На границе тучи ходят хмуро…. - Алексей Кулаков

Сонно чертыхнулся Александр, просыпаясь от *звонка* живого будильника, орущего своё кукареку с завидной стабильностью: ровно в пять-тридцать. Прошёл месяц, как он стал офицером Русской Императорской Армии и очень родовитым аристократом, и все это время — лениться не приходилось. Взвод ему достался… разнородный, скажем так. На 55 человек списочного состава приходилось всего 15 послуживших и много повидавших ветеранов, остальные — зелень, *новички*, салаги, из которых большая часть имела проблемы с дисциплиной, то есть спокойно пили до, во время, и после службы, да ещё и подраться были далеко не дураки. Старший и младший унтера, конечно, старались поддерживать дисциплину на уровне, но…

Штабс-ротмистр Блинский чаще всего отсутствовал *по неотложным делам*, в основном в Ченстохове. И штаб рядом, и прекрасные дамы недалеко. А ещё штабс-ротмистр спал и видел, как он становиться просто — ротмистром и службу свою продолжает в штабе, поначалу бригадном, потом окружном… В его отсутствие всю бумажную работу доверили… правильно, молодому, но ужасно перспективному подпоручику, князю Агреневу. Последний из трёх офицеров отряда, командир третьего же взвода, подпоручик Зубалов — вообще уже полгода как подал рапорт, с прошением об отставке с действительной военной службы и самозабвенно готовился к поступлению в университет. Вот только всё никак решить не мог, кем он хочет стать: юристом, или же пойти по хозяйственной части? Такое поведение попросту не укладывалось в голове у Александра — потому как контрабандисты были не безобидными овечками, сшибающими детишкам на молочишко, а натуральными бандитами без тормозов: при встрече стреляли, не раздумывая, и засадами очень даже не брезговали. И что самое печальное — сильно недолюбливали всех офицеров, выражая эту свою нелюбовь всеми доступными им способами: к примеру, поручика Глокке, что командовал взводом до Александра, в одной из стычек просто забили прикладами насмерть. Говорят, так и привезли, заиндевевшего, с размочаленной вдребезги головой, с брызгами крови и мозгов на шинели… С такими офицерами неудивительно, что и первым взводом и всей ротой (пока было привычнее отряд называть именно так) потихоньку управлял Трифон Андреевич, пожилой и опытный отрядный фельдфебель. Хозяйственные дела, вопросы расстановки секретов и дозоров, очерёдность увольнений, выдача месячного денежного довольствия….

Сегодня с утра по плану, составленному самим же Александром, был первый пеший обход своих * владений*, на предмет все осмотреть своими глазами, в полном соответствии с поговоркой, что лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать. Через час после побудки, в аккурат к окончанию завтрака, появился *экскурсовод*, старший унтер Семен, к труду и обороне подготовленный значительно лучше, чем подпоручик: винтовка на правом плече, сабля в потертых коричневых ножнах на поясе, и два вместительных подсумка, явно не пустых.

"Хмм… Последуем примеру опытного человека…"

К глубокому сожалению, всё, что было возможно — так это прихватить патронов побольше, потому как винтовки офицерам не полагалось (хотя, конечно, можно было прихватить свободную Берданку в оружейке — но попросту было лень тащить такую тяжесть). Выйдя из посёлка, подпоручик с унтером начали петлять от столба к столбу, пересекая по пути лесочки, ручейки, луга и рощицы, обходя овраги и заросли колючего кустарника. Каждые метров четыреста-пятьсот, унтер *находил* очередной секрет или дозор, и коротко справлялся у них:

— Всё ли тихо?

На что следовал один и тот же ответ.

— Угум!

Пройдя, таким образом, верст десять, присели на поваленный ствол старой сосны, отдохнуть в тенёчке.

— Вот, Ваш Бродь, большую часть прошли, ещё пять секретов глянем — и обратно.

— Хорошо…

Потянувшись всем телом, офицер расположился на бревне поудобнее, настраиваясь на долгий разговор.

— А скажи мне, Семён, как тебя по отчеству?

— Василием батюшку звали.

С запинкой ответил, слегка удивлённый, старший унтер.

— Давай-ка поговорим по-простому, без чинов, Семён Васильевич?

— Так точн… ээ…

— Вот и договорились. А скажи мне, Семён Василич, как часто у НАС пошаливают? А то прямо опаска берёт, как послушаю историй разных…

Поначалу старший унтер отвечал односложно и с настороженностью, но, постепенно разговорился и сведения полились полноводной рекой, рисуя правдивую картину того, что происходит на границе.

"Неслабо!! Тихая война — вот как это называется. Короткие перестрелки не реже одного раза в неделю, раз в месяц у нас или у соседей раненые, а повсеместно считается, что тут тишь да гладь, да божья благодать… Вот это я попал! Так, надо всё хорошенько обдумать, а пока… пора сворачивать разговор"

Задав пару — тройку вопросов о родных и близких старшего унтера, познакомился со всей его немудреной биографией. Родился, крестился, женился… три дочери, сын — наследник, первый внук на подходе, а нажил — всего ничего. Два ранения, три благодарности да полдюжины медалей. Удачно ввернув про своё сиротство и обучение на *казёнке*, окончательно завоевал доверие Семён Василича, и дальше они продолжили путь не торопясь и переговариваясь прямо на ходу. К удивлению и зависти подпоручика, служивый при этом выглядел так, как будто гулял налегке, и недолго, в отличие от командира, который чувствовал каждый грамм веса своего револьвера и прикидывал на ходу, как у него вечером распухнут ноги. Одно слово — ветеран! Уже на походе к заставе Александр приостановился:

— Вот что, Семён Василич… Наедине разрешаю обращаться ко мне по имени — отчеству.

Помолчав немного, продолжил:

— Опыта тебе не занимать, я же, как видишь, им ещё не обзавёлся. Поэтому! Продолжай командовать взводом на дистанции, пока я во все тонкости не вникну. И советами твоими я не побрезгую…

Внимательно вслушивающийся в слова унтер как-то по-новому оглядел командира, и степенно огладив усы, слегка кивнул:

— Благодарствую за доверие, Александр Яковлевич, не подведу!

Утро. Тишина, самый сладкий сон…

— Кукаррекууу!!!!

"Ну, етитская сила!! Дождешься, царь курей, определю тебя в суп, будешь там орать…"

Петух этим утром надрывался так, что казалось, он орал в рупор. Тело онемело и напрочь отказывалось двигаться.

"Я походу вчера как упал в кровать, так и спал в одной позе, вот всё и отлежал. Ух! Не всё, оказывается, отлежал-то, как ноги болят!! А кто это там топает у меня в прихожей? Понятно, денщик пришёл. О! Вот пусть он меня и отнесёт в канцелярию, а то представить страшно, как я ходить сегодня буду. Эха — ха, ладно… попытаемся встать, что ли?"

Сам себе подпоручик напоминал старенького дедушку — до того медленно и печально двигался, одеваясь. Заурчавший живот не дал довести до конца утреннюю гигиену, и погнал за стол в одних бриджах. Зато, после утреннего *жора* притихла ломота по всему телу, а уши запылали двумя флажками, тихонько радуя своим видом обычно невозмутимого Савву.

"Это я наверно, разогрелся, пока ложкой махал…"

Медленно и печально Александр дошёл до канцелярии, где, как и всегда, отсутствовал Блинский, зато имелся отвратительно бодрый Зубалов, неподдельно обрадовавшийся прибытию сослуживца.

— Утро доброе, Александр!!

— Скорее, раннее, Андрей. Позвольте осведомиться, где Сергей Юрьевич?

— Отбыл на доклад в штаб, ну и, думаю, будет вечером. Кстати, вы слышали о крупном успехе на Белостокском пункте? Так-таки и не слышали?!! Ну, тогда я вам сейчас всё подробнейшим образом расскажу…

Слушая подпоручика, князь удивлялся: старше его на три года, а ведёт себя как кадет — первокурсник! Подпрыгивает, размахивает руками, заливается смехом невпопад. Или это на него так достижения, незнакомых ему офицеров, подействовали?

— В тендере паровозном, вы представляете? Полметра угля сняли, и ящики пошли — видимо невидимо!!! Точно никто не знает, но поговаривают, что одной только премии насчитали на 40 тысяч, вы представляете?!!

— Простите великодушно, какой премии?

— Разве вы не знаете?!? Я думал, это общеизвестно, простите. Суть дела в том, что…

Из излишне подробных пояснений подпоручика выяснился один очень многообещающий факт. По существующим правилам, тот, кто перехватывал контрабанду, как правило, получал от 10 до 25 % её оценочной стоимости, рядовым поменьше, офицерам побольше, естественно. Оценивали, и вообще полностью распоряжались конфискованным чиновники из Таможенного департамента Министерства Финансов, и, разумеется, что их расценки были самыми низкими из возможных — но всё же, всё же…

Раскрасневшийся от обсуждения чужой удачи, подпоручик Зубалов с самым решительным видом убыл на объезд дистанции, и наверняка с горячей надеждой: отловить хоть какого нибудь завалящего контрабандиста, и желательно с длинным караваном лошадей, нагруженных так, что ноги подгибаются.