Царство полуночи - Крис Грин

Но Жаклин ничем не напоминала вампира Робби — тот смотрел пристально, пронзительно, проникая взглядом в потаенные глубины сознания, и глаза его переливались всеми цветами радуги. Доун была слишком вымотана, когда увидела преображенную старлетку, поэтому новый образ Жаки так ее шокировал, однако…

Нет, однозначно, при встрече с Робби все происходило по-другому. Вполне естественно, что Доун поддалась эмоциям при виде Жаклин — за последнее время на долю охотницы выпало столько переживаний: ранили Кико, она собственноручно отсекла голову вампиру… Жаки — очередная актрисочка, старающаяся любым путем добиться успеха в Голливуде. Похоже, проблема существовала лишь для Доун, которой всегда мерещилась связь между Эвой и начинающей актрисой, даже Брейзи сказала…

Глаза Брейзи широко распахнулись. Неужели она тоже подумала о Жаклин Эшли? Однако через мгновение ресницы коллеги дрогнул и, она перелистнула страницы блокнота, и Доун решила, что вспышка во взгляде напарницы ей просто почудилась.

Кико кашлянул. Колонки напряженно безмолвствовали.

Наконец Доун снова заговорила:

— Все вампиры, с которыми мы сталкивались, различаются между собой. Ну, как люди. По расам, например, или национальностям. Допустим, убийство совершил кто-то из настоящих кровососов, а не человек-Слуга Томлинсон? Нам известно, что в Подземелье есть два вида: Стражи и смертоносный ангел Робби. Они, несомненно, взаимодействуют между собой. Вспомните, как красноглазые охотились за мальчиком, чтобы вернуть его в Подземелье! Допустим, среброглазые и Слуги тоже тесно общаются с остальными тварями. Ведь Ли Томлинсон знал кое-что о Робби! Тогда и появились среброглазые, словно для того, чтобы заткнуть ему рот. Может быть, убийца — среброглазый вампир, знакомый с Томлинсоном?

Кико присвистнул.

— Хотелось бы выяснить! Все эти виды настолько разные, но вроде бы мирно сосуществуют… Почему же они ошиваются на такой относительно маленькой территории?

— Вероятно, они обнаружили биосистему, которая подходит и тем, и другим, — бойко начала Брейзи, оседлав любимого конька. — Они вместе эволюционировали и, чтобы выжить, адаптировались к окружающей обстановке и друг к другу. Эволюционные изменения легко объяснить. Люди, к примеру, различаются в зависимости от континента, где они проживают, и расы, к которой принадлежат. Однако можно наверняка утверждать, что наш общий предок — человекообразная обезьяна, Proconsul africanus. Значит, не исключено, что вампиры за прошедшие годы тоже приспособились и, может быть, даже в ускоренном темпе. Им пришлось приспособиться ко всему, что угрожало их существованию или могло облегчить жизнь.

К концу импровизированной лекции Доун почти отключилась. Не всегда удается быть на одной волне с выпускницей технического университета.

— Брейзи, но вампирская сила различается, и значительно! Похоже, в одном Подземелье обитает определенный вид кровососов. Согласно исследованиям, в разных культурах упоминают разные виды вампиров. Например, в прошлом году в Мексике нашли вампиршу…

— Тлауельпучи, — подсказала Брейзи.

— Точно. А в Греции три года назад уничтожили…

Опередив Брейзи, Кико выпалил:

— Ламию!

Доун вздохнула, наблюдая очередное соревнование между коллегами.

— Вот именно — тла-ля-ля-ля и… ла-что-то-там. Брейзи, Кико, премного вам благодарна. Меня интересует, как все эти вампиры, ютясь в одном Подземелье, не передрались из-за еды?

— А они придумали, как обойтись без этого, — сказала Брейзи.

— Хочешь сказать, что вампиры не питаются кровью? — поинтересовался Кико.

Голос откашлялся, по телу Доун прошла дрожь. Ну, зачем отвлекать, когда ей надо сосредоточиться? Вот пакость!

— Ладно, начальство требует, чтобы мы вернулись к основному вопросу, — сказала она, не позволяя Голосу приблизиться к себе. — Но почему бы нам не обсудить виды вампиров? Вдруг по ходу дела найдется связь между убийством и Подземельем?!

— Превосходная мысль! — отозвалась Брейзи. — Давайте начнем с первого вида: Стражи, или красноглазые. Умирают от обезглавливания и серебряной пули, выпущенной в сердце. Работают ли другие способы уничтожения, такие, как огонь и колья, мы еще не знаем. Чеснок и распятие их отпугивают. Серебро, попав в тело, ослабляет…

Стараясь обойти коллегу, Кико тоже выдал речь:

— По опыту вы знаете, что серебро медленно отравляет тот вид вампиров, к которому принадлежал Робби, — если, конечно, есть другие особи, кроме него. Ты говорила, он умолял тебя дать ему крови, чтобы вывести металл из организма?

— Итак, серебро вредно для вампиров. Значит… Что? Как это связано с Джессикой Риз? — Доун почувствовала одобрение Голоса и разозлилась.

— Пожалуй, никак, — ответил Кико. — Но легче представить, как раздирает горло Страж, чем Робби. Животный стиль мальчику был не свойственен. Все-таки он сначала вежливо спросил у Доун разрешения глотнуть ее кровушки, хотя и не получил желаемое.

— Неувязочка! — возразила она. Получив отказ, Робби не успокоился и посягнул на ее разум. Охотницу до сих пор мучили кошмары по ночам. — С чего бы Джессика разрешила пить кровь, и почему кровосос не спрятал тело? Ведь они скрывают свое существование!

Брейзи бросила на Доун испытывающий взгляд, словно выискивая на ней раны, нанесенные Робби.

— Хороший вопрос.

Кико продолжил:

— Вернемся к Робби. У него было две ипостаси. В человеческом обличий он выглядел заурядно и неприметно, если не обращать внимания на глаза. Своим взором он мог проникать в сознание, что еще хуже, чем штучки красноглазых. Но когда Робби превращался в смертоносного ангела… тут держи-и-ись! — Кико начал загибать пальцы, перечисляя отличительные признаки. — На внешность — вылитый панк, силищи больше, чем у Годзиллы. Да, и стальные клыки, конечно!

— Пока похоже на Стража, — сказала Брейзи. — Доун обезглавила Робби, поэтому мы не знаем, подействовала ли серебряная пуля, выпушенная потом ему в сердце. Отличия: на чеснок и на распятие Робби не реагировал, — они его задержали, но не остановили. А еще он намекнул, что мог бы пройти и по освященной земле.

— Кстати, его видно на фото и кинопленке, — добавил Кико. — Но мог ли вампир высшего класса убивать, как взбесившийся волк?

— М-м-м… — Доун обхватила колени. — Натан Пеннибейкер командовал Стражами, как хотел, точно околдовал их. Но с Робби номер не прошел. Это наводит на мысль…

Нет, идея совершенно фантастическая.

— О чем? — спросила Брейзи.

Ладно, в жизни Доун теперь все было фантастическое. Можно попробовать.