друга с одинаковым гневом. Рудов тогда еще крепкий, загорелый, рыжий – будто специально под стать своей фамилии. Николай двигается легко, быстро, энергии в нем слишком много, ее нужно как-то выпустить. До диализа остается несколько десятилетий, о нем молодой психолог даже не задумывается.

Они спорят час. Они практически ненавидят друг друга, они готовы драться. А потом Рудов все-таки рискует, отдает совсем не тот приказ, которого ожидало его начальство. Они ставят на кон все – и выигрывают. Судьба умеет щедро платить тем, кто способен рисковать. Убийца пойман. Рудов начал карьеру блестяще. У репутации Форсова появляется крепкое, готовое многое выдержать основание.

Куда все это делось? Почему из вчерашнего дня, где они могли драться на равных с животными в обличии людей, они вдруг шагнули в сегодняшний, где Николай едва двигается, а именем Рудова почему-то называется седой старик, пусть и намного превосходящий своего собеседника. Кажется, что время начало лететь быстрее, но это, конечно, неправда. Время всегда и для всех шло одинаково, просто они бежали слишком быстро, не замечая ничего вокруг, пока их не заставили замедлиться.

Хотя нельзя сказать, что вес прожитых лет окончательно раздавил их. Истинная тема их встречи доказывала это: обоим вроде как полагалось наслаждаться покоем, и оба не могли. Поэтому Николай задал вопрос, а Рудов, давным-давно вышедший в отставку, знал ответ. Для таких, как они, ни пенсии, ни отставки не существует, финальная черта – только могила.

Рудов, похоже, думал о том же. Он первым нарушил тишину:

– Знаешь, а ты ведь всегда был занозой в заднице… Когда я узнал, что ты болен, я решил, что беспокоиться о тебе больше не придется! Но ты подготовился: теперь у тебя три заместителя, созданные специально для того, чтобы портить кровь полиции!

– Я всегда был предусмотрительным, – смиренно ответил Форсов. – Так значит, с этим домом мы попали в точку?

Когда Матвей заметил, что за домом Курлагиных ведется слежка, он сразу попросил Форсова уточнить: не полиция ли это делает? Уровень наблюдения был слишком высоким, слишком сложным для частного заказа и уж тем более шутки.

Николай сразу же связался с Рудовым. Если уж задавать вопросы, то на самом высоком уровне! При этом он ожидал в ответ скорее заинтересованности, предполагалось, что полковник сам захочет разобраться, кто же привязался к несчастной семье.

А Рудов вместо этого назначил встречу, и сразу стало понятно, что разговор простым не будет. Форсов сделал мысленную пометку: это, скорее всего, нечто большее, чем дело полиции.

– В задницу вы попали, а не в точку, – ворчливо отозвался Рудов. – Влетели на огромной скорости, чтоб уж сразу поглубже! Теперь и под твоих детишек копают, пытаясь понять, кто они в этой истории.

– Пускай копают, – отмахнулся Форсов. – Так даже лучше, сами и снимут подозрения. А вот про историю расскажи поподробней.

– Не хочешь сначала объяснить, что они там делали?

– Не хочу. Я старый больной человек, мне много говорить вредно.

– Ты человек, который нас всех переживет, чтобы продолжить жаловаться на здоровье у нас на похоронах, – вздохнул Рудов. – Что ты знаешь про наши дела с Америкой?

– У нас с тобой слишком много кофе и слишком мало коньяка. Для разговоров про дела с Америкой должно быть наоборот.

– Шуточки свои жене пошутишь, она у тебя терпеливая! Короче, если кратко, мы с ними официально на ножах. Но если дело не касается политики, нормально договориться можно. Так вот, недавно в Америке взяли одного выродка…

В подборе слов Рудов, как всегда, не ошибся: выродок действительно на человека не тянул. Пару месяцев назад в США задержали собственного гражданина пятидесяти семи лет от роду с незатейливым именем Джерри Дуглас. Формально он нигде не работал, но жил очень небедно.

Этому способствовало его маленькое хобби – путешествия. Дуглас регулярно наведывался в Латинскую Америку, но манили его не туристические красоты, а беднейшие кварталы. Там он наметанным глазом определял среди многочисленных проституток несовершеннолетних и уводил их с собой. Девочки наверняка думали, что им придется обслужить обрюзгшего американца и получить куда более щедрую оплату, чем обычно. О том, что их ожидают съемки в жестком порно, они не знали.

– Дело там в итоге оборачивалось по-разному, – поморщился Рудов. – Кто-то из этих девиц потом бежал от него подальше. Кто-то не считал случившееся таким уж плохим и даже начинал помогать ему. Такие девки в дальнейшем вели себя даже более жестоко, чем сам Дуглас. Не мне тебе объяснять, почему, ты же у нас мозгоправ.

Дуглас занимался съемками не для собственного удовольствия – хотя и без этого не обходилось. Он делал постановочные ролики, а потом продавал их через Даркнет – темную сторону интернета. Иногда он заливал свои поделки для общего просмотра за символическую плату. Но куда большие деньги ему приносили ролики, снятые на заказ.

Он обосновался на портале, посвященном педофилии в худшем ее проявлении. Там Дуглас находил заказчиков, там же передавал им готовые ролики и получал оплату. Дела у него шли очень и очень неплохо много лет, он наглел все больше и дошел до того, что начал выкупать совсем уж малолетних