Враг Сальдисской Империи (4) - Антон Тутынин

людей с улицы. Всё для того, чтобы замучить их до смерти в своих владениях, поглотив высвобожденную через эмоции силу ауры.

— Кончилось всё, должен понимать, плохо? — неожиданно Вальтер и его спутница упёрлись в монолитную стену на своём пути, намертво перегородившую тоннель. Однако он решил дождаться, когда Самина закончит отвечать на его вопрос прежде чем действовать.

— Это слабо сказано! — усмехнулась девушка, встав рядом, — Отрицательные эмоции хоть и были сильны, но вели к искажению разума и души шамана. Как итог — совершенно спятивший древний маг-ритуалист ударился в безумные теории некромантии душ, превратив некогда процветающий древний каменный город в город-призрак. В прямом смысле! Там до сих пор обитают души умерших, страдая от вечных мук, в том числе и сам безумный шаман, ставший подобием лича. Любой живой, что осмелится войти в город без должной защиты, сходит с ума, быстро теряя жизненные силы. После чего становится очередной душой в плену города. Естественно, в итоге его наследие было разграблено несколькими великими магами более раннего прошлого, и разошлось по всему кольцу-континенту!

— Познавательно. Так этот хряк качает из своих жертв бессмертие?

— Или пытается сделать что-то ещё. Энергию ауры можно использовать во многих ритуалах, в том числе некромантии — только там проводят жертвоприношения непосредственно во время ритуала.

— Значит будем готовы к неожиданностям. Что хочешь делай, но жирдяй пусть будет живой!

Вернув шлем на свою голову, Вальтер активировал четвёртый уровень присутствия, буквально войдя в гранитную стену насквозь. Камень на его пути лопался, стрелял осколками, плыл раскалёнными брызгами во все стороны и даже вырывался раскалённым гейзером в виде плазмы! Медленно переставляя ноги, ифрит шёл сквозь камень, продираясь по вязкой магме, в считанные секунды превратив узкий тоннель в филиал ада на земле! Ковры на полу вспыхнули словно свечки, светильники на стенах и потолке лопнули в магических вспышках, а десятиметровый тоннель будто дымоход начал выбрасывать через шахту лифта раскалённые пары камня и дыма. К счастью, к самому верху они успевали остыть достаточно, дабы не начать полномасштабный пожар в спальне великого герцога.

Но этот ужас не продлился долго, вскорезакончившись. Созданная магией камня стена не отличалась особенной толщиной, достигая всего-то четырёх метров. Провалившись вперёд, Вальтер наконец-то отключил область испепеления, оказавшись наконец в личной вотчине Эммануэля Эсквайра.

И здесь была боль! Много боли!

— Всемогущая магия… — ахнула Самина, появившись рядом с Вальтером. И было от чего.

Огромная маготворная пещера прямоугольной формы, в ширину метров наверное в двадцать и в высоту все десять, была заставлена мощными стеллажами. На каждой полке таких стеллажей лежали куски мяса отдалённо похожие на людей: женщины, мужчины, подростки. Они были обездвижены магией, и магия же, заключённая в артефакты, терзала их плоть. По их телу раз в несколько секунд проносились зелёные искры, снимавшие часть плоти со своей жертвы, заставляя их ощущать невероятную боль! Искры снимали кожу, мышцы, срезали часть кости с конечностей, при этом раны мгновенно промораживалась, или засыхали, что снижало кровопотерю почти до ноля. И в таком вот режиме человек мог лежать несколько дней пока не умрёт, сходя с ума от боли и невозможности что-либо сделать.

А уж какой смрад крови и испражнений здесь стоял… и вовсе словами не передать!

К тому же лаборатория эта явно была закольцована, уходя куда-то влево под небольшим углом, что делало её просто огромной. Омерзительное место! Но для сожалений или брезгливости не было времени — следовало делать дело. Прислушавшись к ощущениям аур там вдалеке, Вальтер наконец-то нашёл то, что искал — где-то впереди бежали люди! Не меньше десятка. И среди них явно находилась его цель. Вонь от его ауры перебивала даже здешний безумный фон!

— За мной! — выпустив волну белого огня, ифрит ринулся вперёд на максимально возможной скорости. Он проносился мимо сотен живых и уже мертвых тел словно вихрь, а вслед за ним всю эту мешанину из артефактов и человеческой плоти пожирал огонь очищения, обращая тоннель в один гигантский пожар. У него не было технологий и ресурсов, чтобы спасти жертв этого безумца. После снятия кожи и отключения артефактов, что закрывали их раны, проживут они дай вселенная пару часов! Так что быстрая смерть была единственной их судьбой — не самая плохая участь после нескольких дней пыток, стоило признать.

В итоге беглецов Вальтер нагнал очень быстро. Не прошло и десятка секунд, как он оказался перед несколькими воинами в лёгкой броне. Наверное местные охранники?

— Задержите его-о! — вопил пухлый мужчина, одетый в расшитый золотыми нитями халат, — Убейте! Загрызите! Но выиграйте мне время! — он был метрах в двадцати от четвёрки бойцов, подгоняя пинками каких-то жутких уродцев, одетых в кожаные фартуки на голое тело. Толкая их в сторону Вальтера, Эммануэль медленно пятился, рассылая проклятья. А убедившись, что эта горстка слуг преграда для несущегося на него пожара мягко говоря ничтожная, развернулся и вновь побежал что было сил.

Сквозь прихвостней герцога Вальтер прошёл мгновенно. Даже не замедлившись ни на секунду! Он попросту поджёг их своим огнём, проскользнув мимо вопящих фигур.

— Попался! — схватив со спину свою жертву за горло, ифрит небрежно отмахнулся от какого-то заклинания, резким движением сломав шею министру финансов. После чего отсёк шею от туловища, как обычно запихав душу убитого в голову. Покуда Вальтер держит её в руках, голова эта будет жить, служа идеальной тюрьмой для души человека. Тело же Эсквайра и вовсе истлело в белом огне, продолжавшем распространяться по огромной лаборатории. Для чего бы он ни собирал эманации боли, его планам сбыться было не суждено!

Погрузившись в допрос души, Вальтер временно отключился от внешней среды, потеряв с ней почти всякую связь. Всё, что его сейчас интересовало — это финансовые потоки определённого назначения, информация по «особенным» клиентам имперского банка, и адреса доставки определённых легальных компонентов, чью покупку оформляли через этот самый банк. Однако даже так до него сумели достучаться звуки разгоравшейся рядом битвы. Нехотя вернувшись в реальность, он открыл глаза, запоздало увидев, как чёрная энергия, мощнейшей волной пожирающая его белое пламя, врезается в его доспехи, мгновенно уничтожив голову министра и его душу.

Доли секунды продлилось его замешательство, глядя на вытекшую сквозь пальцы серую жижу, что была только что человеческой головой. А осознав, наконец, что произошло, ифрит тотчас пришёл в форменную ярость, вспыхнув словно солнце! Его чёрная броня за мгновение раскалилась добела, а окружающая реальность, переполненная силой бездны, закипела, начав стремительно обращаться сперва в кипящее стекло, а после и вовсе в плазму! Это изменение произошло так быстро, что