Здравствуй, любовь! - Джоанна Брендон

— Ты знаешь, у меня вдруг тоже пропал аппетит.

Они встали из-за стола.

Остаток рабочего дня пролетел незаметно. Перебирая в уме сделанное, Саманта осталась довольна собой. Она прекрасно справилась не только со своими обязанностями, но и с работой Энн.

Сэмми натянула чехол на машинку, оделась и вышла. Когда она подходила к своему автомобилю, ею овладело странное, тревожное чувство, от которого ей никак не удавалось избавиться. Саманта беспокойно оглянулась, ожидая увидеть спешащего к ней Эндрю.

Всю вторую половину дня она постоянно прислушивалась, не раздадутся ли его шаги, выглядывала в окно. Ей почему-то казалось, что Эндрю должен вот-вот появиться в ее кабинете.

Но он не пришел.

— Слава Богу, — пробормотала Саманта, поднимая глаза к небу. Обернувшись украдкой в последний раз, она села за руль и включила зажигание. Жалобно взвизгнули шины, когда Саманта выезжала со стоянки. Она так нервничала, что даже не заметила, что лихачит.

Через десять минут Саманта была уже в старой части Ашленда. Старинный городок, хотя и привлекал изрядное количество туристов, но не потерял еще своего неповторимого колорита, за который она так любила его, и за что была безмерно благодарна провидению. По тенистой улице она проехала к университетскому кампусу, все еще испытывая странное, неотступное беспокойство, будто за ней следят.

Притормозив, Саманта опустила стекло и так же, как Эндрю раньше, вдохнула свежий воздух, напоенный ароматом весенних цветов, пышно разросшихся между университетскими зданиями. Очарование вечернего Ашленда подействовало на нее успокаивающе.

«Хонда» Саманты проезжала мимо ухоженных лужаек с живописно возвышающимися над ними деревьями. Счастливая улыбка блуждала на ее устах.

Впереди лежал парк Лития, по мнению Саманты, самое красивое местечко во всем Орегоне. Он был прекрасен в любое время суток. Саманта испытывала несказанное удовольствие, бродя по его дорожкам или кружа вокруг на машине. Этот парк хранил воспоминания о ее детстве.

Здесь же проходили репетиции ее маленькой труппы. Нужно обзвонить всех артистов и напомнить о завтрашней встрече.

Как только Саманта начинала размышлять о своем хобби, тут же исчезала накопившаяся за день усталость. Саманта могла бы стать профессиональной актрисой, если бы не одно досадное обстоятельство: она совершенно терялась перед большой аудиторией. Но Сэмми беззаветно любила все, связанное с театром, поэтому с радостью согласилась руководить небольшим коллективом.

А еще через несколько минут она уже подъезжала к дому, мечтая о горячей ванне и чашечке любимого травяного чая.

Вода уже кипела на плите, когда зазвонил телефон. Испугавшись, что это опять Билл, Саманта решила не снимать трубку.

Но могла позвонить и тетушка Брионна…

— Слушаю.

— Саманта, это ты?

— Что случилось, Эндрю? — спросила она с напускной суровостью. — Неужели я забыла выключить машинку?

Она услышала тяжелый вздох:

— Я подумал… знаешь… — он неожиданно замолчал, и Саманта услышала, как его пальцы выбивают дробь по дереву. — Может, поужинаем вместе?

— Извини, но я занята, — выпалила Саманта.

— Отложи дела.

— Не могу.

Ей показалось, будто он выругался, а потом послышалось сердитое:

— Извини за беспокойство.

В трубке раздались короткие гудки, означающие, что разговор окончен.

— Чудовище! — поморщилась Саманта. Раздосадованная, она швырнула трубку, вымещая зло на невинном голубеньком аппарате.

А когда телефон зазвонил снова, она чуть не лопнула от злости.

— Ну уж нет! Довольно с меня! — Саманта бросилась к двери. Тетушка не осудит ее за то, что она не успела переодеться.

3

Направляясь к большому серому зданию, в котором помещался офис «Компании грузовых перевозок», Саманта пыталась разобраться в происходящем.

Она ратовала за деловые отношения с Кингстоном, намеревалась держать его на расстоянии. И все было так, как она хотела, но отчего же тогда так тоскливо сжимается сердце? Да потому, что Эндрю соблюдает ее требования!

После пресловутого ланча прошла, казалось, вечность. Эндрю говорил с ней подчеркнуто официально и только о деле.

Впереди выходные. Уик-энд будет, пожалуй, довольно суматошным. Саманта старалась взвалить на себя как можно больше дел в тщетной надежде отвлечься от тяжелых мыслей.

Услышав какой-то шум в своем кабинете, Саманта не удивилась, так как была уверена, что это диспетчер, работавший в ночную смену.

Вдруг она узнала голос Эндрю и застыла на месте, стремясь справиться с непреодолимым желанием повернуться и убежать подальше.

Но отворилась дверь, и в коридор вышли двое мужчин в рабочих комбинезонах. Тот, что помоложе, принялся с вожделением рассматривать Саманту, нагловато улыбаясь. Но Саманта не обиделась.

— Доброе утро, мисс, — поздоровался старший. Молодой же не сводил с нее восхищенных глаз.

«Интересно, что они делали в моем кабинете? Что еще надумал его величество?»

— Доброе утро, — ответила Саманта, стараясь за вежливой улыбкой скрыть усиливающееся беспокойство.

Старший потащил молодого напарника к выходу.

Подавляя тревогу, Саманта открыла дверь своего кабинета и… замерла на пороге, ничего не узнавая. На месте привычного дубового письменного стола расположился компьютер с принтером. У стены возвышалась новенькая полка для хранения папок с документами.

Саманта не могла поверить, что это не сон. Эндрю довольно улыбался.

— Я… ты… уф… — бормотала она что-то нечленораздельное. Оперевшись о стену, поскольку ноги плохо держали ее, Саманта перевела взгляд на человека, сидящего на ее стуле. Он смотрел на нее по-детски доверчиво.

Эндрю напоминал киногероя из вестерна — черные брюки, воротник синей клетчатой рубашки расстегнут, рукава закатаны до локтей, обнажая сильные, мускулистые руки. Но будь он даже в одних трусах, Саманта этого не заметила бы, поскольку была потрясена видом электронных монстров. Она не позволяла Ларри даже мечтать об их приобретении. На этот раз ее мнением не поинтересовались.

— Так вот кто попал под подозрение на сей раз, — решила Саманта. Она произнесла эти слова тоненьким, детским голоском. — Моя работа! — дыхание перехватило, слезы готовы были хлынуть из глаз, и Саманта поскорее потрясла головой, чтобы не допустить этого.

Такое не могло привидеться Сэмми и в страшном сне. Ее подозревают!

— Скажи хотя бы, в чем я провинилась? — выдавила Саманта.

Заметив недоуменный взгляд Эндрю, она объяснила: