Кто играет с огнем - Дейн Люси

– Что ж, раз уж я все равно здесь, пойду поболтаю с кем-нибудь из отдела новостей моды, – со вздохом сказала Эвелин.

Кэнди кивнула.

– Хорошая мысль. Наверняка тот вопрос, который ты собиралась обсудить сегодня с Джефом, можно решить и с Энджи Гилбот. – Речь шла об ответственном редакторе упомянутого Эвелин отдела.

– Конечно, можно, только… не так интересно, как с Джефом.

И на ланч ты вряд ли ее пригласишь, промелькнуло в голове Кэнди, когда Эвелин выпорхнула в коридор.

Дальше последовали три спокойных дня. Кэнди выполняла рутинную работу и старалась поменьше вспоминать о Джефе, учитывая фразу, которую ее вынудила произнести миссис Банч: «Человек, о котором я часто думаю, мой шеф».

В последнее время Кэнди действительно слишком часто размышляла о странном выпаде Джефа в ее адрес, хоть и понимала, что история эта пустячная и не стоит придавать ей большое значение. Да и вообще опасно столько думать о каком-то определенном мужчине, так и влюбиться недолго.

Разумеется, подобной возможности Кэнди для себя не исключала, но воспылать нежными чувствами к собственному шефу… Не слишком ли банально?

Затем Джеф вернулся из поездки.

Услышав из своей комнаты его голос, Кэнди вздрогнула и тут же с удивлением спросила себя: откуда вдруг взялась подобная реакция?

Что-то я становлюсь нервной, констатировала она. Прежде меня не так-то легко было выбить из колеи. Тем более мужчине.

Встретились они с Джефом лишь во второй половине дня. Он вызвал Кэнди к себе, прислав за ней Дэнни.

– Иди, шеф требует, – сказал Дэнни, заглянув в приоткрытую дверь. – Передал, чтобы ты взяла какие-то бумаги, говорит, тебе известно, какие именно.

Безусловно, Кэнди знала, о чем идет речь. Джефу нужны были набранные на компьютере заново с учетом редакторской правки статьи, предназначенные для нового номера журнала, – те самые, которые он просматривал перед отъездом.

– В каком он настроении? – как бы между прочим спросила она, вынимая из ящика стола соединенные скрепками экземпляры статей.

Дэнни пожал плечами.

– Трудно сказать. Вроде бы такой как обычно, не сердится, улыбается. Думаю, тебе нечего опасаться.

– Конечно, нечего, – фыркнула Кэнди. – У Джефа нет никакого повода сердиться на меня. Поэтому беспокоиться нет необходимости.

– Тебе виднее, – обронил Дэнни, скрываясь в коридоре. – Так не забудь бумаги. И поторапливайся! Джеф ждать не любит.

Через минуту выяснилось, что они оба ошибались.

– Ну как прошло свидание? – вместо приветствия произнес Джеф, едва Кэнди переступила порог его кабинета.

Она прикусила губу. Далась ему эта тема!

– Спасибо, хорошо. – Тон Кэнди был очень сдержанным. Затем, немного помолчав, она спросила: – А как прошла твоя поездка?

Качнув головой, Джеф суховато ответил:

– Тоже неплохо. Узнал на выставке много полезного, кое-что хочу использовать для журнала. Но об этом я расскажу завтра, когда соберу всех ответственных редакторов в комнате заседаний. А сейчас дай-ка мне…

Договорить Джеф не успел, так как дверь кабинета отворилась, впуская Барри Ройстера.

Обернувшись, чтобы посмотреть, кто вошел, Кэнди невольно задержала на Барри взгляд. Тот часто менял наряды, но сегодня был одет как рокер – в черную кожаную куртку со множеством металлических заклепок и такие же брюки. Подобное облачение идеально сочеталось с его прической – если так можно назвать щеточку темных, коротко стриженных волос полоской, от лба к затылку, пересекавшую бритую голову.

Значит, сегодня он приехал в редакцию на мотоцикле, мимоходом подумала Кэнди.

У Барри был заключен контракт с компанией «Хонда» о рекламе ее продукции, что позволяло ему часто менять свои крутые мотоциклы и автомобили на еще более навороченные. Журнал «Стайлиш лайф» тоже имел от этой сделки прибыль – в виде платы за рекламу, – ведь на его страницах часто мелькали снимки Барри, испытующего ту или иную модель какого-нибудь шикарного транспортного средства. Подобное положение устраивало всех: Барри, Джефа и компанию «Хонда». Барри же старался выглядеть соответственно, то есть стильно. А так как каждый человек вкладывает в это понятие свой смысл, то Барри придумал личный стиль, хоть и не особенно оригинальный, но довольно удачный. Развить его, как уже говорилось, помогла Эвелин Хардинг.

– А, и ты здесь, дорогая! – воскликнул Барри с порога, после чего прямиком направился к Кэнди, чтобы обнять одной рукой за плечи. И только после этого повернулся к Джефу. – Привет, дружище! Как съездил?

В глазах проследившего за действиями Барри Джефа отразилось удивление. Он задержал взгляд на руке, которой тот слегка прижимал к себе Кэнди, затем посмотрел ей в глаза и сказал:

– Ничего, нормально.

– Узнал что-нибудь новенькое? – задал Барри следующий вопрос, продолжая как ни в чем не бывало обнимать Кэнди.

Поддерживая имидж человека общительного, Барри держался со всеми на короткой ноге и всячески показывал, что не придает особого значения статусу звезды, которым обладал здесь, в редакции журнала «Стайлиш лайф», да и в кругу постоянных читателей – и читательниц! – рубрики «Кабриолет» тоже. В этом смысле он являлся полной противоположностью Эвелин Хардинг.

Кэнди и прежде доводилось испытывать дружеские объятия Барри – надо сказать, абсолютно невинные и ненавязчивые, – однако сегодня, в присутствии Джефа, она почему-то почувствовала неловкость. Было заметно, что Джефу не по душе то, что он видит. Правда, непонятно почему. Однако факт оставался фактом: Джеф явно был недоволен тем, что Барри обнимает Кэнди.

Или что та позволяет Барри обнимать себя?

Вот еще! – вспыхнуло в ее мозгу. Почему я должна учитывать мнение Джефа? С каких это пор он получил право выражать свою точку зрения на то, что я делаю, как и с кем? Джеф всего лишь мой начальник. Не отец, не брат, не муж и даже не друг. Что касается каких-то рабочих моментов, он, конечно, вправе делать мне замечания, в остальном же моя жизнь его не касается.

И все-таки, несмотря на справедливость возникших в голове Кэнди соображений, ее не покидало непонятное смущение. А также странное желание снять руку Барри со своих плеч.

Если бы Кэнди и впрямь поступила так, Джеф наверняка остался бы доволен. Сама она, скорее всего, испытала бы облегчение.

5

Облегчение?

В душе Кэнди взметнулась волна возмущения. Не будет она идти на поводу у эмоций Джефа! Этого еще недоставало! Пусть он здесь самый главный, все равно нельзя позволять ему брать верх над собой. В конце концов, Джеф не только ее шеф, но и мужчина, один из тех, в общении с которыми Кэнди привыкла верховодить.

Но с Джефом у тебя в последнее время как-то все не так, верно, золотце? – прокатилось в ее мозгу. Как-то иначе, чем с другими. С тем же Барри, например.

Чушь! – мысленно парировала Кэнди. Ничего особенного у меня с Джефом нет. Что это еще за странные намеки, в самом деле? И, словно чтобы доказать кому-то – не себе ли самой? – беспочвенность подобных предположений, она подняла взгляд на Барри и медленно улыбнулась.

Физиономия того тоже расплылась в улыбке. На мгновение он крепче прижал Кэнди к себе, дружелюбно подмигнув при этом. Потом вновь повернулся к Джефу.

– Так что же интересного было во Франкфурте?

Кэнди тоже посмотрела на Джефа… и невольно напряглась. Тот как-то неестественно прямо сидел в кресле, стискивая побелевшими пальцами карандаш, а на его лице застыло нейтральное выражение. Слишком нейтральное, чтобы можно было поверить в его натуральность.

– Джеф? – услышала Кэнди голос Барри.

Джеф едва заметно вздрогнул.

– Что? Ах да… Во Франкфурте была выставка.

Барри рассмеялся.

– Это мне известно! Я спрашиваю о другом… – Он вдруг осекся, видимо тоже заметив некоторую странность в лице Джефа. А также то, что он неотрывно смотрит на Кэнди. – Кхм… Впрочем, неважно, можем поговорить позже. – Барри отпустил плечи Кэнди. – Зайду во второй половине дня.