Первокурсник - Моника Мерфи

просто звездная. Пару недель назад тренеры ему сообщили, что его, скорее всего, возьмут в следующий сезон.

А он только первокурсник!

– Я так горжусь тобой, – говорю я, глядя ему в глаза. Меня переполняют гордость и счастье. Хороший вечер. Один из лучших.

А в последнее время хороших вечеров у нас было много.

– Спасибо. – Он наклоняет голову, губами едва касаясь моих. – Я люблю тебя.

– Я тебя тоже, – говорю я, и он целует меня.

Прямо на поле, на глазах у всех. Думаю, меня больше не страшат публичные проявления чувств.

На Рождество мы впервые признались друг другу в любви. Это было правильно. Начать отношения с Тони было правильно с самого начала. Какое нам дело до того, что наши отцы враждуют? Какая разница, что я на два года старше? Это вообще не должно быть проблемой. Все, что меня волнует, это Тони. А его волную я.

Это самое важное.

Неподалеку стоит Эш Дэвис в обнимку со своей невестой Отум и разговаривает с кем-то из NFL Network[40]. На Рождество он сделал ей предложение. Конечно, она согласилась. Ему обязательно предложат контракт. Этот кубок – большое дело. И важно быть в этой команде. Тони еще во время плей-оффов неоднократно говорил, что не может поверить в свою удачу.

Но я знаю правду. Дело не только в удаче. Команда и правда хороша, и Тони вносит огромный вклад в их игру.

– Моя мама здесь. Прилетела сегодня утром, чтобы посмотреть игру, – говорит Тони, когда мы наконец завершаем поцелуй. – Только что виделся с ней на поле. Сказала, что гордится мной.

Я слышу в его голосе радость и, потрясенная, обнимаю его крепче. Они попытались восстановить отношения после того, как Тони связался с ней на День благодарения. Он написал, что благодарен ей за то, что она его мама, и хотел бы проводить больше времени вместе. Она согласилась. Они работали над этим, и это было прекрасное зрелище.

Мы даже приехали к ней на Рождество и здорово провели время. Мама Тони постаралась на славу. Дом был шикарно украшен, в гостиной стояла огромная елка, наполнявшая дом ароматом свежей хвои. Несколько дней, которые мы провели там, шел снег, и Тони водил меня по родному городу. Показал школу и места, где они тусовались с друзьями.

Он даже отвез меня к Каллаханам. Мы должны были праздновать у них День благодарения, но я все-таки поехала к папе. На самом деле только ради Палмер. Это был не лучший праздник нашей семьи.

Когда мы оказались у Каллаханов, я осознала, насколько они прекрасны. Без шуток. А еще они самые простые и искренние люди, которых я когда-либо встречала, а ведь у Дрю Каллахана в десять раз больше денег, чем у моего отца – возомнившего о себе засранца.

Вот черт. Стоило вспомнить о напыщенных богачах.

К нам подходит сэр Энтони Сорренто-старший, Хелена держит его за руку, шатаясь на высоченных шпильках. Очень хочется закатить глаза, но я сдерживаюсь.

С трудом.

– Тони, – нараспев говорит его отец.

Мы оба поворачиваемся. Я едва сдерживаю усмешку при взгляде на Хелену. От нее не было вестей с самого Дня благодарения. Тони не поехал к ним. Он послал ее куда подальше в СМС.

Момент гордости. Он не поддался. Он самый милый парень из тех, кого я встречала. Не стоит пытаться его шантажировать, как сделала она.

Она так ничего и не сказала отцу Тони. Ее угрозы оказались пустышкой. Бессмысленными. Мы понимаем, чего она пытается добиться, но ее методы оказались так себе. Думаю, их брак не продлится долго. Зная отца Тони и его прошлое, я бы сказала, что их союз был обречен с самого начала.

Хотя, может, я пессимистка. Люди могут меняться, верно? Ну хотя бы посмотрите на нас с Тони.

– Привет, пап, – слабо говорит Тони с выражением надежды на лице. Мое сердце болит. Несмотря ни на что, я знаю: Тони в глубине души нужно одобрение отца.

– Хорошо сыграл сегодня, – говорит Энтони, оглядывая огромный стадион и снова посмотрев на сына. – Поздравляю с победой.

Тони улыбается и крепче прижимает меня к себе:

– Спасибо. Не знал, что ты сегодня приедешь.

– Получилось немного отдохнуть от работы. Не каждый день твой сын выигрывает кубок Лас-Вегаса, – говорит он хвастливо.

Я бросаю взгляд на Хелену. Она выглядит очень несчастной. Мне совсем не жаль ее.

– Отлично сыграл, Тони, – присоединяется она. Уверена, что это Энтони заставил ее так сказать.

– Спасибо, – холодно благодарит Тони, едва встретившись с ней взглядом. Потом улыбается мне.

– Сезон удался.

– Сезон просто лучший, – соглашается Энтони. – Может, сходите с нами на ужин?

Я напрягаюсь. Звучит как пытка.

– Спасибо за предложение, но не могу. Пора возвращаться в раздевалку, – Тони оглядывается через плечо. – Похоже, в нашу честь устраивают вечеринку в отеле. Жаль, что не получится пойти с вами.

Он сказал так искренне, что я почти поверила.

– Как жалко. Может, тогда в другой раз. Завтра мы уезжаем, – вздыхает Энтони.

– Мы тоже, – говорит Тони, снова улыбаясь мне. Я рада, что он воспринимает нас как одно целое, даже в присутствии отца.

– Тогда приезжай к нам погостить еще раз, – предлагает он. – Проведи время с сестрами. Они так быстро растут.

Хелена улыбается, но ее глаза совсем не выражают радости. Неужели она настолько недовольна своей жизнью? Если ей кого винить, так только себя.

– Наверное, так и сделаю, когда все устаканится, – отвечает Тони. – Я рад, что ты приехал.

– Я тоже рад, сын, – говорит Энтони искренне, светясь от гордости. – Спасибо за приглашение.

– Не думал, что ты сможешь прийти, – честно признается Тони.

– Конечно, я хотел приехать. Может, я недостаточно это показываю, но меня волнует все, что ты делаешь. Люблю тебя, сын.

Они с Тони обнимаются. Я наблюдаю за ними с улыбкой, эмоции сдавливают грудь. Мне нравится быть свидетелем того, как оба родителя Тони пришли на его игру. Приехали ради него.

Это все, чего он хотел, – поддержка родителей.

Я перевожу взгляд на Хелену, печатающую что-то на телефоне. Подхожу ближе, понижая голос:

– Пишешь своему парню?

Она вскидывает голову, расширив глаза от удивления:

– О чем это ты? – спрашивает она с легкой дрожью в голосе.

– Хмм, даже не знаю. Пару месяцев назад я пошла в туалет в загородном клубе. И подслушала кое-что, о чем вы сплетничали с Лори. – Я пожимаю плечами. Нужно было и Лори об этом напомнить, когда приезжала к ним на Сочельник.

Точно не лучшее Рождество с папой и Палмер. Все, включая меня, были в