Божьи пляски - Екатерина Полянская

Нашла!

— А Хранительницей?

Габриэль отрицательно мотнул темноволосой головой. Настырные расспросы его раздражали.

— Хотя… — вдруг опомнился ангел, — Ксения — магичка. И есть еще одна, иномирянка.

Что ж, запомним. Я пока не могла объяснить даже себе, зачем мне это нужно, но точно знала — пригодится.

Когда на горизонте показались высоченные темные горы, я не удержалась и потерла глаза. Долетались! Может, здесь слишком высоко, и от недостатка кислорода у меня начались галлюцинации?

— Прибыли, — возвестил Габриэль и стал снижаться.

Я лихорадочно обхватила шею крылатого. Так быстро? Нет, я еще решительно не готова знакомиться с его друзьями! Внутри словно натянутая струна дрожала. Но деваться было некуда. Даже ступив на землю, я не почувствовала себя увереннее.

В горной толще обнаружились самые настоящие ворота. Хм… Оригинальные у них здесь декорации! В душе осторожно шевельнулось подозрение. Подчиняясь инстинкту, я принюхалась, прислушалась к себе, но ни малейшего присутствия магии не уловила. Как интересно!

Снедаемая любопытством, даже поскребла гору (ну откуда здесь взяться горам?! Равнина ведь, сплошные леса да поля!) когтем. И едва не сломала его. Твердая! Надувшись, аки мышь на крупу, я отступила за спину темнокрылого. Что-то мне здесь уже не нравится…

Тем временем Габриэль шагнул к воротам и громко постучал. Створки тут же полыхнули и медленно разъехались в стороны. Я судорожно пригладила растрепавшиеся во время полета волосы и для храбрости сжала руку мужчины. Он понимающе улыбнулся, но откомментировать мой поступок не успел. Нас окружили радостно гогочущие мужчины.

Ему здесь были рады. Улыбались, хлопали по спине, подшучивали, вежливо интересовались, как добрался и вообще откуда вдруг на их голову свалился. Не ждали. На меня же косились недоверчиво, с подозрением. Видно, не часто в долине появляются чужаки.

Отделавшись от не в меру приветливых стражников, мы устремились вглубь долины. Проходя мимо мужчин, я инстинктивно потянула носом (привычка!) и похолодела.

От них пахло зверем.

Не думаю, что эти ребята только что с охоты вернулись… И как раньше не обратила внимания на хищную грацию их движений?

Подгоняемая страхом, я едва впереди Габриэля не побежала.

— Бэл? — в тягучем голосе слышалось беспокойство. Он даже остановился и внимательно посмотрел на меня.

Волнуется! Предупреждать надо было!

— Это были оборотни?

Темный кивнул.

— Запомни, в любой долине ты в полной безопасности.

Мне б твою уверенность! Но возражать я не стала. Кажется, Габриэль искренне любит это место. Стоило нам пересечь границу, которой служили странные горы, как черного ангела словно подменили. Он расслабился, перестал напоминать готовящегося ринуться на добычу коршуна, из глаз исчезло настороженное выражение. Таким он мне нравится куда больше.

— Для храбрости, — пояснил Габриэль и крепко поцеловал меня.

Алечка… На нас же вся улица смотрит! Я отчаянно затрепыхалась в его руках.

Хотя, надо признать, целуется он потрясающе. До сих пор коленки дрожат. Встречу Темнейшую, обязательно скажу спасибо.

Шли долго. Низверженный честно предупредил, что местный Властелин живет на другом конце долины, и предложил мне сесть на Снежку. Но я отказалась. Теплая рука ангела придавала уверенности. Кажется, получилось даже не краснеть под всеми этими взглядами.

Внутри долина мало чем отличалась от того же Жатариса. Извилистые улочки, аккуратные домики с садами и ухоженными огородами, несколько площадей с разнообразными лавками. Даже ратуша нашлась. А вот постоялого двора не было. Выходит, на ночь мы не остаемся?

Мимо то и дело спешили по своим делам местные жители. Жизнь в Боллате кипела. Габриэля узнавали, тепло приветствовали. Я инстинктивно чувствовала — крылатого здесь любят. Интересно, с собственными подданными у него такие же отношения?

Нервозность постепенно уходила, любознательный взгляд скользил по сторонам. Магия здесь все-таки присутствовала, хоть и не в такой концентрации, чтобы вызвать у меня раздражение. Скорее всего, только необходимый минимум бытовых заклинаний. Я в этом не особенно разбираюсь. Среди местных обитателей попадались не только люди. Эльфы, гномы и самые разнообразные полукровки. В основном, дети. У меня просто глаза разбегались.

И невольно всплывал в голове вопрос: меня так откровенно разглядывают, потому что я с Габриэлем, или они просто шату в глаза не видели?

Слухи здесь разлетались со скоростью света. Не успели мы подойти вплотную к нужному дому, как дверь распахнулась, и, не обращая на меня никакого внимания, на рэй'тхи алым ураганом налетела какая-то девица.

Нигде от них покою нет!

Я отступила в сторону и демонстративно скрестила руки на груди. Враждебный взгляд методично ощупывал незнакомку. Чуть выше меня, совсем еще молоденькая, каштановые волосы разметались по плечам. Судя по длинному красному платью с дорогой отделкой, эта особа не бедствует. Я поправила и без того идеально сидящий костюм и тихо порадовалась, что была лишена удовольствия трястись в седле.

Фи! И что он в ней нашел? Ведь ничего особенного!

Габриэль порывисто обнял девушку, чуть приподнял — и тут же поставил на ноги. Отстранился. Багряный взгляд цепко ощупывал тонкую фигурку.

И тут я заметила то, что заставило ангела так странно реагировать. Девушка была сильно… беременна.

Хм. Хочется надеяться, что крылатый паршивец здесь все-таки ни при чем. Иначе глаза выцарапаю. Обоим!

Тем временем про меня наконец вспомнили. Габриэль легонько подтолкнул меня вперед и по-хозяйски обнял за талию. В зеленых глазах его знакомой заискрилось изумление.

— Ты…

— Шата.

И пусть только попробует оскорбить!

— … такая красивая! — не обращая внимания на мою резкость, выпалила девушка, после чего подхватила меня под руку и увлекла в дом.

Времени, оставшегося до ужина, оказалось достаточно, чтобы осознать правоту Габриэля. Периодически отрастающий у гостьи хвост здесь мало кого волновал. И без неприличных намеков обошлось.

Ксения долго рассматривала меня со всех сторон, прежде чем вынести окончательный вердикт:

— Потрясающе! Именно такая девушка ему и нужна.

Сполна удовлетворив любопытство Хранительницы, я наконец позволила себе усесться на диван и блаженно откинулась на мягкую спинку. Хорошо!

— Согласен, — важно заявил устроившийся рядом Габриэль. — При условии, что мурлыкать она будет только для меня.

Я задохнулась от возмущения и продемонстрировала всем желающим острые коготки.