Рапунцель - Марисса Майер

- Понятно, - медленно произнесла лаборантка, не сводя глаз с Кая. - Это изменит все.

- Изменит.

Портскрин в ее кармане снова запищал. Оправившись от потрясения, Фатин склонилась перед Каем.

- Прошу прощения, Ваше Величество. Я вам больше не потребуюсь?

- Конечно, вы свободны. - Торин махнул рукой в сторону коридора. - Спасибо за вашу помощь.

- Это было радостью для меня. Пользуйтесь лабораторией сколько нужно.

Она еще раз поклонилась и, взмахнув косой, вышла из комнаты. Как только дверь за ней закрылась, Торин гневно посмотрел на молодого императора.

- Зачем вы ей рассказали? До тех пор, пока антидот не признан эффективным, безвредным и подлежащим производству, глупо распространять подобные слухи.

- Знаю, - ответил Кай. - Мне просто показалось важным, чтобы она узнала. Она упомянула об эксперименте, и я вдруг осознал, сколько людей до сих пор погибает. Их убивает не только болезнь, но и мы сами, пока пытаемся найти вакцину. А она все это время находится здесь, буквально на расстоянии вытянутой... - Он изумленно раскрыл глаза. Иммунитет подтвержден. - О звезды. Королевский антидот!

- Прошу прощения?

- Зола была здесь в тот день, когда я вручил антидот Эрланду. Он отдал его Золе, а она направилась в городской карантин, зная, что обладает иммунитетом. Она несла лекарство сестре, пыталась спасти ее. Но, наверное, опоздала и поэтому отдала антидот тому мальчику, Чан Сунто. - Кай покачал головой, пораженный, насколько легко далась ему разгадка. Он даже заулыбался - так ему стало легко на душе. - Ее охранники ошиблись. Зола забрала чип сестры не потому, что ревновала или хотела воспользоваться им в преступных целях. Она забрала его, потому что любила ее.

- Вы считаете, что вырезать чип из запястья любимого человека - адекватное поведение?

- Может быть, она каким-то образом догадалась, что медроиды собирают их и переправляют на Луну. А может быть, она просто была в состоянии аффекта. Но точно не хотела никому навредить.

Он с облегчением привалился спиной к стене, понимая, что наконец-то немного приблизился к разгадке великой тайны по имени Линь Зола.

- Нужно сообщить Фатин-цзе и остальным, что выздоровление Чан Сунто не было чудом. Это подтверждение того, что королевский антидот работает, а они смогут как-то использовать это в исследовании. Может пригодиться или...

Он задел локтем дисплей, и тот замерцал от его прикосновения. Кай отскочил в сторону, и перед экраном возникла голограмма, крутящаяся вокруг собственной оси.

Это было изображение девушки в полный рост, во всех слоях и плоскостях. Кожа и рубцовая ткань налагались на стальные руку и ногу. Провода переплетались с живой нервной системой. По силиконовым аортам струилась голубая кровь. Все неорганические материалы выделялись легким свечением, чтоб даже неподготовленный глаз мог заметить, сколько в ней ненатурального.

Киборг.

Кай в изумлении попятился, растерянно глядя на открывшуюся перед ним картину. Даже от ее глаз исходило легкое свечение, так же как и от оптических нервов, тянувшихся к тыльной части ее мозга. А там находилась металлическая плата с портами, кабелями, проводками и даже крышкой, которая открывалась прямо у нее на затылке.

Он вспомнил, как опекунша упоминала о том, что Зола неспособна плакать, но он даже не подозревал... и не ожидал этого. Ее глаза, ее мозг...

Он отвернулся и закрыл лицо ладонью. Это было настоящее вторжение, какая-то гадкая разновидность вуайеризма, и Кая душило чувство вины. Он пожалел о том, что не может стереть эту картинку из своей памяти навсегда.

- Выключить экран.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Кай подумал о том, смущен ли Торин так же, как он, и был ли на мгновение захвачен этим странным, нездоровым любопытством.

- Ваше Величество, вы в порядке?

- Нормально. - Он сглотнул. - Мы ведь знали, что она - киборг. Я просто не подозревал, что настолько...

Торин сунул руки в карманы.

- Прошу прощения. Я понимаю, что не всегда был полностью откровенен, когда дело доходило до Линь Золы. С того момента как я увидел вас беседующими на балу, я волновался, что она станет ненужным отвлекающим фактором, что вы слишком близко к сердцу принимаете все, что с ней связано. Совершенно очевидно, что вы питаете к ней искренние чувства. Я прошу прощения за все, что случилось потом.

Кай напряженно пожал плечами.

- Проблема в том, что даже я не знаю, насколько мои чувства искренни. Может быть, это просто обман.

- Ваше Величество. У лунного дара тоже есть свой предел. Если бы Зола намеренно заставляла вас испытывать что-то подобное, то в ее отсутствие вы бы не ощущали ничего подобного.

Вздрогнув, Кай посмотрел в глаза своему советнику.

- Но я не... - Он поперхнулся, почувствовав, как к лицу приливает кровь. - Это что, настолько очевидно?

- Что ж, как любит подчеркивать королева Левана, вы еще молоды и не настолько опытны в сокрытии своих эмоций, как многие другие. - Торин улыбнулся, вокруг его глаз показались веселые морщинки. - И, честно говоря, мне кажется, что это - одно из лучших ваших качеств.

Кай закатил глаза.

- Как забавно. Именно поэтому, наверное, мне и понравилась Зола.

- Потому что она не может скрывать чувств?

- Потому, что она даже не пытается. По крайней мере так мне показалось. - Кай оперся на медицинский стол и смял бумагу пальцами. - Иногда складывается впечатление, что все вокруг меня притворяются. И хуже всего - с гостями с Луны. Левана и все ее окружение... Все, что касается их, - сплошная фальшь.

Я хочу сказать, что мы с Леваной помолвлены, а я до сих пор не имею ни малейшего представления, как она на самом деле выглядит. Но дело даже не в этом. Остальные государственные лидеры и даже члены нашего правительства - все пытаются пустить пыль в глаза окружающим. Хотят казаться умнее или образованнее, чем есть на самом деле. - Он провел рукой по волосам. - А потом появилась Зола. Совершенно нормальная девушка, занимающаяся обычной работой. Постоянно перепачканная маслом или грязью и тем не менее сверкающая, как бриллиант, когда делает свое дело. И она шутила по каким-то пустякам, будто говорила с обычным парнем, а не с принцем. Все, что с ней связано, выглядело таким настоящим и неподдельным. По крайней мере так я думал. А потом оказалось, что она ничем не отличается от остальных.

Торин прошел к окну в карантинное помещение.

- И тем не менее вы хватаетесь за любую возможность ее оправдать.

Так оно и было. Кай затеял эту вылазку после того, как Торин обвинил его в том, что он ничего не знает. Даже сейчас, зная, что Линь Зола - киборг и что она не землянка, он искренне хотел верить в ее невиновность. Не хотел думать о том, что все это - сложная и запутанная игра.