Мастер культа 3: Возведение Основания - Сергей Александрович Давыдов

Мне почти было любопытно, что ещё сможет продемонстрировать оппонент, но я не какой-нибудь тёмный властелин, выделывающийся перед врагами, позволяя себя атаковать… хотя с набором навыков моих учениц и могут появиться сомнения. Так что я ударил в ответ — сперва, впрочем, нелетальными чарами, вроде помутнения сознания, сразу набором. Мне действительно пригодился бы живой пленник.

Увы, как я и опасался, существенного эффекта это не оказало. Не то, чтобы совсем никакого, но дворф лишь чуть пошатнулся, и его защита, по ощущениям, просела (немедленно восстановившись, впрочем). Кукловод поспешил укрыться за щитами своих мёртвых солдат, и что-то выкрикнул, две или три фразы.

Не мне. Куклы расступились, и появился ещё один живой дворф. "Воитель, пик Третьего Шага". Рунированные золотистые латы, рунированный щит, рунированный топор… шлем, перчатки и ботинки — всё наполнено магией.

Он глянул на меня и что-то произнёс. Слов я, очевидно, не понял, но — если это не дворфский "молодой господин", я готов съесть… что-нибудь невкусное. Тон и выражение в словах очень уж знакомые.

…Хух, быстрый.

Он только что был в нескольких десятках метров от меня, и уже — совсем рядом, замахивается топором.

Техника движения, вложенная в сапоги, не общее ускорение — замах не настолько быстр.

Мой амулет давал общее ускорение, и техникой движения я тоже владел. Топор ещё рассекал воздух в направлении того места, где я только что стоял, когда с моей руки в спину дворфа ударила струя пламени.

Как я и подозревал, доспех оказался достаточно качественным, чтобы выдержать короткое воздействие моей магии, а затем дворф крутанулся, вместе с взмахом топора выпуская "рассечение" приличной мощи.

Приличной, но далеко не достаточной, да и не особо быстро. Часть энергии поглотило моё пламя, остаток — защита. Хмм, хотелось бы взять его снаряжение целым, и для изучения, и как как трофей, который может пригодиться.

Несмотря на реальную угрозу, техника концентрации позволяла мыслить спокойно, отстранённо, и быстро. Изучение рунных цепочек; проверка эффективности. В идеале нужно бы знать состав и точные размеры, включая толщину и неоднородности, брони, но в имеющейся ситуации хватит и имеющегося.

Для каждой работы есть свои инструменты и свои техники; к рунным зачарованиям это тоже относится. Две таких, простых в основе, но сложных в исполнении техники — "временное нанесение/отладочные руны", и "воздушные руны". Первое — как рисунки на коже в сравнении с татуировками; второе… ну, пожалуй, как впайки в электросхему.

В норме руны гравируются, или вырезаются на материале, и из-за того, что необходима крайне высокая точность во всём — взаимное расположение, глубина, размер, компенсирующие руны, и всё это зависит от формы и материала — малейшая ошибка приводит к браку всего изделия. Так что прежде чем начинать наносить постоянные руны, сперва для проверки наносятся временные, специальное заклинание, имитирующее их., чтобы можно было найти ошибки и исправить их, если понадобится. Это и есть заклинание "временного нанесения".

После того, как постоянные рунные цепочки нанесены и активированы, их… концепция отпечатывается в предмете, и они становятся на порядки более устойчивы. Не то что небольшие изменения формы объекта-носителя вроде вмятин, даже повреждения части рун — как было со "скрижалью" — становится недостаточно, чтобы вложенная магия полностью прекратила работать. Однако ничто не вечно, и некоторые повреждения слишком уж проблемны. Временами работоспособность предмета нужно восстанавливать прямо в бою, когда нет возможности хотя бы залатать дыры в доспехе или трещины в оружии, и нужно хотя бы продержаться несколько минут. В этих случаях можно соединить разорванные цепочки рунами, состоящими из одной хо. Просто соединить, чтобы они вновь заработали, или даже вставить дополнительные функции.

Очевидно, это несёт в себе возможность внешнего вмешательства в работу рунических амулетов, поэтому во всех них предусмотрена защита; в норме эти техники можно применять лишь "изнутри", их может использовать носитель предметов.

Ну, у всякой проблемы есть решение.

Я вновь обдал дворфа струёй "бледного пламени", по ногам — без заметного эффекта. Со стороны марионеток громыхнул взрыв, но атака была направлена не на меня, так что я продолжил сосредотачиваться на своём противнике, лишь заметив краем глаза за разорвавшимися на секунду рядами марионеток дворфа в доспехе, украшенном самоцветами. Затем стена мертвецов вновь сомкнулась, не дав ему прорваться наружу, А я уклонился… нет, всё-таки блокировал удар топора. Усиленная техникой атака разбила мой первый щит, но я немедленно восстановил его одним из множества расходных амулетов. Второй щит тоже повреждён, но если не давать себя бить, восстановится сам.

Ещё одна струя пламени, и меня вновь чиркнуло топором; несмотря на ещё действующее на меня ускорение, воитель с его усиливающими и ускоряющими чарами не сильно уступал мне по скорости, и многократно превосходил в мастерстве ближнего боя. Так продолжая можно проиграть даже несмотря на значительное преимущество в Шаге.

"Так продолжая". Двусмысленные слова, и не учитывающие то, что я делал на самом деле.

Я разорвал дистанцию.

Тонкие голубые нити, толщиной с паутину, легли на металлические сапоги дворфа, сплетясь в символы, и его рывок ко мне превратился в падение, и полёт кубарем, впрочем, быстро перешедший в управляемый кувырок. Мой противник всё же оставался Воителем Четвёртого Шага, и смог взять своё движение под контроль после того, как магия сапогов превратилась из обеспечивающей быстрое движение в сковывающую ноги.

Однако пока он был сосредоточен на этом, его лизнул новый язык пламени, и новая паутинка легла на доспех, превращая усиление и укрепление в ослабление и замедление. Сам по себе материал лат тоже давал определённую защиту, но недостаточно, чтобы полностью блокировать брошенное мной парализующее заклинание.

Вмешательство в работу шлема, и обострение чувств превращается в их притупление.

Даже несмотря на "бледное пламя", ослабившее защиту, такое вмешательство в работу активных амулетов — далеко не простое дело. Это не просто вызвать "короткое замыкание", перемкнув что-то. Что формации, что рунные цепочки во время своей работы устойчивы к грубым вмешательствам. Руны — это вообще на самом деле не аналог электросхемы или программы; работа рун — не поддерживать магический эффект, а изменить объект так, чтобы он поддерживал магический эффект. Если бросить горох в работающий вентилятор — вентилятор не заглохнет, но рискуешь получить отскочившей горошиной в глаз.

Зная и понимая рунные цепочки, однако… Остаётся возможность дополнить и изменить их. Настоящие мастера заполняют все возможные пробелы и двусмысленности, закрывая такую возможность, но эти амулеты были всего лишь неплохи, не больше того.

Даже так, однако, мои "воздушные руны" были хрупкими и недолговечными; дворф может разрушить их просто достаточно сильным выбросом хо. Так что нужно закрепить эффект.

Я извлёк из