Салон "Забвение" - Джон Стиц

Из зеркала на него уставилась исцарапанная физиономия с налитыми кровью глазами. Кэл смочил царапины водой, пригладил, как мог, волосы и вернулся в комнату.

Компьютер передавал уже новый ролик: интервью с каким-то мужчиной, сидящим за широким столом. Вела его довольно симпатичная девушка, но на нее Кэл не обратил ни малейшего внимания. Зато пристальнее вглядевшись в лицо мужчины, он насторожился.

Тому было что-то около сорока; его блестящие черные волосы уже начали редеть, а из-под расстегнутого ворота рубашки виднелись темные завитки. Он невозмутимо почесывал короткую бородку и внешне казался абсолютно спокойным, но под этим спокойствием угадывались железная выдержка и самообладание. Кэл не сомневался, что взорвись сейчас в студии бомба, он и ухом не поведет.

Впрочем, даже не волевой характер мужчины заинтересовал Кэла: в мозгу у него всплыло смутное воспоминание. Могли ли они, скажем, работать вместе — или этот тип просто часто мелькает в выпусках новостей? Но как Кэл ни силился, ничего определенного припомнить не смог. Вероятно, зрительная память сохранилась лучше, чем логическая.

Внезапно до него долетели слова:

— …и что, на ваш взгляд, вам будет больше всего недоставать на «Виттории»? — спросила ведущая. При желании Кэл мог бы заглянуть ей в лицо, но для этого нужно было пересесть в другое кресло.

— Пожалуй, только Солнца. Обычно когда я так говорю, надо мной посмеиваются, но все остальное на «Виттории» есть. Или почти все. — Мужчина контролировал свою речь так же уверенно, как и выражение лица. Голос его никаких ассоциаций в душе Кэла не пробудил.

— Спасибо, что уделили нам время, несмотря на свою занятость. — Девушка повернулась лицом к зрителям и добавила: — С вами была Мишель Гарни, я беседовала с Рассом Толбором, которому вскоре предстоит командовать кораблем «Виттория». — Ее темные волосы были зачесаны назад; деловитость придавала ей очарования, но лицо Кэлу было явно незнакомо. Интересно, то же самое ждет его при встрече с Никки?

Голограмма пропала, но через секунду на голой стене появилось новое изображение. Огромные печатные буквы назойливо объявляли:

САЛОН «ЗАБВЕНИЕ»

ИЗБАВЬТЕСЬ

ОТСВОИХКОМПЛЕКСОВ

УСЛУГИПОСТИРАНИЮ

Кэл непроизвольно вздрогнул и потрясенно уставился на стену. Через мгновение началась очередная сводка новостей.

— Компьютер, отключи звук.

— Слушаюсь.

— Винсент?

— Минуточку, я занят.

— Оставь свои идиотские шуточки и побудь минутку серьезным, хорошо?

— Хорошо.

— Что это еще такое? Что за «забвение»?

— Это такой салон.

— Я понимаю, но чем там занимаются? О каких комплексах идет речь?

— Если вы хотите забыть какой-нибудь неприятный случай, то можете пойти туда и попросить, чтобы вам стерли определенные воспоминания. Потеряли все свои сбережения в казино, жена сбежала с красавцем любовником — просто платите деньги, и вы снова счастливы и безмятежны. Вообще-то правильнее тут было бы сказать «пробел», поскольку примерно через год память самопроизвольно восстанавливается, но потом воспоминания оказываются как бы более мягкими, и с ними легче ужиться. По крайней мере так это выглядит в теории. Хотите более подробную информацию?

— Не сейчас. Возможно, позднее. Я был в подобном заведении прошлой ночью?

— Не знаю.

— А твое личное мнение?

— Возможно, хотя и маловероятно. Обычно пробел в памяти составляет год или около того, но уж не десяток лет, во всяком случае. Нужно совсем отчаяться, чтобы решиться выкинуть из жизни целое десятилетие. Кэл немного поразмыслил над услышанным.

— Похоже, в клиентах у них недостатка нет. Что, жизнь у людей нынче тяжелая?

— Это не единственная причина. Для некоторых это своего рода развлечение, встряска, понимаете? А кроме того, удобный способ лишить полицейских возможности заставить человека сделать признание.

— То есть можно совершить преступление, а затем временно стереть память? — Кэл был потрясен. — И тогда полиция бессильна?

— Если ставка — жизнь, — да.

— Следовательно, мне нет смысла жаловаться в полицию на потерю памяти.

— Абсолютно верно; там наверняка сделают вывод, что вы что-то утаиваете.

Интересно, думает ли преступник как преступник, если ничего не помнит о своих преступлениях? И о чем он вообще думает? Не исключено, что он рационалистически подходит к проблеме, убедив себя в том, что его жертвы заслуживали такой судьбы. Что это — первородный грех, или совершенно иная система ценностей, искаженная индивидуальным восприятием? Кэл не чувствовал себя убийцей, однако не был уверен в адекватности своих ощущений, а комментарий Винсента окончательно сбил его с толку.

— Компьютер, основное меню. — Кэл внимательно изучил список. — Давай теперь посмотрим библиотеку…

Сам Дедал. Конструкция.

В мгновение ока перед ним возникла голограмма Дедала, испещренная светящимися точками, стрелками и условными обозначениями.

— Покажи его в динамике.

Голограмма послушно начала разворачиваться вокруг продольной оси. Орбитальная станция представляла собой тридцати километровый цилиндр; на левом торце его располагались зеркала — гигантские пластины, улавливающие солнечные лучи и сквозь ряды широких «окон» в обшивке направляющие их внутрь станции. В ночное время зеркала эти складывались, прижимаясь к цилиндру, как лепестки большущего цветка, а днем раскрывались, смахивая на огромный пропеллер. На голограмме они были раскрыты, и лопасти «пропеллера», величаво вращаясь, касались кресла, в котором сидел Кэл.

Жилая зона имела вид трех больших плоскостей, тянущихся вдоль оси вращения Дедала. На местном жаргоне они именовались «континентами» или «материками» и образовывали призму, вписанную в цилиндр обшивки, — между гранями которой располагались «окна». У непривычного наблюдателя вид нависающих над головой двух других континентов неукоснительно вызывал тошноту и головокружение.

На противоположном, правом торце Дедала торчало параболическое зеркало внешней энергетической установки и имелись две секции, отделенные от жилой зоны: производственная и исследовательская, причем вторая не вращалась вместе со всей станцией, и там поддерживалась невесомость: этого требовали условия некоторых экспериментов, а также многочисленные технологии, несовместимые с земной силой тяжести.

Из каждого торца в пространство уходили коммуникации, связывающие Дедал с Икаром.

— Можно показать док С5?

В производственном секторе замигал огонек. Концентрическими кольцами диск был разделен на огромное количество уровней. Док С5 находился почти у самого края.