Белая и Пушистая - Ольга Ёж

половина из рассказов деревенских жителей правда, не справится мне.

Мужчины расселись в креслах. Я привычно забралась на колени к Натаниэлю.

— Ты завел животное? — удивился воин.

— Да. Знакомься — это Бель. Она разумна, все понимает, хотя разговаривать и не умеет. Бэль — это Лорин Прайт. Великий воин и мой друг.

Друг — странное слово. Но видно, что Натаниэлю этот воин действительно дорог. И в отличие от Мэри, он внушает гораздо больше доверия. Еще бы не звал моего мага на битву с монстром. Он же понимает, что это опасно?

— Ну насчет великого ты мне польстил. — усмехнулся Лорин, разглядывая меня. — А зверушка у тебя занятная. Сколько путешествовал, таких не встречал.

— Так что с Ручейным, Лор? — напомнил маг. — Ты пропадаешь на несколько месяцев, а как только вернулся, зовешь сражаться с очередным монстром.

— Ты же знаешь, Нат. Не люблю сидеть без дела. Я с удовольствием зайду позже выпить настойки и поболтать о приключениях. Но сейчас мне действительно нужна твоя помощь.

Лорин заграбастал с тарелки, что стояла на столике подле кресла, одну из моих булочек. Я прищурилась, раздумывая, какую часть человека откусить за подобный поступок. А я еще считала его хорошим!

— Недобрый взгляд у твоего зверя.

Натаниэль лишь слегка улыбнулся на замечание друга.

— Так что за нежить в Ручейном?

— Не знаю точно. — воин сразу посерьезнел, выпрямил спину, а в глазах появился азартный блеск. — Местные рассказывают о каком-то огромном черном монстре, что плюется ядом и оставляет после себя выжженную землю. Я видел волка, задранного этой тварью. Жуткое зрелище. Без темной магии там не обошлось.

Описание очень сильно смахивала на того чудовище, от которого я спасла своего мага. Ну нет, снова встречаться с подобным не хочется. Расположение к Лорину неумолимо таяло.

Натаниель, похоже, тоже вспомнил нашего знакомого монстра:

— Хм, плохо. Значит, он был не один.

— Знаешь кто это? — встрепенулся воин.

— Не совсем. Встречался с подобным недавно. Если бы не Бель, то остался бы в северном лесу.

— Знаешь, как справиться? Поможешь?

Маг некоторое время задумчиво смотрел на друга, колотя пальцами правой руки по подлокотнику кресла.

— Думаю да. На этот раз я знаю, чего ожидать и будет проще, но есть проблема.

— Какая? Ты же знаешь. Я в стороне стоять не буду. Помогу в меру скромных сил.

Сомневаюсь я как-то, что он может сильно помочь. Меч против того чудовища ничто.

— Дело не в помощи. Это существо… оно не подходит под описание ни одного из известных на просторах всего Раклиона. Я пересмотрел справочники.

Вот значит, что Натаниэль искал в тех книгах с картинками.

— Новый вид?

— Вероятно. И боюсь его мог создать человек.

От заявления Ната, воин аж поперхнулся второй отнятой у меня булочкой.

— Что? Почему ты так решил?

— После боя я провел на себе пару тестов в лаборатории. Очень странные показатели. Хотел по остаточной магии найти, откуда взялось чудовище и не смог.

— Если всё так, надо предупредить… не знаю под чьей это ответственностью.

— Мне нужно удостовериться в своих выводах. Если я прав, это мог сделать только маг. Сильный.

— Вас не так много и каждый на вес золота. Кто мог наплевать на свое положение и пойти против закона? — недовольно проворчал Лорин. — Хорошо. Так какой у нас план?

— Нам нужно поймать монстра.

— Ты в своем уме? А луну с неба не хочешь?

Натаниэль пожал плечами. Неужели он действительно пойдет в Ручейный и попробует поймать чудовище? Он же… Как же… Я его одного не отпущу. Мы только недавно встретились. Начали жить вместе. Кто будет печь топить, если маг не вернется?

Глава 11. Не отпущу тебя

Приготовление к поимке черного монстра длились недолго. Оказалось Натаниель подготовил раствор, которым планировал обработать сеть. Пойманное чудовище будет ослаблено, но выживет. Осталось только его найти.

Натаниэль пытался оставить меня дома. Уговаривал. Рассказывал о возможной опасности. Отдирал от плаща, в который я вцепилась намертво. Грозился применить магию и отдать Лорину последнюю булочку с малиной. Но я упорно цеплялась за моего милого мага. А булочку съела ранее, просто Натаниэль не заметил. Магию маг применять не стал, сдался и попросил не рисковать. Это так мило, когда кто-то о тебя беспокоится.

— Страшный у тебя зверь, хуже только жена. — попытался пошутить Лорин.

Странной меня называли за несколько дней столько раз, что это стало моим вторым именем. Забавно, сама себя я всегда считала обычной.

— Неужели быть женатым так плохо? Ты передумал делать предложение Дариане?

— Нет, что ты? Я похож на идиота? Дариана девушка понимающая, такую еще поискать надо. За плащ цепляться не будет. Мозг выносить за долгие отлучки тоже. У нее своих дел хватает. Заказов на ее сладости все больше. Помощниц себе наняла.

Лорин с теплотой в голосе рассказывает о неизвестной мне девушке. А я навострила уши при упоминании «сладостей». Наверно это что-то очень вкусное.

— А ты в мое отсутствие ни к кому не посватался?

Что-то разговор не туда идет. Как я поняла женитьба и сватовство это ритуалы для образования пары у людей. Нашли время. Тут охота на чудовище, а они шутят, о женитьбе рассуждают. Как так можно? А Лорина в следующий раз вообще на порог не пущу. Пока не покажет, что за сладости у его невесты заказывают.

— Нет. Но я думаю над этим. — признался мой маг, повергая меня своими словами в шок.

— Нат, что я слышу? — похоже, Лорин шокирован не меньше. — Неужели ты нашел даму сердца? Кто эта невероятная колдунья?

— Не колдунья. Дочь купца — Мари Зев.

— Мда, ты не ищешь легких путей. В нее влюблены наверно половина мужчин в наших краях. Да и приданое у девушки приличное. Отец ее абы кому не отдаст. Но у уважаемого господина мага шансы покорить красавицу и уговорить старого дельца велики. Ты давай, раздумывай быстрей. Пока я за новое дело не взялся и не отправился в другой конец княжества. Хочется принять активное участие в судьбе друга. А то ты все один и один.

Мой Нат хочет свататься к Мари? Надеюсь, это все же шутка. Да, определенно, чтобы Лорин отстал. Ну никак я не представляю ее рядом с моим милым магом. Ему нужна другая. Пока не знаю кто, но обязательно ее найду.

У портала, а, точнее, у городских ворот нам встретился знакомый стражник.

— Господин Сайн, господин Прайт, малышка Бель, доброго вам здравия. — мужчина поклонился, приветствуя нас.

Удивительно, что стражник приветствовал и меня. Да, за