Наемник - Денис Мухин

– Кто успел, тот и съел, – злорадно захихикал я, впиваясь зубами в добычу. – Вон салатики у тебя рядом, их и жуй, говорят, для фигуры полезно.

– Сам и жуй!

– Не, для магии лучше что-нибудь существенное, – пробурчал я с набитым ртом.

Естественно, я соврал, но поймать меня на этом было некому. Ответом мне послужило возмущенно-недоверчивое сопение, но сомневаться вслух воительница не стала. Пришлось ей довольствоваться растительной пищей и пирогами, поскольку в пределах досягаемости съедобного ничего больше не наблюдалось.

– Чтобы к полудню все магическое снаряжение лежало у меня, – приказал я, прожевав. – Раз скоро будет работа, то надо сегодня основную часть привести в порядок.

– Сделаем, как только остальные проснутся, – кивнула Миррива.

Вот мне и тренировка – не все же только трофеи определять. Практиковаться в обновлении плетений мне еще не приходилось, но для начинающего артефактора это хороший опыт. А себя можно причислить к начинающим, несмотря на несколько удачных изделий (включая перчатку, ставшую мне второй кожей). Я еще очень неопытен, и лучший способ это исправить – начать с малого, постепенно повышая мастерство. Теории-то у меня пока хватает, спасибо информационному кристаллу.

– А вот и остальные, – весело хмыкнула Миррива.

И правда, я не обратил внимания, что по лестнице стали потихоньку сползать Элия и Орилла, которые поддерживали друг друга и шепотом ругались. Из-за чуть меньшей комплекции им от настойки досталось сильнее, чем уже подлеченным мной воительницам. Пришлось вставать и подвергать опробованной процедуре и их. После этого дело с передвижением пошло быстрее, и обе страдалицы доползли до своих стульев. Заботливая Шинва придвинула им поближе кувшин с ягодным морсом, который вчера потреблял в основном я, так что там еще осталось немного.

Смочив просохшее горло, девушки еще больше ожили и теперь уже начали искать, чем бы перекусить. Пришлось кое-кому поделиться салатами, впрочем, их было приготовлено не так уж и мало, так что досталось всем.

Закончив завтрак, я выпил кружку ягодного напитка и вышел из-за стола. Так как никто из викаэлок не смог составить мне компанию на тренировочной площадке у дома, пришлось разминаться с мечом в одиночку. Быстро сбегав к себе за оружием и по пути избавив от головной боли выползших из своих комнат Нури и Ирили, я выбрался на улицу.

К сожалению, такие вещи, как тренировка и практика, являются необходимыми даже для ангелов, потому что одними знаниями схватку не выиграешь. Именно поэтому я каждое утро устраиваю короткие тренировочные сражения с воительницами или просто отрабатываю технику ударов. Иногда создаю иллюзию воина и уже с ней сражаюсь. Плетению призрачного противника меня научил Дохат специально для этой цели. Маги его уровня материализуют такие иллюзии, у меня же хватает умения и силы только на относительно твердый меч для сражения.

Вот и сегодня я вышел на утоптанную землю учебной площадки и принялся отрабатывать удары на беззащитных деревянных манекенах, стараясь не слишком их рубить – и так уже две штуки пали смертью храбрых. А попутно я активировал одно небольшое плетение, предназначенное для подслушивания, – сейчас почти все викаэлки в сборе и можно узнать, куда ездила глава отряда, фактически бросив своих подчиненных одних. Когда я интересовался этим у девушек, получал неизменный ответ – контракт исполняет. Но благодаря ментальной магии можно было понять, что они что-то скрывают, не говоря всей правды. Наверняка Миррива и ее напарница действительно зарабатывали деньги, но и дураку ясно, что было что-то еще, кроме этого.

Несколько минут заклинание исправно передавало мне ничего не значащую женскую болтовню, пока не прозвучал несколько взволнованный голос Шинвы или Ориллы, так сразу не определить:

– Ну как, ты что-нибудь узнала?

На несколько мгновений повисла тишина, разорванная жестким голосом Мирривы:

– Маг не слышит?

И куда делось ласковое журчание, применяемое в разговоре со мной? Сейчас это был холодный, пробирающий до костей тон. Вот это да! Не зря я чувствовал некоторую опаску в отношении ее.

– Нет, он сейчас тренируется во дворе и не сможет ничего подслушать, – откликнулась Нури. – Да и вообще сомневаюсь, что он станет это делать. Слишком уж неопытен, наивен и доверчив.

М-да, нелестная оценка, но возьмем на заметку. К тому же они сильно ошибаются прямо сейчас! Не настолько я доверчив, как может показаться со стороны!

– Это неважно, главное, у нас есть свой маг, который при определенном усилии с нашей стороны не предаст и не вгонит кинжал в спину. Деньгами его не купить, а честность и принципиальность выпускников Братства вы все знаете. – Тон Мирривы немного смягчился.

– Ну так что с результатами? – не утерпела Элия.

– Новости неутешительные – нас до сих пор ищут и награду не отменили.

– Вот сука! – Голос Авелии буквально источал ненависть и жажду крови. – Я же предлагала тогда намотать ей кишки на шею, пока была такая возможность, а теперь мы получаем то, что есть.

Вот тебе с виду и спокойная, уравновешенная викаэлка…

– И было бы нас сейчас не семь, а, дай богиня, четверо, – осадила ее Миррива. – Еще хорошо, что мы успели удрать вовремя, а то так же, как некоторые, попали бы в лапы тайной службы.

– А что насчет других сбежавших? По-прежнему ничего не слышно?

– Ничего. Кто сумел из семьи сбежать, кроме нас, забился в какую-нибудь нору подальше и носа не высовывает. Еще хорошо, что эта тварь не посмела тронуть одаренных и жречество, ограничившись предупреждением о том, что любая попытка дернуться против нее закончится казнью.

Ну вот! Так нечестно! Скажите все четко и прямо, почему я вынужден догадываться обо всем сам?! Они знают, один я в неведении, а ведь мне интересно!

– Вот гадина, а! Ведь сколько уже циклов прошло, а она все никак не успокоится!

– Тихо, Эли, не стоит тратить свои силы на злость, – устало вздохнула Авелия.

– Но зато наконец удалось узнать через один источник о судьбе детей, – сообщила глава. – Оказывается, Рашха с сестрой успели не только сбежать, но и по пути завернуть в твое поместье. Схватив девочек и перебив несколько десятков пытавшихся помешать охранников, они скрылись телепортом. Впрочем, чего еще можно было ожидать от бывшей командующей королевского полка и тысячницы гвардии?

Раздался синхронный судорожный вздох, и затем послышался полный радости голос одной из сестер:

– Поздравляю, Ави, твои дети с мамой и Рашхой, а с ними не каждый посмеет связаться, несмотря на численное превосходство! К тому же я уверена в их способности обеспечить собственную безопасность.