В плену у задания (СИ) - Кашмир Ивина

Учитель по этикету был чистокровным орком, что меня слегка удивило. Звали его Зрим Ветнос. Одет он был по последней королевской моде, а его длинные черные волосы струились по спине волнами. Да уж, интересный экземплярчик, подумала я. Познакомившись и пожав друг другу руки, мы приступили к занятиям.

Мне предстояло изучить основные правила поведения: как вести себя на балу, как приветствовать, о чем говорить и так далее. Говорил господин Ветнос монотонно и тихо. Что-то из его речи я знала, а что-то было для меня новым. Однако некоторые правила поведения во дворце были чересчур абсурдными. Например, нельзя было начинать есть и даже брать в руки столовый прибор, пока более старший по титулу не сделал это. Необходимо смиренно ждать. На королевских обедах вне зависимости от титула, будь то маркиз или герцог, все ждали пока король приступит к еде. Бывало так, что короли, слишком увлеченные беседой, могли и вовсе забыть о еде или вспомнить о каком-нибудь важном деле и удалится восвояси. Никто из гостей не вправе был приступать к еде. Все смиренно ждали, а спустя положенное время, так и не дождавшись короля, вставали из-за столов. Надеюсь, что с таким я не столкнусь.

Было еще много правил, отличавшиеся своей нелепостью. Господин Ветнос сказал, что не все гости, которые приезжают на балы, знают, а тем более соблюдают, этикет. Гостей никто за это корить, конечно, не будет, но незнание этикета сразу же бросается в глаза, и такой гость, в глазах остальных, выставляется в очень неприглядном свете. Поэтому все старались придерживаться этикета и следовать ему безукоризненно.

Учитель сказал, что сезон балов — это так называемая неофициальная выставка знати, на которой каждый пытается блеснуть умом и своей красотой, тем самым показав, что он из себя представляет. И в этом, как ни странно, важную роль играют этикет и манеры.

Он еще много чего говорил о титулах, кто кого должен первый приветствовать, каких дам можно приглашать на танец, а каких нет, о чем можно вести разговор при первом знакомстве, а о чем было нельзя и прочее. В общем, информации было много. Я сначала просто слушала, но потом поняла, что будет намного эффективнее записывать, и принялась делать мини пометки. В целом занятие мне понравилось.

Когда занятие было завершено, я поблагодарила господина Ветноса за лекцию и направилась в сторону столовой, чтобы подкрепится. В столовой было оживленно. Набрав еды на поднос, оглянулась в поиске свободного места. Но тут же взгляд зацепился за Сюзи, которая, сидя на другом конце столовой, оживленно махала, предлагая сесть с ней рядом. Я улыбнулась и направилась к ней.

Сюзанна Бриета была аналитиком. Мы познакомились с ней в первый год моей работы в управлении и почти сразу же подружились. У нее были светлые волосы, голубые глаза и стройная фигура. Мы с ней составляли еще тот контраст. Многие наши специалисты были в нее влюблены, как мне казалось. Она также, как и я, была трудоголиком, и откладывала свою личную жизнь на потом, делая акцент на карьере. В отличие от моей работы, требующей частенько нехилой такой беготни по городу, ее работа была кабинетной и, как следствие, размеренной. Аналитики занимались прогнозированием ситуаций, проведением поведенческого анализа, писали и утверждали внутренние документы управления, вырабатывали тактику поведения, ну и, конечно же, готовили статические отчеты. В общем, работа была бумажной, хотя и интересной.

- Сюзи, привет, - подойдя к ней, присела напротив.

- Привет, горе-подруга. Я тебе вчера днем пять сообщений отправила, а ты не реагируешь. Только на рабочее ответила, где мы тебе всей толпой писали, - с обидой проговорила она.

Я почувствовала себя неловко, действительно, совсем забыла ответить.

- Прости, совсем замоталась, с этим вот заданием еще, сама знаешь. Приходится успевать везде. Хотя от основной работы меня освободили на время подготовки, но я никак не могу передать пару своих дел.

- Ну да ладно уж. Я все понимаю, у самой бумажный коллапс с этими вот предстоящими балами. Но тебе следует отнестись к этим мероприятиям серьезно. Вся эта вот ситуация с дворцовыми балами не очень-то мне нравится. Я, конечно, рада была бы побывать на таком мероприятии в качестве гостьи, но никак не в качестве соглядатая или и вовсе, сидящего в коморке аналитика.

Я кивнула, соглашаясь.

- Рики, до начала балов тебе будет выдан специальный флип, по которому ты будешь направлять нам информацию. Так вот, направляй все, что считаешь подозрительным, - она вздохнула, - надеюсь, что мероприятия пройдут без происшествий.

Я тоже надеялась, но все же статистика предыдущих балов давала о себе знать. Например, на прошлом сезоне был отравлен помощник короля по иностранным связям. Кто его отравил, для чего – все это так и осталось загадкой. Местные службы провели расследования вдоль и поперек, но дело так и осталось не раскрытым. Конечно, были подозрения, но они так и не подтвердились. Однако вскоре после кончины этого министра, на его должность был назначен сын министра экономики и развития, который не был дипломатом и соответствующего опыта не имел. Эти факты позволяли сделать какие-никакие выводы.

Пообедав с Сюзи, я направилась в сторону кабинета мэстра, мне нужно было поговорить с ним. У меня остались незаконченные дела, остававшиеся без движения.

Подойдя к его кабинету, я постучалась.

- Рики, заходи, - крикнул мэстр.

Зайдя в кабинет, машинально отметила гору бумаг, а также хмурый вид мэстра, который в это время смотрел в окно.

- Надеюсь, что не помешала мэстр.

- Нет, проходи. Что у тебя?

- Я столкнулась с одним делом, но для того, чтобы сдвинуть его с места, мне необходим список всех лиц с указанием их расы, ну или магические виды, кто служит во дворце, ну и тех, кто работает на корону.

У мэстра расширились глаза от удивления.

- Позволь узнать, кого ты ищешь?

- Я сейчас веду дело о пропавшей вазе, и на девяносто процентов уверена, что субъект, который стащил вазу, является котом мошис. Я знаю, что они очень редкая раса, в жителях они у нас не числятся, но даже если бы кто числился, маловероятно, что они вели бы простую городскую жизнь. Я думаю, что кот мошис у нас в королевстве есть, и, возможно, работает на монаршую семью или на иных высокопоставленных лиц.

- И на чем основаны твои доводы? Есть улики?

- Существенных улик нет, но есть описание преступника, предоставленное заявителем.

- Этого недостаточно, Рики, ты же понимаешь, - вздохнул мэстр, - я не сомневаюсь в тебе как в специалисте, и твои подозрения, возможно, и имеют основания, но для того, чтобы направить в королевскую канцелярию официальную просьбу на предоставление доступа в базу, необходимо иметь что-то существенное. Даже если мы сейчас направим запрос, имея то, что имеем, нам со стопроцентной вероятностью откажут.

- Я все понимаю мэстр, но дело не сдвинется с места, пока я не выясню личность вора.

- Рики, тебе следует сосредоточится на предстоящим задании, а это дело передать Браину.

- Да, Вы правы мэстр. Однако это дело очень подозрительно, оно не дает мне покоя, я чувствую что-то насчет предмета кражи и самого вора, это все не спроста.

- Ну раз тебя тяготит это дело, то дам тебе совет. Конечно, доступ в базу нам никто не даст, ввиду секретности, но это не отменяет того факта, что ты, будучи гостей на предстоящих балах, воочию увидишь многих представителей знати, в том числе и представителей королевской семьи и их подданных.

Намек был более чем понятен. Меня уже посещали подобные мысли. Необходимо будет постараться поискать кота и на балу. Не факт, конечно, что получится, но, возможно, будут найдены иные зацепки. Как говорится: «на ловца и зверь бежит».

- Мэстр, благодарю Вас за совет.

Я направилась в сторону выхода.

- Рики, я прошу тебя с должной внимательностью и осторожностью отнесись к предстоящему заданию. Посвяти подготовке к нему все оставшееся время.

- Да, мэстр, хорошо.