Горячий лед - Нора Робертс

– Тогда вызывайте вашего туристического агента, милочка. Я работаю один.

– Очень плохо. – Она поправила волосы и улыбнулась. – Ну что ж, все было великолепно. Теперь, если вы заплатите мне за повреждения…

– Послушайте, у меня нет времени на… – Дуг внезапно замолчал, услышав позади себя тихий звук. Обернувшись, он увидел, как ручка двери медленно поворачивается – сначала в одну сторону, потом в другую. Дуг поднял руку, призывая Уитни к молчанию. – Спрячьтесь за кушетку, – прошептал он, озираясь в поисках подходящего оружия. – Оставайтесь там, и ни звука.

Уитни хотела что-то возразить, но тут и она услышала шорох у двери. Дуг поднял тяжелую фарфоровую вазу.

– Ложитесь, – прошипел он, погасив свет.

Решив последовать его совету, Уитни скорчилась за диваном и стала ждать.

Дуг встал за дверью – она медленно и тихо открывалась. Сжимая вазу обеими руками, он гадал, со сколькими ему придется иметь дело. Он подождал, пока первая из теней полностью окажется внутри, затем поднял вазу над головой и резко ее опустил. Раздался звон разбившегося фарфора, хрюкающий звук, затем стук от падения тела. Уитни успела услышать все три звука, и тут начался хаос.

Послышался шорох шагов, затем разбилось еще что-то стеклянное – судя по направлению звука, не стало ее мейсенского чайного сервиза, – затем кто-то выругался. За приглушенным хлопком опять последовал звон стекла. Пистолете глушителем, решила Уитни. Она слышала этот звук во многих идущих поздно ночью фильмах, и смогла его узнать. А что касается стекла – повернув голову, она увидела дыру в витражном окне.

Соседу сверху это не понравится, размышляла она. Совершенно не понравится. Она и так у него в черном списке после недавней вечеринки, которая несколько вышла из-под контроля. Она сдвинула брови. Черт возьми, Дуглас Лорд принес ей кучу неприятностей. Хорошо бы, если сокровище того стоило.

Потом стало тихо, даже слишком тихо. Все, что она могла слышать, – это тихое дыхание.

Дуг стоял в темном углу, сжимая в руке пистолет сорок пятого калибра. Остался еще один, но теперь Дуг по крайней мере не был безоружным. Он терпеть не мог пистолетов. Люди, которые их используют, обычно слишком часто оказываются не у того конца ствола, а это не очень удобно.

Дуг находился достаточно близко к двери, он мог выскользнуть из квартиры и уйти, может быть, даже уйти незамеченным. Он так бы и поступил, если бы не эта женщина за кушеткой, которую именно он вовлек в эту историю. Из-за того, что он не может уйти, он страшно злился на нее. Вполне возможно – скорее всего так и придется сделать, – чтобы выйти отсюда, ему придется убить того человека. Дугу уже доводилось убивать, и он всегда вспоминал об этом с чувством вины, в то же время понимая, что когда-нибудь будет вынужден еще раз взяться за оружие.

Дуг прикоснулся к повязке на своей руке и почувствовал, что его пальцы стали влажными. Проклятие, он не может вот так стоять здесь и ждать, пока из него вытечет вся кровь. Бесшумно двигаясь, он стал незаметно продвигаться вдоль стены.

Когда Уитни увидела какую-то тень, крадущуюся вдоль дивана, ей пришлось прикрыть рот, чтобы не было слышно ее нервного дыхания. Это не мог быть Дуг – она сразу заметила, что шея слишком длинная, а волосы слишком короткие. Затем она уловила какое-то движение слева. Тень повернулась в ту сторону. Прежде чем подумать, Уитни сняла туфлю из прекрасной итальянской кожи. Держа ее в руке, она нацелила семисантиметровый каблук прямо в голову тени. Со всей силой, на какую только была способна, она опустила туфлю.

Послышался звук падения.

Сама себе удивляясь, Уитни победоносно подняла свою туфлю:

– Я его сделала!

– Святый Боже! – пробормотал Дуг. Одним броском он пересек комнату, схватил Уитни за руку и потащил за собой.

– Я сбила его с ног, – сказала она, выбегая вместе с ним на лестничную площадку. – Вот этим. – Она помахала туфлей, за которую они держались вдвоем. – Как они нас нашли?

– Димитри определил по номеру машины, – сказал Дуг, злясь на себя за то, что не догадался об этом раньше. Сбегая вниз по очередному лестничному маршу, он уже строил новый план.

– Так быстро? – Уитни коротко рассмеялась. Адреналин пульсировал в ее крови. – Этот Димитри – человек или волшебник?

– Он человек, который владеет другими людьми Ему достаточно снять трубку, и через полчаса он узнает вашу кредитоспособность и размер туфель.

То же мог сделать и ее отец. Таков был бизнес, и она это понимала.

– Послушайте, я не могу бежать на одной ноге, дайте мне две секунды. – Уитни вырвала свою руку и надела туфлю. – Что мы теперь собираемся делать?

– Мы должны попасть в гараж.

– Спустившись с сорок второго этажа? У лифта нет запасного выхода. – С этим и слонами он схватил ее за руку и снова побежал в из по ступенькам. – Я не хочу появляться около вашего автомобиля. Вероятно, он оставил там что-то на этот случай.

– Тогда зачем нам нужен гараж?

– Нам все же необходима машина. Я должен попасть в аэропорт.

Уитни перевесила ремень сумочки на другое плечо и теперь могла на бегу держаться за перила.

– Вы хотите украсть машину?

– Это мысль. Я подброшу вас в гостиницу, там вы зарегистрируетесь под чужой фамилией, потом…

– Ну нет, – прервала его Уитни, с удовольствием отметив, что они уже миновали двенадцатый этаж. – Вы меня не бросите ни в какой гостинице. Ветровое стекло – три сотни, витражное окно – двенадцать сотен, дрезденская ваза приблизительно 1865 года – две тысячи двести семьдесят пять. – Она открыла сумочку и вытащила из нее блокнот, при этом ни разу не сбившись с шага. Несколько секунд она считала, пытаясь отдышаться. – Я собираюсь получить эти деньги.

– Вы их получите, – мрачно ответил Дуг. – А пока берегите дыхание. – Она послушалась, разрабатывая тем временем свой собственный план.

К тому времени, когда они достигли уровня гаража, у Уитни совсем не оставалось сил. Совершенно бездыханная, она привалилась к стене. Дуг через дверную щель внимательно рассматривал помещение.

– Что ж, отлично. Ближайшая к нам машина – «порше». Я пойду первым. Когда я окажусь в машине, вы последуете за мной. И пригнитесь пониже.

Он снова вытащил из кармана пистолет. Уитни заметила в его взгляде... неужели отвращение? Почему вдруг он посмотрел на пистолет так, как будто держал в руках что-то мерзкое? Она думала, что пистолет будет ему очень подходить, как человеку, который постоянно болтается в тускло освещенных барах и прокуренных комнатах отелей. Но он ему не очень подходил. Даже совсем не подходил. В этот момент Дуг вошел в гараж.

«Кто такой Дуг Лорд на самом деле? – спрашивала себя Уитни. – Опасный преступник, авантюрист, жертва?» Поскольку она чувствовала, что он и то, и другое, и третье, и это вызвало у нее жадный интерес, она хотела узнать почему.