Воин - Олег Бубела

— Как твоё имя? — обратился ко мне мастер Лин.

Я подумал, что невежливо будет отвечать, лёжа на земле, а поэтому с трудом поднялся, и выровнялся, опираясь на шест. Всё-таки сильно мне по ноге заехали, до сих пор ещё слабо подчиняется!

— Меня зовут Алекс, — представился я, глядя мастеру в глаза и утирая рукавом кровь с разбитых губ, что уже начали стремительно заживать.

— Что тебе нужно здесь, Алекс? — спросил мастер.

Нет, как будто не понятно! Он тупит, или просто традиция такая? Решив не выпендриваться я ответил:

— Я хотел попросить, чтобы вы научили меня искусству боя.

— А ты думаешь, что я всех подряд беру себе в ученики? — заявил мне мастер.

— Думаю, что меня вы возьмёте, — ответил я, глядя на него с хитринкой в глазах. — Иначе просто бы приказали своим ученикам выбросить меня за забор, не так ли?

Мастер хмыкнул, разглядывая меня, а я ещё раз приказал себе не выпендриваться больше, чтобы не портить с ним отношения. Кто его знает, что он за человек. Пока все мои расчёты оказались верными, но кто знает, что будет дальше?

— Хорошо, пойдём, обсудим условия твоего обучения, — наконец родил мастер и развернувшись, зашагал к дому.

Я почувствовал, что уже могу вполне шевелить, потому бросил палку и потопал за ним, прихрамывая и отряхиваясь от песка, который набился мне в одежду. Теперь мне было видно, что у мастера длинная и густая коса до пояса, перевязанная на кончике верёвкой. Колоритный старик, однако, подумал я, главное, чтобы учителем оказался неплохим, иначе все мои труды зря пропадут.

Зайдя с ним в дом, мы поднялись по лестнице на второй этаж, где вошли в маленькую комнату, что я окрестил личным кабинетом мастера. Здесь было много всего, притягивающее взгляд — и мечи на стене, и разного рода убийственные приспособления в шкафу. Половину я даже не узнал, хотя по их холодному блеску догадался, что они не менее смертельны, чем знакомые мне. Оторвал меня от созерцания предметов для умерщвления разумных голос мастера, который к тому времени сел в удобное кресло у окна.

— Чему ты хочешь у меня научиться? Владению мечом, умению сражаться без оружия, тайнам рассветной школы?

— Всему, — нахально заявил я.

Старик усмехнулся.

— На это потребуются долгие годы…

— А я быстро учусь, — заверил его я, вспомнив свои занятия с мастером.

Никто же мне не запрещает пользоваться магией для обучения.

— Тогда определим условия обучения. Многие мои ученики, у которых недостаточно средств для оплаты, приносят мне клятву верности. Ты готов это сделать.

Клятва верности, хмыкнул я. Знаю я о такой клятве. Приносится она только под надзором мага или при наличии мощного амулета, который в процессе обряда клятвы ставит на ауру произнёсшего определённый ментальный щит, который причиняет разуму невыносимую боль, стоит лишь ему подумать о причинении вреда тому, кому приносилась эта клятва. Также этот щит заставляет подчиняться всем приказам хозяина. Очень неприятная штука, мы её проходили с моим учителем, когда дошли до раздела магии разума. Старик тем временем смотрел на меня и ждал ответа. Размечтался! Чтобы я сам по доброй воле отдал себя в рабство?

— Это неприемлемо для меня, — ответил я ему.

Мастер кивнул, словно и не ждал другого ответа.

— Тогда тебе придётся мне выплачивать за каждый месяц обучения семьсот золотых! — заключил он.

Я постарался, чтобы на моём лице не дрогнул ни один мускул, хотя внутри себя я был в ярости. Ни фига себе, запросы у старика! Семьсот золотых! Да на эти деньги мне можно шикарно жить лет пять, ни в чём себе не отказывая (правда, не в столице, тут этих денег хватит едва на год!). Смерив его оценивающим взглядом, я подумал, что нужно сперва оценить уровень того, чему он может меня научить.

— Мастер, скажите, как вы оцениваете уровень ваших учеников, что встретили меня во дворе?

Мастер улыбнулся и заявил мне:

— Я знал, что ты об этом спросишь.

Вот гад, подумал я, сумел меня просчитать по первому впечатлению, а я всё ещё в непонятках, как лучше с ним общаться, какой он по характеру?…

— Их общий уровень я оцениваю как средний, но через несколько лет они смогут подняться на предельную для себя ступень обучения, — просветил меня Лин.

— А они бились сейчас в полную силу? — уточнил я, заранее зная ответ.

— Нет, конечно. Их целью было проверить твою устойчивость, способность к разумному сопротивлению, а вовсе не убийство, — ответил мастер. — Ты ведь тоже не обнажал клинки и старался их не калечить.

— Значит, без этой проверки вполне можно было обойтись?

— Я же должен был увидеть твой уровень, — улыбнулся мастер. — Кстати, он довольно неплох. Я думаю, что тебе хватит пару лет занятий, чтобы достигнуть моего уровня.

— Я рассчитываю управиться за гораздо меньший срок, — обнадёжил его я.

— Значит, ты согласен с моими условиями?

— Да, и хотел бы сразу заплатить за два месяца вперёд, пока у меня есть такая возможность, — сообщил я ему.

Мастер посмотрел на меня уже без улыбки, видимо не ожидая, что я так быстро соглашусь с его условиями. Однако, не показав своего удивления, он уточнил:

— У тебя есть с собой такая сумма?

— Да, — просто ответил я, подумав над тем, сколько же учеников, виденных мной, обучаются у мастера за плату.

Мастер хмыкнул и ещё раз осмотрел мой невзрачный вид. Я не стал комментировать и только выжидательно уставился на него. Мастер понял, что я его тоже могу просчитывать на шаг вперёд и всё же задал вопрос, но не тот, на который я рассчитывал.

— Кто порекомендовал меня тебе?

— Кариэль ден Варен из Вернара, — с трудом припомнил я имя торговца.

И двух дней не прошло с момента нашей встречи, а столько всего случилось, что чудится, что это было месяцы назад.

— Как у него дела? — спросил мастер с интересом, а я подумал, что не ошибся, решив, что торговец сам знаком с мастером.

— Про торговые дела мне ничего неизвестно, а в семье у него всё в порядке, — ответил я.

— А его сын?

— Нашёлся и целым и невредимым был доставлен домой.

Мастер замолчал, думая о чём-то своём, а потом уточнил:

— А ты кем приходишься Кариэлю?

— Друг семьи, — ответил я.

Мастер ещё немного помолчал, а потом встал с кресла и утвердил.

— Хорошо, я принимаю тебя в ученики. Занятия начнутся завтра, а пока…

— Мастер, мне не хотелось бы терять время, — попросил я. — Ещё только полдень, может быть мы начнём сейчас?

Мастер с сомнением оглядел меня.

— Ты разве в состоянии сейчас тренироваться?

— Да, — твёрдо ответил я, чувствуя, что за время разговора организм подлатал все повреждения, так что я чувствовал себя прекрасно.