Не оставляй меня одного (сборник) - Дина Рубина

— Да, кажется, это помогает, когда пропадает АППЕТИТ. Вы выпьете эту кислоту и ОСКОРБИТЕСЬ, АППЕТИТ испугается и прибежит домой.

— Нет-нет, — вздохнул Трикитак. — Я не способен на грубое и оскорбительное, когда думаю о нем…

— Тогда дело надо делать! Дайте ручку! — приказал эсквайр Смит.

— Пишу: «ПРОПАЛ АППЕТИТ КАК АППЕТИТ. Особых примет нет. Просьба: кто нашел, тот отнесите в Стол Находок где служит хозяин этого самого без примет который не лошадь не индюк который очень его ждет и боится потерять голову джентльмен по фамилии Трикитак».

Смит поставил точку, и запятые, и многоточие, и точку с запятой, чтобы это было НАСТОЯЩЕЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ. Он старательно расставил знаки препинания, но они стоять на местах не хотели и распрыгались кто куда по всей странице.

Друзья отнесли объявление к городской ратуше и повесили его там. А потом вернулись домой. И как только они переступили порог дома, Трикитак сказал:

— Ой.

Он застыл как вкопанный, потом подбежал к буфету, достал оттуда банку с вареньем и сладкую булочку. Он понюхал все это, облизнулся и закричал:

— Он здесь! Он вернулся ко мне! Я чувствую, ко мне вернулся АППЕТИТ!

— Отныне, — посоветовал эсквайр Смит, — носите его в бумажнике.

А Трикитак спустился в погреб и вылез оттуда с большим куском ветчины и кругом колбасы. Он подогрел в кастрюльке немного глинтвейна, сел за стол и стал уписывать все это вместе с БОЛЬШИМ АППЕТИТОМ.

А третьим за столом сидел милейший эсквайр Смит, который так ненавидел всякое угощение, что старался немедленно его уничтожить.

Трикитак своих соседейПригласил домой к обеду:Приходите, все соседи,В воскресенье пообедать!Приходите, дядя Том,Будут сливки с пирогом.Приходите, тетя Тротти,Будут персики в компоте.Тетя Бэсс, а вам на блюдеПодадут огромный пудинг.Вам, любезный Смит, в горшочкеПриготовлю я биточки.Будет все, что захотите.Что хотите, то съедите,Здесь ни в чем отказа нет.Приходите на обед.Приходите, дядя Том,Только вместе с пирогом.Тетя Тротти, приходитеИ компот с собой возьмите.Тетя Бэсс, а вы на блюдеЗахватите вкусный пудинг.Пусть любезный Смит в горшочкеНам подаст к столу биточки.

Я готов признаться всем,Все съедобное я ем,Ничему отказа нет.Приходите на обед!

Глава III (беспокойная)

В поисках призвания

Однажды вечером эсквайр Смит спросил Трикитака:

— А у вас есть призвание, сэр?

— Не помню, дружище, — ответил Пэн, — поищите в верхнем ящике буфета.

Трикитак был очень занят. Он замешивал тесто для клубничного пудинга.

— Да нет! — крикнул Смит. — Вы опять ничего не поняли, сэр! ПРИЗВАНИЕ — это когда что-нибудь одно вы умеете делать превосходно, а ничего другого делать не умеете.

Пэн задумался.

— А если я все умею делать превосходно? — озабоченно спросил он.

— Значит, у вас НЕТ ПРИЗВАНИЯ, — отрезал Смит. — И это ужасно.

— Что же делать? — расстроился Пэн. — Дружище, Смит, может, у вас оно есть? Может, у вас даже найдется лишнее? Я бы купил по сходной цене.

— В том-то и дело, что у меня его тоже нет, — вздохнул эсквайр. — Призвание надо ИСКАТЬ. Если его тщательно искать, то в конце концов его обязательно НАЙДЕШЬ — ПРИЗВАНИЕ. Вот мистер Буль из Ливерпуля НАШЕЛ свое ПРИЗВАНИЕ. Вы слышали про этот случай?

— Конечно, — сказал Пэн. — Я про него даже стих тогда сочинил:

Мистер Буль из ЛиверпуляНе хотел сидеть на стуле,Он любил стоять на стуле,Мистер Буль из Ливерпуля.Говорил он всем и всюду:«Я стоять на стуле буду,Потому что, только стоя,Я чего-то в жизни стою».

Удивлялся Ливерпуль:Что за странный мистер Буль?Что за странный мистер этот,Стоя кушает котлеты,Стоя спит,Читает стоя.Разве может быть такое?Неужели непонятно,Что сидеть куда приятней?

Только Буль из ЛиверпуляВсе равно стоял на стуле.Целый месяц он стоял,Стоя елИ стоя спал,И писал он стоя тоже,И на цаплю стал похожим.

И по собственной охотеПоселился на болоте.На болоте поселился,Тотчас в цаплю превратился.И остался в ЛиверпулеТолько старый стул от Буля.

— Только мне не нравится такое ПРИЗВАНИЕ — жить на болоте, — добавил Трикитак.

— Это неважно! — воскликнул эсквайр Смит. — Мы найдем свое ПРИЗВАНИЕ. Вот, к примеру, почему бы нам не заняться защитой окружающей среды?

— Но сегодня уже четверг, — возразил Пэн.

— Вы опять ничего не поняли, сэр! — крикнул эсквайр. — ЗАЩИТА ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ — это, к примеру, если бы вы залезли в мой огород рвать мои бегонии, а я бы спустил на вас своего волкодава ЛОРД СЭМ УАЙТА, и он порвал бы вам жилетку и разгрыз ваше канотье. Это называлось бы ЗАЩИТОЙ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ.

— Нет, — сказал Трикитак. — Я чувствую, что не в этом мое ПРИЗВАНИЕ.

Эсквайр Смит развел руками и задумался. А Пэн тем временем замесил клубничный пудинг и поставил его в духовку.

— Придумал! — крикнул эсквайр. — Дело надо делать, не будь я Бенджамен Смит, отставной сержант! Здесь нужен научный подход. Предлагаю поиски призвания обозначить «ОПЕРАЦИЯ ГОРИЗОНТ».

— Но он у меня единственный, — осторожно возразил Пэн, посматривая на свой любимый ЗОНТ, который висел рядом с любимым соломенным канотье, — мне подарила его тетя Тротти…

— Отстаньте от меня со своим зонтом! — гаркнул эсквайр Смит так, что канотье Пэна слетело с гвоздя и спланировало на лысину эсквайра. — При чем тут ваша тетя? Я предлагаю отправиться на болота к мистеру Булю с тем, чтобы он ПОДЕЛИЛСЯ ОПЫТОМ.

— Смит, дружище, вы думаете, он не пожадничает и поделится? — с любопытством спросил Пэн.

— У Буля БОЛЬШОЙ опыт в деле поиска ПРИЗВАНИЯ, — успокоил Смит Трикитака. — Он живет на Лягушачьем Болоте за Темным лесом. Пошли!

— Смит, дружище, но у меня пудинг подгорит.

— Чепуха! — крикнул Смит. — Мы туда и обратно. Одна нога там, другая — здесь.

— Давайте ваша нога будет там, а моя — здесь, — предложил Трикитак. — Подгорит пудинг-то!

Они долго препирались, кому идти к Булю на Лягушачье Болото за Темным лесом. Наконец Пэн придумал считалочку:

Лук, картошка и морковкаЗанимались маршировкой.Целый день они шагалиИ на ужин к нам попали.Очень вкусным был бульон,Кто не съел — тот вышел вон!

И Смит собрался идти. Он взял с собой зонт Трикитака и своего волкодава Лорд Сэм Уайта. На прощание он сказал Пэну:

— Я мигом слетаю, сэр. Но в случае, если со мной ничего не случится, я прошу вас написать стихотворение и посвятить его мне. А главное… — Смит достал большой клетчатый платок, высморкался и со слезами в голосе продолжал: — Главное, прошу вас не есть без меня мой любимый клубничный пудинг.

Друзья обнялись на прощание, Лорд Сэм Уайт рявкнул в темноту, и лысина эсквайра замелькала среди деревьев.

Трикитак ждал эсквайра. Вокруг было тихо и темно, и пудинг давно остыл в духовке. Тогда Пэн заскучал и решил написать стихотворение. Он открыл тетрадку и написал:

«Эсквайр Смит был знаменит……»

Потом Трикитак погрыз карандаш, подумал и написал:

«Был знаменит эсквайр Смит……»

И вдруг наступила полночь. Она НАСТУПИЛА прямо на домик Трикитака. Часы ударили глухо двенадцать раз, и Пэн быстро-быстро застрочил:

Эсквайр СмитБыл знаменит,Был знаменитЭсквайр Смит.

Вставал он рано — ровно в пятьИ, разбудив соседей,Опять ложился спать в кроватьДо самого обеда.

Потом обедал он. Потом,На славу пообедав,Эсквайр шел к соседу в дом — Обедать у соседа.

Когда же вечер наступал,То даже в злую стужуЭсквайр Смит не забывалК друзьям идти на ужин.Но перед тем, как лечь в кровать,Эсквайр Смит любил гулятьВдоль речки по дорожке.И вслед за ним, через кусты,Задрав к луне свои хвосты,Неслись коты и кошки.

А после Смит домой шагал,Собой довольный очень,И всем соседям он желалПод утро доброй ночи.Но вот однажды в темный лесУшел он на охоту,И с той поры,И с той порыЕго не видно что-то.

Эсквайр СмитБыл знаменит,Был знаменитЭсквайр Смит.И потому,И потомуМы все скучаем по нему.

А когда Пэн закончил стихотворение, он прочел его еще раз вслух и, всплакнув от огорчения, написал сверху: «Посвящается дорогому незабвенному другу эсквайру Смиту по его настоятельному требованию».

Не успел он поставить точку, как распахнулась дверь и в комнату ворвался Лорд Сэм Уайт, волочивший на себе мокрого, перепачканного болотной тиной эсквайра.