Невеста для ректора - Ольга Пашнина

Там царил, разумеется, бардак! Жареный гусь для преподавателей улетел в открытую форточку и неприлично крякал, дразня помощника повара. Оливки, оживленные чьей-то неумелой (или неуемной, что вероятнее) магией радостно прыгали по полу и дружно запищали, когда я на них наступила. Крем для мороженого и соус для рыбы перепутали и теперь всем коллективом соображали, что с этим делать. Но в целом все было неплохо. По крайней мере, гостей было чем накормить, а гуся я поймала почти сразу же. Он и не сопротивлялся особенно.

Фонтан как раз запускали, когда я вышла из подсобок, напоследок проверив готовность артистов. Толпа студентов и преподавателей с радостным гомоном и веселым смехом наполняла бокалы. Я разыскала Элен и Лиру, и направилась к ним.

- Все нормально? – спросила я.

- Да, - закивали девчонки.

Красотка Элен привлекала к себе внимание мужского пола не меньше чем Лира со своим откровенным платьем. Я даже слегка позавидовала. Понятно, что большинство охотников за сердцем принцессы – банальные охотники за деньгами (уж власть младшей принцессе с двумя братьями не светит). И все равно – по прошествии часа я до сих пор не получила ни одного приглашения на танец. Приходилось стоять у стенки с бокалом и делать вид, что тут очень скучно и мне, в общем-то, не сильно хочется танцевать.

Народ, тем временем развлекался вовсю. Профессор Журавль лихо отплясывал с госпожой Торн. И откуда, только силы у старичка? В углу зала стояла группа девушек с факультета охотников. Меня всегда бесили эти девицы – вечно в коже, стройные, гибкие. И неимоверно сильные. Кое-кто говорил, что я обладаю красотой. Так вот, по сравнению с охотницами я – бледная поганка. Что и доказала мужская половина университета. Охотниц танцевать приглашали постоянно. Меня – никогда. Что несказанно меня удивило. Обычно я являлась любимицей все вечеринок. В отличие от охотниц я не смотрю на людей так, будто все мне денег должны.

Мое внимание привлек парень, одиноко стоявший у противоположной стенки. Это был Питер – пекарь, первокурсник. В праздничном костюме он выглядел нелепо и явно стеснялся такого количества красивых юношей и девушек. Да еще и стайка охотниц тихо хихикала, показывая на него. Стервы, чтоб их драконы сожрали!

- Привет, Питер, - как можно более дружелюбно сказала я. – Не хочешь потанцевать?

- Я? – Питер смутился и сильно покраснел. – Э-э-э, нет, г-госпожа Волверин, спасибо.

- Да брось, - я схватила парня за руку и буквально вытянула в центр зала.

Танцевал он неважно, и я порадовалась, что туфли сидели на мне хорошо. Если бы он наступил на мозоль, я бы не смогла сдержать нецензурные крики. Но выглядел Питер счастливым. Когда мы начали танцевать, охотницы дико заржали. А я подумала, что стоит наведаться к профессору Ксану и наябедничать. Уж он девчонок держит в черном теле.

Танец закончился, и я выпустила Питера. Поискала глазами Элен и, найдя, кивнула на Питера. Принцесса понимающе кивнула, отлепилась от очередного кавалера и направилась к нам. Едва она подошла, Питер побледнел, потом покраснел и грохнулся на колени.

- Э-э-э, Питер, знакомься, Элен, - пробормотала я. На нас начали оглядываться люди. – Встань, пожалуйста.

- Ваше Высочество, - пролепетал бедняга.

- Зови меня Элен, - рассмеялась принцесса и протянула ладонь для рукопожатия.

- Питер, - парень встал и осторожно пожал руку принцессы. – Очень приятно.

- Пойдем, потанцуем, Питер, - улыбнулась Элен. – Веста?

- Да-да, конечно, - я обрадовалась. Элен явно понравился Питер.

Ребята ушли, а я снова осталась в одиночестве.

- Позвольте пригласить вас, - от неожиданности и радости я подпрыгнула и обернулась.

- Нет, спасибо, - тут же холодно ответила я Михаилу. – Я не люблю танцевать.

- Я настаиваю!

И ректор, нагло схватив меня за руку, увлек в центр зала. Музыканты послушно заиграли медленный танец. Вырываться из объятий этого наглеца смысла не было – не руки у него, а плоскогубцы.

- Знаете, миледи Волверин, - начал Михаил, склонившись ко мне. – Сегодня, будучи на вечеринке в подвале, я нашел одну занимательную вещь. Не знаете какую?

- Нет, - совершенно искренне ответила я.

- Записку, предназначенную для Ее Высочества.

Надеюсь, Михаил не заметил, как я запнулась и мысленно обругала себя самыми нехорошими словами из всех, которые знала. Это же надо было потерять записку Вадима! Идиотка форменная!

- И что? – произнесла я, стараясь не выдать волнения.

- То, что я там прочел, меня не обрадовало, миледи, - Михаил крепче сжал мою талию.

- Нехорошо читать чужие письма!

- Мне можно, - заверил меня ректор. – Вы ничего об этой записке не знаете?

- Откуда мне знать? – пожала плечами я.

- Я часто вижу вас в компании принцессы.

- Это не значит, что она отчитывается передо мной, - сказала я. – От кого была записка?

- Не думаю, что вам нужно это знать. Но все-таки я вас предупрежу. Веста, если я узнаю, что вы к этому причастны, то, что произошло ночью, покажется вам леденцом на палочке. Я устрою вам ад.

- Палочку не сломаете? – скептически хмыкнула я.

И тут погас свет. Мне казалось, происшествий для одного дня достаточно. Увы. Чтобы погасить все магические светильники разом – тут надо было постараться. И кому это было нужно? Зал затих, мы с Михаилом остановились.

- И что это такое? – мой недовольный голос резко прозвучал в гробовой тишине.

- Какой простор для фантазии, - шепнул мне на ухо Михаил и спустил руки ниже.

- Эй! – я пихнула его коленкой. – Держите себя в руках!

- Ты не из тех девушек, чтобы терять голову, расслабься.

Я вспыхнула и порадовалась, что света нет. Этот самовлюбленный кретин считает, что я не могу нравиться мужчинам! Впрочем, о чем это я? Кто выключил свет?

Раздались хлопки – это народ попытался зажечь светильники. Безрезультатно. Сдается мне, кто-то очень умный, наложил заклятие вечной тьмы. Тогда развеять эту тьму еще долго не удастся. Я потрогала воздух рукой. Так и есть – плотность слегка выше нормальной, вот и дышится тяжело.

Рокот нарастал, народ оживленно и испуганно переговаривался. Хлопки стали чаще.

- Поймаю шутника, убью, - мрачно пообещал Михаил.

- Соблюдайте спокойствие, - мой голос, усиленный магией разнесся по залу. – Это просто шутка и ничего более!

Дикий визг перекрыл даже мои увещевания. И началась настоящая паника. Народ, совершенно не разбирая дороги, ломанулся к выходу. Мы с Михаилом отлепились друг от друга, и, кажется, решили двигаться в одну сторону. Потому что через минуту врезались друг в друга и оказались на полу.