Иллюзия выбора. Обман - Галина Долгова

А я судорожно размышляла, что ответить. Доверия к этой девице у меня нет, следовательно, сказать правду я не могу. А вот что ответить – не знаю. Можно ли ей говорить про амнезию? Или лучше не стоит?.. Дилемма!

– Сонэя?! – Резкий голос Ветриара заставил девушку вздрогнуть.

Я облегченно вздохнула. Как же он вовремя!

– Ветриар… – Принцесса поморщилась. Похоже, они не ладят. – Что ты здесь делаешь?

– А ты? Что-то я не припомню особой любви между вами.

– А я вообще не припомню, чтобы вы дольше пяти минут общались! – отрезала она.

Вот у них весело, однако. Я с удовольствием и интересом наблюдала за перепалкой.

– И тем не менее: что ты здесь делаешь? Отец запретил докучать Скайнеру.

– Докучать? Это я-то докучаю?! Да как ты смеешь!

– Смею! Приказ короля!

– А тебя он, значит, не касается?

– Меня – нет! – отрезал принц.

– Меня тоже, я не посторонняя!

– Отец указал всего лишь двух человек, допущенных к наследнику, и тебя среди них нет.

– А кто второй?

– Думаю, тебя это не должно волновать. Через две недели брат окончательно поправится, и сможешь наверстать упущенное. Вытерпишь две недели? Двадцать лет не общались, и еще две недели выдержишь. А теперь тебе пора.

– Скайнер… – Она умоляюще взглянула на меня.

– Прости. Приказ отца.

Не сказать, чтобы я действительно сожалела, но надо же сделать вид. Обиженно поджав губы, девушка фыркнула и покинула комнату, хорошенько стукнув дверью.

– Уф! – одновременно выдохнули мы с Ветриаром.

– Что она хотела? – повернулся ко мне принц.

– Беспокоилась о моем здоровье, – фыркнула я. – Но по сути пыталась узнать, почему я выжила.

– Выжил, – автоматически поправил он.

– Выжил, – покорно кивнула я. Все правильно, надо следить за речью, только вот мужчиной я себя все равно не ощущала. – А раньше как Сонэя со Скайнером ладили?

– Да никак, – махнул рукой парень, усаживаясь в кресло. – Скайнер Сонэю почти не замечал, считая ее амбициозной и недалекой, вспоминая только, когда хотел каким-то образом использовать. Соперницей тоже не считал. Вроде как в восемнадцать лет Сонэя попыталась отравить его. Точно никто не знает, и я тоже, – сразу пояснил он, – мне было полтора года. Насколько мне известно, после этого случая отец объявил Сонэе, что королевой ей не быть. Либо Скайнер, либо я.

– А у вас королева править не может?

– Может, конечно, только отец считает, что женщине на престоле не место, поэтому свою волю Сонэе и объявил. Ее в лучшем случае выдадут замуж за какого-нибудь принца. А у Скайнера на нее что-то было, поэтому она ему всегда улыбалась и слушалась. Только вот ненавидела. Собственно, мы все друг друга терпеть не могли. Так что не доверяй ей.

– Ясно.

– София, – внезапно назвал меня Ветриар настоящим именем, заставив напрячься. Просто так он бы не стал, значит, разговор предстоит серьезный.

– Да?

– Я хотел спросить… ты просила время подумать, и я все понимаю, поэтому сейчас и спрашиваю твое мнение… именно сейчас скажи мне, какое приняла решение.

– Хорошо. Ты прав, я подумала и приняла решение, но прежде, чем отвечу, хочу знать ответы на свои вопросы.

– Задавай.

– Скажи… есть ли способ отправить меня домой? Есть ли вероятность вернуть мое собственное тело, если меня действительно там убило? Можно ли вернуть меня в мое тело и в мой мир, желательно в мое время?

– Ты задаешь сложные вопросы, София… Но я отвечу тебе правду. Я не знаю. Вероятность есть. Если это не под силу нашим магам, то есть и другие маги и создания, а еще те, кто перенес тебя сюда… но обнадеживать тебя не буду.

– Хорошо. Если ты не сможешь вернуть меня в мое тело и я останусь принцем Скайнером, что ты будешь делать?

– В смысле?

– Не делай вид, что не понял. Престол, Ветриар. Что будет со мной, когда опасность перестанет угрожать или придется занимать престол?

– А ты хочешь его занять?

– Я – нет, но меня интересует, что будешь делать ты!

– Ты права, я думал об этом. Если ты отречешься, то у меня не будет к тебе претензий.

– Но за это время я многое узнаю.

– Дашь клятву, – легко пожал плечами принц, и я поняла, что он недоговаривает.

– А тело?

– Ну… возможно, мы сможем дать тебе женское тело.

– То есть… сначала я в теле Скайнера, а потом в чьем-то чужом теле, так? И я останусь жива? Ты клянешься, что не предпримешь попыток убить меня?

– Да. Но сейчас ты должна нам помочь.

– Поддержать обман?

– Да, обман. Мы все всегда всем врем – это наша жизнь. Но твой обман спасет кроме твоей жизни еще сотни других.

– И если я сейчас откажусь, ты меня убьешь?

– Да.

– Ну хоть честно.

– Твой выбор?

– А он есть?

– Нет. Впрочем, есть. Жить обманом или умереть честной.

– Сложный выбор, – усмехнулась я. Да какой тут выбор? – Мой выбор – обман.

– Я так и думал.

– Только, – остановила я его, – надеюсь, мой выбор не дает тебе права обмануть меня.

– Нет. Твой обман – это наш общий шанс. Я клянусь, что не убью тебя и никого не подговорю на это, верну тебе женское тело. Если ты поможешь мне, не будешь претендовать на престол и поклянешься не выдавать то, что узнаешь.

– Хорошо. – Я задумчиво кивнула, подбирая слова и стараясь не упустить ничего. – Если принц Ветриар сдержит слово, вернет мне женское тело, никогда и никакими способами не будет желать и способствовать моей смерти или ухудшению моего физического, эмоционального или психологического состояния или проводить иные действия без моего согласия, способные ухудшить мое положение, то ради него и его народа я согласна на обман, согласна отказаться от престола и по мере сил помочь ему. Есть ли способ скрепить клятву? – Я заглянула принцу в глаза.

– Есть. Я принесу все необходимое для обряда. – Он помолчал, а потом нехотя произнес: – Знаешь, а ты очень умна. Жаль, что не ты моя сестра. Думаю, мы бы поладили. – И вышел, оставив меня с открытым ртом.

Глава 4

Ветриар вернулся буквально через полчаса, притащив с собой необычного вида кристалл. Размером с небольшой кочан капусты, он казался матовым до тех пор, пока рука принца не коснулась его. В тот же миг он вспыхнул ярким белым светом, на секунду даже ослепив меня.

– Прикоснись, – потребовал Ветриар.

Пожав плечами, я дотронулась до гладкой поверхности. Вспышка – и одновременно с ней разлившиеся по телу тепло и бурлящая энергия. Что-то подобное я ощущала в детстве, когда просыпаешься утром в лучах солнца и понимаешь, что сегодня первый день летних каникул. Губы сами собой растянулись в улыбке.

– Слава небу! – Облегченный вздох Ветриара вырвал меня из неги.

– Ты это о чем? – вмиг посерьезнев, подозрительно покосилась я на парня.

– Королевский кристалл признал тебя!

А вот это очень интересно! Я выжидательно посмотрела на принца.

– Даже представить не могу, что бы мы делали, если бы это не произошло.

– Что ж, тогда проблемой меньше, так? – И, дождавшись его кивка, продолжила: – Значит, теперь ты будешь учить меня управлять им? А что он может?

– Не так быстро, – усмехнулся он. – Прежде чем дать в руки кристалл, надо вообще научить тебя владеть магией. У нас позволяется брать кристаллы и работать с ними только после совершеннолетия и при условии сдачи экзаменов по магии. Это тебе не игрушка! А вот что он делает… Ну, во-первых, по нему определяют принадлежность к королевской крови и право на престолонаследие, благословляют брак, проверяют супруга или супругу монарха на пригодность к правлению. Во-вторых, он скрепляет клятвы и договоры. В-третьих, он позволяет управлять королевским наследием. В-четвертых, кристалл усиливает свою кровную стихию и позволяет объединять несколько стихий в одну энергию. А еще именно кристаллы позволяют или помогают, как тебе будет угодно, сдерживать распространение мертвых земель. И управлять им могут только короли… Вот как-то так…

– Ветриар, а королевское наследие – это что?

– А это как раз то, с помощью чего ты тут очутилась. Зеркало. У каждого королевского Дома оно обладает своими специфическими свойствами. Наше, например, называется Зеркало Возврата. Оно может вернуть потерянное, будь то душа, или магические силы… или какой-то важный предмет – но для этого он должен хоть раз коснуться поверхности зеркала. Ритуал очень сложный, и проводить его может только король, королева и наследник при условии, что их признал кристалл.

– А у других какие зеркала?

– В Доме Огня Зеркало Истины, Воды – Зеркало Исцеления, Земли – Зеркало Перехода. Про особенности не спрашивай. Это приравнивается к королевской тайне, но об основных свойствах можно догадаться.

Мы замолчали. Очень интересно и необычно тут у них. Однако я чувствовала, что от меня что-то все время ускользает. Но что же, что?.. Я на секунду зажмурилась, пытаясь сосредоточиться. Вот оно!

– Ветриар, – позвала я, внимательно вглядываясь в лицо парня, – ты сказал, что кристалл может скреплять клятвы, так? Я хочу, чтобы мы дали друг другу клятву на кристалле.