11 правил успеха, или Как сложить 1+1, чтобы получить 11 - Сергей Копытцов

Наконец пираты решили, что пора атаковать яхту. На лодках они стали тихо подбираться к кораблю. Капитан только наблюдал за ними и не давал пока никаких указаний. У Александра, который всё ещё находился в рубке, вспотели ладони, на лбу выступила испарина. Он нервно перекладывал из руки в руку доставшийся ему пистолет. Алексу не хотелось стрелять в людей ни при каких обстоятельствах, однако оружие он не выпускал.

Подпустив лодки метров на пятьдесят, капитан запустил все двигатели. Дальше всё происходило стремительно. Набирая скорость, яхта под крутым углом развернулась, чтобы в лоб атаковать пиратов. За считанные секунды корабль настиг первую лодку. Та накренилась и поднялась. От сильного удара об яхту её откинуло в сторону. Бандиты попадали в воду. Люди во второй лодке начали хаотично стрелять, но корабль врезался в них на полном ходу, развалив хрупкое судно на части.

Капитан сбавил обороты. Немного успокоившись, он направил яхту к месту недавнего столкновения. На поверхности воды в ночной темноте плавали две группы людей, державшихся за обломки лодок.

Капитан корабля оставил вместо себя помощника, а сам вышел к пиратам. Охрана держала их под прицелом. Большинство выживших бандитов потеряли свои автоматы.

Капитан спросил, кто из них главный, и приказал ему подняться на борт. Командиром бандитов оказался коренастый усатый негр лет сорока пяти. На него сразу надели наручники, быстро обыскали и отвели в каюту к Шейху. Александр подошёл к капитану. Увидев парня, тот ласково заговорил:

– Тебя как будто сам Аллах послал нам, чужеземец! – он одобрительно похлопал Алекса по плечу.

Было видно, что капитан доволен реализацией плана.

– Как ты смог разглядеть этих разбойников в темноте? Хвала Аллаху! Они заплатят за убийство нашего брата, за то, что осмелились напасть на Великого Шейха и похитить его реликвию.

– Что за реликвия? – поинтересовался молодой человек. Однако тут же сообразил, что, скорее всего, лезет не в своё дело.

Капитан тоже понял, что сболтнул лишнего, и сменил тему разговора.

– Знаешь, когда я направил корабль на лодки разбойников, больше всего я боялся не того, что они могут убить меня или членов моей команды, – он внимательно взглянул на Александра, – я боялся, что они повредят дорогую моему сердцу яхту. Как ни странно, но я люблю её больше жизни!

И он глубоко вздохнул.

В это момент из каюты вывели пленника. Наручников на его запястьях уже не было.

– Капитан! – крикнул старший охраны. – Этот человек согласился с нами сотрудничать. Он говорит, что тот рыбацкий корабль вдалеке и есть то самое судно, на котором они нас выследили. Заказчик ограбления ждёт их именно там. Мы решили подобраться на наших спасательных шлюпках к кораблю и узнать, кто этот подлец. Главарь будет нам помогать – в обмен на жизнь его команды.

Из воды к тому времени уже достали всех уцелевших пиратов и заперли в свободной каюте.

Капитан, отведя яхту подальше от дрейфующей шхуны, приказал спустить спасательную шлюпку на воду. В неё сели охранники Шейха в масках и главарь бандитов. Лодка бесшумно устремилась к пиратскому кораблю. Спустя несколько минут в воздух взмыла красная сигнальная ракета, сообщавшая, что корабль Шейха захвачен. Не успела она погаснуть, как капитан тоже направил яхту к шхуне. Благодаря яркой луне было отчётливо видно, как спасательная лодка причалила и охранники Шейха беспрепятственно поднялись на борт. Захват произошёл почти мгновенно и без единого выстрела. Затем к шхуне пришвартовалась яхта Великого Шейха.

На шхуну не спеша и с достоинством спустился сам Шейх в сопровождении троих телохранителей. Капитан подтолкнул Алекса вперёд со словами:

– Иди, иди, чужеземец! Потом и мне расскажешь, что там было. Мой помощник немногословен, а мне интересно. Но покинуть свой пост я не могу. Всякое может случиться.

Александр и сам хотел посмотреть на корабль пиратов. Его любопытство было сильнее страха, и он направился к трапу, соединяющему два судна.

Алекс не спеша прошёл по палубе и очутился у дверей кают-компании. Обстановка там уже накалилась до предела. В дальнем углу каюты на коленях стоял лысый худощавый мужчина и рыдал, моля о пощаде. Перед ним в кресле сидел Шейх, бесстрастно наблюдая, как один из охранников обыскивает мужчину, а другой держит у его горла острый дамасский кинжал.

– Ваше высочество, я не посылал этих головорезов к вам за бриллиантом! Они сами меня подговорили! Угрожали! Просили выступить экспертом, чтобы отличить подделку от оригинала! Вы ведь столько лет меня знаете! Пощадите! Я здесь ни при чём! – пытался оправдываться этот уже пожилой, но всё ещё очень подвижный человек.

– Ибрагим, приведи главаря, – властно приказал Шейх старшему охраны, не сводя презрительного взгляда со старика. – Джованни, ты ведь старый коллекционер. Я тебя знаю больше двадцати лет и всегда был щедр с тобой. Во что ты ввязался?

– Ваше высочество! Говорю вам…

В это время охранник втолкнул в каюту разбойника. Тот исподлобья посмотрел на коллекционера. Старик замолчал и отвел взгляд.

– Если хочешь жить – говори! – приказал Шейх.

– Этот человек пообещал нам хорошее вознаграждение и лёгкий захват вашего корабля. Он даже дал аванс, который равен нашему месячному доходу. Глупо было бы отказываться от второй половины обещанного. Но мы не знали, что дело касается столь высокой особы. Если бы он сразу предупредил о вашем статусе, мы бы не согласились на эту работу ни за какие деньги. Мы не хотели никого убивать…

– Не слушайте его, он врёт! – громко закричал коллекционер. – Вы знаете меня больше двадцати лет, а этого бандита впервые видите! Он же головорез!

Главарь пиратов гневно уставился на старика и разразился проклятиями.

Шейх поднял руку в знак того, чтобы все замолчали. Джованни продолжал лепетать, что его запугали, но охранник сильнее прижал к его горлу нож, пока на шее не выступила капля крови. Испуганный коллекционер умолк.

– Продолжай, – всё так же властно велел Шейх главарю, не спуская глаз с коллекционера.

– С самого начала мы знали, откуда и куда вы держите курс. Нам очень повезло, что начался шторм. Мы смогли подобраться к вашему кораблю очень близко и при этом незаметно. Появилась возможность напасть днём, хотя изначально планировалось сделать это ночью. После шторма мы приступили к делу, – он замолчал, не зная, стоит ли рассказывать дальше.

Шейх кивком дал понять, чтобы тот продолжал.

– Видит Аллах: мы не хотели никого убивать! – главарь пиратов посмотрел Шейху прямо в глаза. – Этот неверный сказал, что все будут спать после шторма и нам не составит труда вас связать. А перстень нужно будет всего лишь снять с вашего пальца! Он убеждал, что за этот перстень осыплет нас золотом! Мы не интересовались, как он с ним собирается поступить дальше, ведь дело и так казалось слишком простым и очень прибыльным.

От этих слов Александра как будто ударило током. Он опустил руку в карман – перстень всё ещё находился там. В суматохе он совсем забыл о нём. Но сейчас было абсолютно неподходящее время для того, чтобы вернуть бриллиант хозяину. Алекс испугался, что Шейх подумает, будто тот его украл.

Главарь тем временем продолжал:

– На яхте всё пошло не по плану. Перстня мы не нашли, да и пришлось стрелять. Мы вернулись с пустыми руками и объяснили всё этому бесчестному человеку, – он показал на покрасневшего от гнева коллекционера, – но он не захотел даже слушать нас. Кричал, чтобы мы либо вернули аванс, либо завершили начатое. Мы уже хотели вернуть ему деньги, потом запереть его в трюме и направить шхуну в сторону бухты, где швартуется наш корабль, чтобы быстрее покинуть это корыто… Но он пообещал наслать на нас проклятие. Вы же знаете, что этот нечестивец с лёгкостью исполнит свое обещание! Он обладает даром странного влияния на людей – я не раз слышал об этом. В итоге мы решили ночью пробраться на ваш корабль, снова обыскать его и найти этот перстень. К тому же Джованни пообещал втрое увеличить нашу награду…

Услышав эти слова, коллекционер поменялся в лице: из багрового оно сделалось бледным.

– Послушайте! – закричал Джованни, забыв о приставленном к горлу кинжале. – Я всё расскажу! Только не убивайте меня!

Охранник ещё сильнее прижал кинжал к горлу старика. По лезвию дамасской стали стекло несколько струек крови. Казалось, ещё мгновение – и оно полностью вонзится в тощую шею.

Александру было неприятно смотреть на это, и он отвернулся. Шейх молча наблюдал за происходящим и как будто ждал чего-то. Телохранитель, который пришёл в ярость от услышанного, был готов в любой момент убить старого итальянца.

– Я вам всё расскажу! Тайну, о которой не знает никто на свете! Вы не представляете, каким сокровищем обладаете! – коллекционер безумным взглядом смотрел на Шейха.

– Отпусти его, – приказал Шейх.