Первое звено - С Алесько

— Заблокировал вход, — пояснил мне. — Вдруг лев был не один. Что стоишь? Найди пластырь и… — далее последовали названия каких-то препаратов, совершенно мне не известных, но, подозреваю, относившихся к болеутоляющим и антибиотикам.

— Я не запомнил… — промямлила я, проникаясь презрением к собственной особе. — Повтори, пожалуйста, еще раз. А лучше напиши. Там, у кассы, наверное, есть бумажка и карандаш.

— Если б не твой нож, я б тебя прикончил прямо здесь, проклятый тупой сингл, — парень с трудом стал подниматься.

Я кинулась помочь, но нарвалась на очередную грубость и чувствительный тычок под ребра. Сильный, черт.

Парень тем временем побрел к полкам. Кровавые пятна на футболке почти слились в одно.

— Эй, ты! Полей на руки, — он потянулся к какой-то коробке, и обнаружил, что пальцы и ладони в крови.

Я подхватила бутыль, оставленную у кассы, на ходу свинтила крышечку и постаралась выполнить просьбу как можно аккуратнее, хотя конечности изрядно тряслись.

Парень хотел вытереть руки об себя, но одежда была в пыли, и он просто резко тряхнул кистями. Потом разодрал упаковку, выковырял несколько таблеток и отправил в рот, запив водой из услужливо протянутой бутылки.

— Вот пластырь, — я радостно схватила с полки коробочку.

— Мозольный, — проронил с презрением и отправился на поиски нужного.

Вскоре необходимые медикаменты были отобраны, избранный вернулся к кассе, стянул футболку и попытался оценить ущерб, заглядывая себе через плечо.

— Давай я все сделаю, — подошла поближе, поставила ополовиненную бутылку на пол. — Только скажи, чем обработать раны.

— Сначала нужно вколоть.

Выпотрошил одну из коробок с чем-то вроде пластиковых шприцов, приставил один из них к плечевой части руки с внутренней стороны, нажал. Содержимое медленно исчезло, судя по всему, впрыснулось внутрь. Удобно, ничего не скажешь. Главное, иголок нет. С детства их терпеть не могу.

— На, мажь погуще и залепляй пластырем, — протянул тюбик с мазью и коробочку.

— А может, сначала нужно зашить? — я с сомнением разглядывала кровоточащие следы когтей, судя по всему, глубоко рассекших плоть.

— Вас первую помощь учили оказывать в ретро-стиле? Если б лев мне артерию на шее порвал, ты б жгут стал накладывать? — парень похоже, с трудом сдерживался, чтобы не скрипеть зубами.

— Нас вообще не учили…

— Я всегда знал, что синглы — обыкновенные… — последовало ругательство, частенько употребляемое моими неполиткорректными современниками в отношении мужчин с нетрадиционной сексуальной ориентацией. Во всяком случае, я именно так поняла сорвавшееся с губ дуала слово, да и интонация не оставляла сомнений. — Пластырь стянет края ран!

Я поскорей взялась за дело, опасаясь, что без перекиси водорода не обойтись. Поминать древний медикамент, понятное дело, не стала, оказалось, правильно поступила. Мазь отлично справлялась с кровоостанавливающей функцией. Избранному (да и мне в конечном счете) чертовски повезло, что зверюга не сумела пустить в ход свои кошмарные клыки. Полосы от когтей, хоть и глубокие, и сочащиеся кровью, выглядели далеко не так страшно, как могли бы раны от вырванных кусков мяса. Обрабатывая повреждения, я с удивлением заметила несколько старых шрамов на спине и плечах. Казалось, кто-то приласкал парня когтистой лапой, оставив на память четыре неровные полосы.

— Тебе уже приходилось драться со зверем?..

— Да, как-то на охоте, — проворчал мой спаситель.

Я удивилась про себя. Охота в мире, знающем огнестрельное оружие, не подразумевала рукопашной с хищником. Разве что дуалы отличались пристрастием к экстремальным развлечениям. Что ж, вполне возможно. Жить приходилось в чистоте, а гормоны играли, нужно было давать телу хоть какую-то разрядку. В привычном мире монахи занимались бичеванием, почему б здешним не ходить на медведя или льва с ножом? Это выглядит мужественнее и, пожалуй, более здорово, чем нанесение увечий самому себе.

— А как тебя зовут? — решила заодно выяснить для порядка.

— Алехандро.

Нормальненько! Сначала Южный парк, теперь этакий мачо из латиноамериканского сериала. Может, я все же сплю? Нет, с мультиком понятно, я его смотрю время от времени, но латиноамериканские сериалы?! Так низко мне падать не доводилось. Ну, заглядывала вполглаза, навещая бабушку, знаю, как там мужичков зовут, но чтобы смотреть?..

— Синглам что, имен не дают, пока из интернатов не выпустят? — я задумалась и не только не представилась, но и не расслышала встречного вопроса.

— Э-э, прости, тут такие глубокие раны… — налепила очередной пластырь. — Я — Валера, — на всякий случай думала о мужском варианте этого имени. Черт знает, как здешний перевод работает.

— Валера? — переспросил избранный. — Это что-то ниразийское?

— Да, вроде того, — на всякий случай согласилась я. — Для краткости зовусь Лерой, мне так больше нравится. А твое имя можно как-то сократить?

— Тебе — нет.

— Я закончил, — шлепнула последнюю заплатку, не боясь причинить боль. Нет, я не стерва, а юный сингл точно оскорбился бы.

— Спасибо.

Какая неожиданная вежливость!

— Не за что. Ты, как-никак, убил зверя, который собирался нами пообедать.

— Я убил его твоим ножом, так что чувствую себя обязанным, — Алехандро взглянул на меня. — Как ты узнал, что пистолет не выстрелит?

— Я пробовал стрелять, когда решил подобрать оружие. Ни разу не получилось.

— Ты умеешь обращаться с пистолетом?

— Нет, но знаю, что сначала нужно снять с предохранителя.

Парень глянул, как военный ветеран на блондинку, вздумавшую рассуждать, какая модель пистолета выглядит гламурнее, что в целом было недалеко от истины. Я обезоруживающе улыбнулась.

— Зачем тебе оружие понадобилось, если остался один?

— А тебе зачем? — нет, он просто удивительный зануда! — Слушай, чего ты все допрашиваешь? Одежда моя не нравится, нож, оказавшийся полезнее твоей пукалки, тоже чем-то не угодил. Вот затем и понадобилось. На всякий случай. Я ж не знал, что случилось, да и сейчас толком не знаю. Думал, может, инопланетяне вторглись и придется жизнь свою защищать. Мне и в голову не приходило, что необъяснимый катаклизм — часть Великого Брачного Плана Дуалов. Не понятно только, я-то здесь зачем.

— Не тебе судить о путях Господних, — Алехандро собрался было натянуть футболку, но сообразил, что она уже свое отслужила. Оглядел себя, обнаружил, что изрядно перемазан кровью, своей и звериной. — Надо умыться… — с трудом поднялся (я не рискнула помогать, опасаясь получить очередной тычок) и поплелся к видневшейся в глубине зала двери, на которой висела табличка "Для персонала".