Империя под ударом - Алексей Фомичев

– С платой ясно. А вот это тебе за сообразительность. Наша благодарность. – Я положил на столик золотой шинай. – Чтобы нас не забывал.

Жемавур склонил голову и сгреб монету.

– Благодарствую, мэор. Пусть Огалтэ освещает ваш путь.

– Пусть. Я возьму вон те два кувшина.

Вояж Макса и Виктора оказался не столь продуктивен, как наш, но кое-что они раскопали.

– Магик здесь был, ушел вчера, а кто-то говорит, что сегодня. Лечил, помогал, денег брал мало. Пил тоже мало, хотя ему натаскали кувшинов двадцать вина. Он их кому-то сдал.

– Куда ушел?

– Вот тут вариантов хватает, – усмехнулся Макс. – Одни утверждают, что на восток, другие, что на полночь. А кто говорит, будто магик все еще в городе, лечит какую-то знатную женщину то ли от бесплодия, то ли наоборот, освобождает от беременности.

– Болтовня, одним словом.

– Как всегда.

Макс достал карту, указал несколько поселков:

– Эти три небольшие, этот и этот побольше, а вот эти два самые большие, но они далеко от нашего маршрута. Дальше уже надо спрашивать на месте.

– А что еще узнали? – спросил я.

– А-а, – отмахнулся Виктор. – Ерунда. Местные байки и сказки.

– А о некой угрозе ничего не слышно?

– Какой угрозе? – не понял Макс.

Я подвинул карту и выставил на стол кувшин с вином – подарок Жемавура.

– Давайте по чуть-чуть… Бургомистр говорил о неких путниках, что приехали в город и болтают, будто откуда-то идет угроза.

– Откуда? И что за путники?

– Этого никто не знает. Они вроде уехали.

– Наверное, пронюхали о хордингах, – сказал Виктор, поднимая кубок. – Хотя что-то слишком быстро.

– Нам-то что, – хмыкнул Макс. – Проведали и проведали. Проку от болтовни никакого. Все равно полки придут сюда раньше, чем власти поймут, что происходит. А мы уже будем далеко.

– Где мы будем – пока вопрос. – Я тоже попробовал вино, нашел его приятным.

– Это почему еще? – уловил в моем голосе недомолвку Макс.

Я допил вино и поставил кубок на стол.

– Давайте по порядку. Есть известия о том магике…

Наш с Михаилом рассказ занял десять минут. Мы опустили лишние подробности, но отметили маршрут движения магика и конечную цель пути – город Ностах.

– Но это же… – Виктор поискал по карте. – Тридцать кэмэ с лишним. Далековато.

– А если он там или идет туда? Других магиков поблизости нет, а приказ Бердина понятен – взять магика! Сделаем крюк. Тут сутки пути, если рванем как следует. С заводными конями пройдем быстро.

Макс смерил расстояние между городами по карте, прищурил глаз, о чем-то думая, потом посмотрел на меня:

– Значит, утром…

– Двигаем к Ностаху. По пути будет несколько поселков, заедем, скорректируем курс. Магик должен через них проезжать. Бургомистр говорил, что магик особо не спешит.

– Кстати, толковый мужик, этот Оверод, – сказал Михаил. – Дельный, умный. Большого начальника из себя не строил, принимал как равных. Верно, Артем?

Я кивнул. Бургомистр и мне понравился. Хороший мужик, на своем месте сидит прочно. Наверняка личный ставленник префекта, тот умело подобрал нужного управителя города.

Надо будет обратить на него внимание Бердина. Может, тот решит использовать Оверода как помощника в здешних делах. Бургомистр не дурак, не станет же воевать против хордингов. А когда поймет, что они пришли не на день или год, то будет сотрудничать. Как стал сотрудничать граф Мивус. Глупо не использовать таких людей.

Мы просидели еще час, а потом вдруг пришел Жемавур и сообщил, что служанки готовы помочь мэорам подготовиться ко сну. Макс довольно потер руки и вызвался первым встретить прелестниц.

– Пошел искать ту красавицу, что видел днем, – рассмеялся Виктор. – Он ее потом здесь искал.

– Женить его надо, – хмыкнул Михаил. – А то он так обрюхатит пол-империи.

– Пусть породу улучшает. – Виктор тоже встал из-за стола. – И нам грех от него отставать. Где там эти красотки? Я тоже оголодал!..

Красоток привел Макс. Троих завел в комнату, а четвертую, ту самую молодку, прижал к себе.

– Разбирайте по вкусу, – довольно заявил он. – И всем спокойной ночи!

И повел подругу в свою комнату.

5

Макс Таныш. А под диван не заглядывали?

Что нужно мужчине в долгом пути? Ночлег под крышей, горячая еда, сон часов шесть-семь. Чтобы утром быть готовым выйти в дорогу и двигать куда следует, попутно выполняя задания и даже иногда совершая подвиги. Во всяком случае, минимальные удобства должны быть. Ибо живой человек в режиме робота долго не протянет.

А еще нормальному мужику время от времени нужна баба. Потому как гормональный тонус играет далеко не последнюю роль. Ладно, неделя-другая, а если в пути месяцы? Что, завязать узлом, что ли? И потом, когда кое-какая субстанция из ушей лезет, в голове такой кавардак!

Словом, без слабого пола в пути никак. Это знают все. И потому еще при подготовке операции наш док Плавунов говорил: «Не возбраняется! И даже наоборот. Только с соблюдением мер предосторожности…»

А директор, припоминая свой опыт, открыто пояснял: «Парни, вы там будете не день-два и не десять. Так что решайте этот вопрос как сможете».

Правда, он еще кое-что добавлял, но уже совсем простыми словами, их в обществе детей и женщин не принято произносить.

Мы наказ помнили, по мере возможности исполняли. И когда топали по доминингам, и когда работали брантерами. Ну а то, что я немного опережал в этом плане парней, так то ничего особенного. У каждого свои таланты. Парни же мне иногда завидовали, потому и зубоскалили. Особенно после прокола с той уродиной. Ладно, дело прошлое.

А в эту ночь повезло всем. Хорошенькие, пригожие служанки скрасили наш отдых, получили подарки и довольные проводили нас в путь. Хорошо вышло. Жаль, не всегда так бывает.

Воспоминания о ночи были свежи, и неудивительно, что в дороге разговор сам собой свернул на женщин.

– Вообще поисковикам жениться нельзя! – в какой-то момент вставил Миха. – Вот уйдут со службы, тогда уж…

– Это ты к чему? – удивился молчавший до поры Артем.

– К тому. Сам посуди, ты женат. И что? Сколько раз уже жене изменил? Один твой роман с баронессой Этур чего стоит! Как потом в глаза любимой смотреть будешь?

Артем озадаченно почесал лоб.

– Да хрен его знает.

– Во-о!

– Ты не равняй! Наш вояж – единичный случай. А до того больше чем на неделю не уходили.

– А если еще такой будет? Ну не полгода, так месяц? Выдержишь?

– Можно, – уверенно кивнул Артем.

– А нужно?

– Ну если женат… – Уверенности в голосе нашего командира поубавилось. – Уж месяц-то кое-как…

– Кое-как не пойдет, – вставил я слово. – Кое-как задания не выполняют. А когда перед глазами голая баба, о деле плохо думается.