Любовь к котам необязательна (СИ) - Мурри Александра

На улице тридцатиградусная жара и полное отсутствие ветра. Вчерашние лужи испарились. Лето в разгаре и Аня, — она старалась себе об этом не напоминать, но получалось из рук вон плохо, — проведет его, сидя в темном уголке в глубоком кресле, натянуто улыбаясь и обслуживая редких заблудших в лавку клиентов.

Резче, чем следовало, ответила парочке малолетних девчонок, которые с утра пораньше, запыхавшиеся, забежали в магазин. Им, видите ли, срочно, сию же минуту понадобилось увидеть Фриду. Как будто им одним! Хватило Ане вчерашнего лощеного старикана с подобными требованиями. К тому же, пропущенный сеанс аутотренинга не способствовал душевному равновесию и дружелюбию.

Василий, после своей выходки, на глаза не показывался. Даже пренебрег прохладой полутемного магазина, где Аня не стала отдергивать занавеси с окон. Вместо этого кот предпочел с независимым видом уйти через окно на крышу. Сейчас, небось, прячется где-нибудь в тени под машиной или в каком-нибудь сыром подвале.

Колокольчик звякнул во второй раз за утро, отвлекая от попыток настроиться на позитивный лад. Дверь распахнулась, впуская волну душного воздуха и приторных духов, и в магазин вплыла дама. Нет, — Дама, с большой буквы.

Все в женщине было впечатляющих размеров, начиная с высокой прически, в сочетании с ростом достигающей критической отметки в проеме двери, тяжеленных на вид, массивных серег, и заканчивая устрашающей длины алыми ноготками.

— Добрый день, — под впечатлением, на выдохе поприветствовала Аня.

Дама не ответила, задержалась у входа, осматриваясь, а потом пристально разглядывала Аню. Непонятно, что искала и к каким выводам пришла, но на породистом и волевом лице появилась довольная улыбка.

— Племянница? — голос тоже не подкачал, звучит под стать внешности — высоко, мощно.

— Да, — почему-то Аня почувствовала себя провинившейся школьницей в кабинете директрисы.

— Хорошо. Не врал, значит, Васильев. Надо же, совсем не похожа на Гуммелей, — задумчиво, вроде как самой себе, произнесла посетительница. — От Фриды были вести?

— Нет.

— Плохо. Ты какого вида?

— Простите? — не поняла вопроса Аня.

Дама продолжала молчать, только бровь приподняла. Да так, что девушка поспешила объяснить все, что знает и даже то, что не знает.

— Я студентка, второй курс, зоология.

— Хм, зоология! Ню-ню, понятно… Овца. Ну-ка, попробуем.

— Что попробуем? — испугалась Аня.

И что понятно? Что овца? Ничего не понятно, все становится только подозрительнее, страннее и страшнее. Вопросов и беспокойства о тетушке, да и о себе любимой, все больше.

Женщина, между тем, подошла к прилавку и пристально посмотрела Ане в глаза. Очень пристально, будто стремилась до самой печенки достать.

— Фрида ничего не объясняла и инструкций не давала? — пол-увопрос, полу-утверждение.

— Нет. То есть да, не давала.

— Хорошо, — дама хищно улыбнулась. — Принеси-ка мне вашу родовую книгу! Наконец-то узнаю все Фридины секретики… — уверенно приказала.

— Да, сейчас, — как марионетка согласилась Аня. — А где она? — уточнила, чтобы в точности выполнить приказ. Собственная воля заперта в клетке и не может влиять на действия. Ей повелевает высокая женщина с кроваво-красными ногтями.

— Ты не знаешь? — дама прищурила темные глаза и еще сильнее вцепилась, если так можно выразиться, в глаза жертвы.

— Нет, — жертва почувствовала себя ужасно виноватой.

— Плохо.

От холодного недовольного тона Аня чуть не расплакалась.

— Это большая черная книга в кожаном переплете, на корешке красная надпись 'Гуммель'. Гостья снизошла до объяснений, но Аня в ответ только удрученно покачала головой. Она ничего не знала.

— Извините.

— Ты, глупая овца! — черные глаза полыхнули злобой, и Ане захотелось спрятаться под кресло.

Она почти сделала шаг в сторону, но в последний момент испугалась, что этим только больше разозлит Госпожу… Госпожу?!

На девушку словно ушат холодной воды вылили, волоски на теле встали дыбом. Что происходит, черт бы побрал тетушку и ее знакомых?! Мозг заработал, воля также активировалась. Но вот тело слушаться перестало.

Незнакомка с усмешкой наблюдала за сменой чувств на лице молоденькой глупышки.

— А впрочем, это может быть забавно… — протянула Госп… нет, злая нехорошая женщина. — Принеси мне тогда из кладовки Змей-травы. Всю, что есть. Надеюсь, ты знаешь, как она выглядит?

Это уже откровенное издевательство. И что же? Ноги сами понесли в сторону подсобного помещения-склада за пакетом сушеной травки. Благо, на холщевом мешке имелась надпись.

Аня вернулась в зал и покорно протянула загадочную траву покупательнице. Тело спокойно выполняло все необходимые действия, в то время как взгляд с ужасом метался по помещению в поиске спасения. Разум на грани обморока от страха и непонимания происходящего. Что с ней? Гипноз? Чары? Химическое оружие-распылитель с приторным запахом?

— О, спасибо, — все с той же улыбкой поблагодарила дама. — Молодец Фрида! Не ожидала от нее такого приятного сюрприза. А ты, овечка, готовься. На заклание! — громко хохотнула, хотя ничего смешного вроде не прозвучало. — Все самое интересное только начинается!

Дама развернулась и пошла к выходу, пряча добычу в лакированную сумочку и не думая расплачиваться.

Как только за ней захлопнулась дверь, у Ани подкосились ноги, и она рухнула на пол. Пульс стучит в ушах как сумасшедший ударник, все остальные чувства снизились до отметки 'почти труп' — не ощущает ни своего тела, ни малейших эмоций.

Следующим клиентам открылся прекрасный вид на стройные ноги и босые ступни, торчащие из-за прилавка. Вежливые англичане сделали вид, что все в порядке вещей, будто их в каждом магазине встречают мертвенно бледные девицы, которые не могут с первой попытки на ноги встать.

Аня сидела на коленях и шарила вокруг себя руками в поиске слетевших во время падения очков. Сумев, наконец, сфокусировать взгляд на покупателях, и определив, что их трое, открыла рот для ответного приветствия, но промычала что-то настолько нечленораздельное, что дикция коров показалась бы верхом ораторского искусства.

Диалога с клиентами не получилось. Уходя, так ничего и не купив, молодые люди обсуждали плюсы и минусы найма инвалидов на должности продавщиц. С одной стороны — благородно, поощряется государством, благотворительность, так сказать. С другой же, наверняка подобные немощные бедолаги приносят торговле одни убытки.

Отступление.

В это же время с раскидистого дуба в соседнем дворе

 — Привет напарник, тут ЧП.

— Что? — раздался требовательный голос в трубке.

— Агнешка Генриховна только что зашла в лавку.

На том конце провода грубо выругались. Алексею совсем не понравилось нахождение сомнительной репутации вампира рядом с его подозреваемой. Это опасно.

— Глаз с нее не спускай. Охранка на месте?

— Жизни ее ничего не угрожает, сейчас вон мило беседуют наши барышни. Думаешь, Госпожа в деле?

— Разберемся, — прозвучало уверенно-обреченно. — Чтобы ни один волос… — начал было следователь, но прикусил язык и закончил привычной командой. — Смотри в оба!

Не нужны сейчас шепотки о его проблемах и… хм, неравнодушном отношении к Анастасии Гуммель. И без того по лезвию ножа ходит.

Глава 5

Прозрение

Последующие два дня прошли, будто за пеленой, понарошку, как кино, что крутят перед глазами. Вася, глядя на младшую Гуммель, на то как та ест, спит, просыпается, словно робот, притих и умерил злобу. Смотрел с опаской, как на душевнобольную. Что, в принципе, вполне оправдано, Аня и вправду болела.

Вины в случившемся кот не испытывал. Не нянька, в конце концов, а фамильяр. Его оставили присматривать, он и присматривает. В случае крайней опасности вмешается, а так — справляйтесь сами, как умеете. В его задачи не входит подтирание соплей всяким барышням. Унесенную Змей-травку, конечно, жалко, но все могло быть гораздо хуже. Вампирша могла разнести весь магазин, и видимо, только из-за старинной дружбы с Фридой удержалась.