Первый удар (сборник) - Сергей Анисимов

Не менее семи большевистских истребителей атаковали противника прямо в лоб. Британские истребители сделали все, чтобы защитить свои торпедоносцы, стремительно кинувшись в контратаку. В бою на встречных курсах были сбиты «Нимрод» и И-7К «КРО», а стрелок «Оспрея» поразил «Ленинградского Осоавиахимовца». Однако противостоять массированной атаке русских истребителей на торпедоносцы на вертикалях кучка британцев не могла. Масса перехватчиков обрушилась на нагруженные торпедами неповоротливые «Райпоны», упорно рвущиеся к кораблям. Пылающие самолеты рушились в воду один за другим. Дополнительную сумятицу внес зенитный огонь красных кораблей, открытый по гуще приближающихся самолетов без разбора своих и чужих. О всяких заранее оговоренных схемах ПВО забыли и в воздухе, и на море.

Всего семь английских торпедоносцев смогли выйти на рубеж сброса, все остальные британские самолеты к тому времени были уже сбиты. Ценой за это в общей свалке стала гибель еще пяти истребителей Эскадры – «Маяковский», «Товарищ Пятаков», «За ленинизм», «Сакко» и «Нижегородский рабочий».

Скоординированная атака захлебнулась. «Райпоны» сбрасывали торпеды поодиночке, выходя на те цели, на которые оказались способны, и большевистские авиаматки легко уклонились от всех «рыбин», хотя одна торпеда некоторое время шла параллельным курсом с «Третьим Интернационалом». Один из выходящих из атаки самолетов врага был расстрелян «аэрогнездом» этого авианосца прямо над палубой и, ярко пылая, упал в море всего в кабельтове от борта.

– Так его! – взбудораженно закричал Карл Шродек, стуча кулаками по леерам и едва не перепрыгивая через ограждение мостика.

Отходившие на запад торпедоносцы преследовались роем истребителей. То тут, то там дымные столбы обозначали места падения добиваемых машин. В конечном счете в воздухе остался только оставляющий белый шлейф «Райпон» Оливера, упорно тянувшийся к шведскому берегу, отбиваясь при этом от нескольких продолжавших наседать И-7К. Буквально уже над шведскими водами его бортстрелок удачной очередью послал в море «Вторую Пятилетку». Когда самолет винг-коммандера, треща и подпрыгивая, приземлился на стокгольмском аэродроме Арланда, плоскости «Райпона» напоминали решето, а с фюзеляжа в десятках мест свисали изодранные лохмотья обшивки.

13

Два поплавковых разведчика МР-6 появились над британскими авианосцами всего пару минут спустя после того, как последние самолеты, ведомые Оливером, скрылись в северной части горизонта. Серебристые гидро пронеслись на большой высоте над кораблями, а затем стали ходить кругами вокруг соединения, сопровождаемые методичной стрельбой зенитных четырехдюймовок. Новейший четырехбашенный «Линдер» был опознан наблюдателями с МР-6 как линкор, после чего с обоих разведчиков в эфир сквозь шум и треск понеслись радиосигналы о «мощной английской эскадре».

– Покончите с этими бандитами, – приказал коммодор Мэйнард.

Три минуты спустя с нижней палубы «Корейджеса» выскочил «Нимрод», набравший скорость и затем свечой устремившийся вверх. В первом же заходе снизу суб-лейтенант Хара поджег мотор одного из МР-6. Оба гидроплана пустились наутек, однако Хара, заходя снова и снова, сбил сперва этот, а затем и второй самолеты.

Однако это уже не имело значения. Третья большевистская ударная волна, летевшая на юг вдоль восточного побережья Готланда и получившая дополнительное целеуказание от погибших гидросамолетов, вышла точно к английским кораблям. Краснозвездые истребители тремя шестерками на бреющем полете атаковали дымящий «Фьюриес», «Корейджес» и вновь принятый за линкор «Линдер». Британцы встретили шквал пулеметных очередей встречным ожесточенным зенитным огнем. «Корейджес» с его двумя носовыми восьмиствольными «пом-помами» вновь оказался крепким орешком, сбив подряд И-7К «Ферганский шелковод» и «Партиздат». С крейсера «Каледон» одноствольным «пом– помом» завалили проносившийся мимо истребитель «Воинствующий безбожник». Находившийся в воздухе суб-лейтенант Хара вступил в отчаянную схватку с несколькими противниками и смог поразить истребитель «Стрела», кувырком пошедший вниз, однако вслед за тем и его «Нимрод» вспыхнул подобно свече. Хара выбросился с парашютом и был расстрелян большевиками в воздухе.

Три девятки ТБР-1С, разомкнувшись на отдельные звенья, атаковали уходившие на юг строем пеленга последние уцелевшие крупные британские корабли на Балтике. Удар оказался не столь хорошо скоординированным, как атаки первых двух волн на линкоры, и основная масса торпедоносцев навалилась на шедший восточнее других «Корейджес». Командир авианосца кэптен Холбрук, стоя на мостике под атаками истребителей, хладнокровно руководил уклонением от торпед, сбрасываемых яростно заходящими со всех сторон торпедобомбовозами. Самолет «Красный мак» был сбит четырехдюймовыми корабля еще на подходе, при выходе из атаки «пом-помами» был расстрелян «Карл Маркс». Зенитная артиллерия крейсеров поразила «РАПП», запылавший огромным факелом и рухнувший близи «Фьюриеса». Однако практически все торпедосцы прорвались к кораблю на самую короткую дистанцию. Холбрук смог успешно отвернуть от всех торпед в ходе последовательных атак трех звеньев, однако одновременная атака еще двух звеньев с носовых курсовых углов обоих бортов оказалась фатальной. «Корейджес» сотрясли два одновременных взрыва на обеих раковинах, спустя несколько мгновений третья торпеда угодила в правый борт, точно под мидель. Последнее, шестое, зашедшее звено нанесло завершающий удар, добившись еще одного торпедного попадания в носовую часть правого борта.

Сотни тонн воды врывались в огромные пробоины практически лишенного какой-либо противоминной защиты корпуса бывшего легкого линейного крейсера. «Корейджес» быстро садился на нос, одновременно приобретая все более угрожающий крен на правый борт. Не питая никаких иллюзий относительно исхода борьбы за живучесть, Холбрук с разрешения Мэйнарда приказал экипажу покинуть корабль. Многие так и не успели этого сделать – всего через десять минут после последнего торпедного попадания громадный авианосец опрокинулся и быстро пошел на дно.

Лишь три торпедоносца со «Знамени Октября» атаковали «Фьюриес», на самой малой высоте зайдя на него справа. Крутая циркуляция на полном ходу помогла оставить две торпеды за кормой, однако третья, сброшенная экипажем Арно Вяйнемюкки с самолета «Бей белогвардейщину!», угодила под самую кормовую оконечность. Взрыв покачнул корабль, затем послышался сильнейший треск, и пятьдесят футов кормы отделились от остального корпуса, прихватив с собой и перо руля с приводами. Гребные валы были покорежены, не менее трех винтов оказались повреждены. Сильнейшая вибрация возвестила о том, что турбины идут вразнос. Машины были немедленно остановлены и «Фьюриес» неподвижно закачался на воде, лишенный управления и хода.