Коготь и Кровь - Денис Мист
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Зачем?» – пожалуй, впервые за многие месяцы в голосе Рони слышалась далеко не физическая боль.
«Если князем станет недостойный, он погубит свой Дом, чем нанесет вред всем эльери, – глухо повторил Ксай услышанную в детстве фразу. – Такое уже случалось в истории Реонада.»
«Хочешь сказать, мы достойные?»
«Были. Сейчас нет.»
«Мы обязаны стать одним целым. Мне не нравится, когда ради меня умирают, – решительно и зло заявил кэтас. – Мы даже их имен не знаем!»
Ответить Ксай не успел – сгусток огня с шипением упал в воду за кормой, прямо у него перед носом. Он перевел тяжелый взгляд на лодку преследователей и встретился глазами с женщиной. Кажется, это ее приказы они слышали, когда отходили от берега. Сейчас она опускала руку и с вызовом улыбалась.
Гребцы налегли на весла, трое эльери, что отдыхали на дне лодки, подняли головы и без сил опустили обратно, слишком измотанные переходом и боем.
«Она ненормальная? – озадаченно уточнил Рони, он с облегчением переключился на более актуальную проблему. – Надеется попасть с такого расстояния.»
«Давай ответим,» – усмехнулся Ксай и опустил руку в ледяную воду.
Не попал он по чистой случайности – лодка агатаров подпрыгнула на волне, потому ледяной осколок, что должен был пробить дно, только поцарапал его. Но Лисы это заметили. Сама Тамоа по-звериному оскалилась и протянула руку к воде, но не коснулась ее. Ксай заметил поток огненной магии от нее и мысленно рассмеялся.
«Если не пробьем лодку, то хотя бы ослабим эту женщину, – заметил он под одобрительное ворчание Рони. – Посмотрим, насколько она упрямая и азартная.»
Ксай знал, что теперь точно не попадет, но надеялся вынудить Лисицу потратить силы. Рука мерзала все сильнее, но минуты три-четыре держать ее в воде еще получится.
Короткий импульс магии. И перед носом лодки агатаров попытался вырасти ледяной шип. Его тут же растопил огонь Тамоа. Только облачко пара унес ветер. Этого Ксай и ожидал. И, как только поток силы от Лисы начал ослабевать, отправил еще одну ледышку, а через несколько секунд еще. После он переместил руку за изгиб борта, где Лисы ее не могли видеть, и поднял из воды. Еще несколько минут Ксай с неравными промежутками времени превращал воду под днищем лодки агатаров в лед. И каждый раз Лиса его растапливала.
К горлу от усталости подкатывал ком, по телу разливалась слабость, но Ксай мрачно улыбался – он сейчас посылает магию короткими импульсами, а вот Лисе приходится греть воду постоянным потоком и тратить гораздо больше сил. Ксай восстановится потом. Сейчас важно сделать так, чтобы преследователям тоже пришлось отдыхать, а не сокращать дистанцию. И пока план работал. Вот только как долго им еще идти и как оторваться от Лис?
Вскоре пришлось прекратить атаки, пока не наступило магическое истощение. И с мрачным удовлетворением увидеть, как Лисица устало опустилась на скамейку. Ксай тоже привалился к борту. Сменилась гребная пара, движение лодки немного ускорилось. На какое-то время повисла тишина, нарушаемая только плеском воды и скрипом весел в уключинах.
– Вот и все, – тяжело сказал Ралнор, глядя на свой браслет.
Ксай с трудом сел прямо и начал считать, сколько камней в браслете погасло.
– Пять, – мрачно подсказал ламрин.
Остальные эльери опустили головы, скорбя об ушедших друзьях. Один знаками передал сообщение товарищам на второй лодке.
– Хоть кто-то выжил, – тихо произнес Ксай.
– Да. Но теперь ты обязан… – начал Ралнор.
– Вернуться и занять свое место, я знаю, – закончил за него Ксай. – Выжившие теперь вернутся на Зион?
– Да, и доложат Естине. Таков был план.
– Логично. А у нас план есть?
– Нет, – Ралнор покачал головой, глядя в одну точку. – Мы надеялись, что все Лисы увязнут в бою, а у нас будет время уйти и затеряться.
– Понятно, – Ксай задумчиво смотрел на воду и лесистый берег. Рони предпочитал помалкивать – планы все еще оставались в ведении Ксая. – Что дальше по реке?
– До следующей станции далеко. Через час где-то река разделяется. Там будет два острова, они разрежут реку на три рукава, правый и левый сделают повороты.
– Какой путь основной? – уточнил Ксай, а сам уже делал расчеты.
– Правый. В той стороне основные поселения. Что ты задумал? – нахмурился Ралнор.
– Сейчас объясню. Что прямо и слева?
– Прямо несколько небольших деревушек, а слева глухие леса, водопад и земли Свободных братьев – это клан изгоев, – пояснил командир клинков.
– Значит, прямо или налево, – задумался Ксай. – По основному рукаву двигаться слишком логично.
– Так они все равно увидят, – удивился Ралнор.
– У нас есть маги воды? А огня?
– Есть те и другие. Но…
– Отлично. Посмотрим, как они вычислят нас на этот раз, – напряженно улыбнулся Ксай.
Вот сейчас. Удобный момент, пока она занята защитой лодки. Нужно только подобраться ближе и действовать быстро, чтобы никто не успел остановить.
Ханиф не думал о том, насколько бесчестно выглядит его намерение, главное остановить эту одержимую, пока она не погубила их всех. Да. Сейчас…
На плечо легла чья-то рука – Эдриг, чтоб его… Лис обернулся с вопросительно вскинутой бровью и спрятал кинжал. Дракон покачал головой.
«Они разорвут тебя, если ты это сделаешь, – услышал Ханиф у себя в голове мягкий его голос. – Они в ярости, а ты дашь им повод ее выместить. Не спеши.»
«Другого момента может и не оказаться. И это же она отправила ребят на смерть,» – напряженно подумал Ханиф в ответ.
«А ты не остановил,» – парировал дракон.
Лис скинул его руку и уселся у борта, всем видом давая понять, что разговор окончен. Ярость в душе сменилась пустотой… дракон постарался? Не все ли равно – момент упущен, появится ли другой, еще вопрос. Впрочем, кое в чем дракон прав – чем он, Ханиф, будет лучше Тамоа, если убьет ее вот так, исподтишка? Она стала конунгом без борьбы – он займет это место подлым ударом. Займет место… но ведь он этого не хочет, он хочет только спасти остатки хирда. И все же, если он не возьмет на себя командование дружиной, это сделает кто-то другой, или
