Синий чулок - Сью Ли

Райан прервал наш разговор. Он кивнул в сторону хостеса и спросил: — Вы не подождете минутку? — Затем он посмотрел на меня, соблазнительно улыбаясь. — Еще нет даже семи. Ты до сих пор не ужинала, я тоже. Нас обоих кинули. Твою новую должность нужно отметить. После того как я сбил тебя, я задолжал тебе больше чем выпивку в баре, как ты смотришь на то чтобы оставить столик и поужинать вместе?

Это было неожиданно. Я посмотрела на него и несколько раз моргнула, не зная, как поступить. Не долго думая, осторожно кивнула. Какой неожиданный жест.

Райан засиял, продемонстрировав очаровательные ямочки и ровные белые зубы. Он явно был доволен моим согласием. Я же почувствовала замешательство. Было слишком поздно отступать, когда симпатичный сексуальный мужчина только что пригласил меня провести вечер. Не мудрствуй, Джулия! Признавая свою удачу, я пожала плечами. — Звучит неплохо, — уверенно сказала я, кивая и улыбаясь про себя. Он повернулся к хостесу, чтобы подтвердить то, что она уже услышала. — Мы оставляем столик.

Мне понравилось слово «мы». Но больше мне понравилась его уверенность.

Райан жестом указал рукой, позволяя мне идти впереди него. Мы последовали за хостесом, к уединенному столику в углу, в задней части ресторана. Он, как истинный джентльмен, отодвинул мой стул и только после этого сел напротив у стены.

«Бэтти» один из моих любимых ресторанов, на холме Куинн-Энн, расположенной в тени нашей знаменитой башни Спэйс-Нидл. Мне нравилась здешняя атмосфера — она была теплой, притягательной и повседневной, но при этом элегантной и с хорошей винной картой. Зал был освещен свечами, распложенными на каждом столе. Сидеть с Райаном в укромном уголке ресторана было чем-то очень личным и волнительным.

И словно прочитав мои мысли, он сказал. — Я очень люблю это место. Ты когда-нибудь бывала здесь раньше?

— Да много раз. Мне здесь очень нравится. Здесь очень хорошо готовят, особенно картофель фри, — мечтательно ответила я.

Он утвердительно закивал. — О, точно! Мы обязательно должны его заказать. Мы часто бываем тут с друзьями. Я живу в нижней части улицы Куин-Энн, недалеко от юридической конторы «Тэйлор и Вард», а ты?

— Я тоже живу на Куин-Энн. Моя квартира в западной части, перед склоном на 9-й Авеню. Я еще раз мысленно станцевала, осознавая, что мы живем всего лишь в миле друг от друга.

— У тебя квартира, случаем не с панорамным видом? — спросила я. Казалось, что у всех жителей той стороны, квартиры с видом на озеро.

— Да, с ним. Это была одна из основных причин покупки этого дома, пару лет назад.

— Это наверно очень здорово. Я тебе завидую. У меня всего лишь две маленькие спальни, с видом на стоянку. Но если очень присмотреться, то за ней можно увидеть 99-е шоссе и озеро Юнион, — сказала я с притворным восхищением.

Он рассмеялся от моей выходки.

Но я перевела разговор на него: — Слушай, квартиры в этом районе не дешевые, особенно с видом на шоссе. Должно быть, ты твердо стоишь на ногах.

Райан ухмыльнулся. Я была приятно удивлена, тем как он ловко пропустил мимо ушей мой невинный льстивый комментарий.

— Кстати, сколько тебе лет?

— Двадцать девять, а что?

— Просто любопытно. Ты выглядишь моложе.

Люди всегда мне это говорят, поэтому я не удивилась и не оскорбилась. — Тогда честная игра, — предупредила я — а сколько лет тебе?

— Я спросил, потому что, я намного старше тебя, — сказал он с усмешкой. — Мне тридцать семь.

— Но ты очень хорошо выглядишь, — я демонстративно оглядела его. — Ни одного седого волоска — поддразнила я. Я упиралась локтями о стол, поддерживая рукой подбородок и обдумывала его слова.

— У меня никогда не было свидания с человеком, который был бы настолько старше меня. Ты действительно хорош для своих тридцати семи выглядишь так, что можно не бояться среднего возраста.

Он поднял брови и покраснел. — Спасибо, — добавил застенчиво.

О Мой Бог! Я сказала это вслух? Я мгновенно покраснела и прикрыла рот ладонью. — Я это только что произнесла?

Он наградил мою словесную оплошность мальчишеской улыбкой. Эти ямочки собирались меня окончательно убить. Он был восхитительным. Чрезвычайно красивый тридцатисемилетний мужчина вел себя как застенчивый маленький мальчик. Может ему никогда не делали комплименты? Думаю, у него было достаточно женщин, старающихся изо всех сил. Ну это и неплохо. Надеюсь он не ходок.

Я взглянула на его левую руку и не увидела ни кольца, ни следов от него. Интересно. Мне всегда было непонятно, почему красивый мужчина в свои под сорок до сих пор не женат. Вдобавок к его внешности он казался очаровательным и интеллигентным. У него была высокооплачиваемая работа, собственная квартира и, судя по всему, он был нормальным здравомыслящим человеком. Так почему у него нет девушки? Или жены, если на то пошло. Может у него был такой же период в отношениях, как и у меня… Он бы не позвал меня на ужин, если бы у него была девушка, так ведь?

Пока я размышляла на эту тему, подошел официант принять наш заказ. Поскольку мы бывали тут регулярно, никому из нас не понадобилось меню; он заказал стейк из свиных ребрышек с картофелем фри, а я заказала жаркое из курицы.

После того как официант ушел, Райан широко улыбнулся. — Ну и с кем ты должна была встретиться сегодня здесь, до того как он или она кинули тебя?

— Моя сестра Анна. Она выходит замуж через месяц. У нее неожиданно появилась возможность встретиться и обсудить меню ужина для приема. Мое раздражение из-за ее встречи сменилось на благодарность. Надо не забыть поблагодарить ее, когда мы увидимся в воскресенье.

— Вы очень близки?

Я кивнула и решила уточнить. — Вообще-то мы близнецы. Двойняшки. Мы очень похожи, но не как две капли, — добавила я. Людям всегда необходимо это уточнение для подтверждения разницы между близнецами. Добавление этой детали стало моей многолетней привычкой. Его брови поднялись то ли от удивления, то ли от любопытства. — Какого это быть близнецами?

Это был стандартный вопрос от людей, которые узнавали, что я разделила с сестрой яйцеклетку. Я ответила ему заученной фразой: — Ну мы довольно разные. Она симпатичнее, а я умнее. Она очень общительная, а я сдержанная и немногословная. Она, однозначно смелая и спонтанная, в то время как я более собранная и консервативная.

Он, казалось, изучал меня и не ответил сразу. Было видно, что он обдумывал свой вопрос и занервничала под этим вдумчивым взглядом. Он прищурился. — Почему ты говоришь, что она симпатичнее тебя?

Признаюсь, это не тот ответ, который я обычно получала. Я пробормотала, пытаясь ответить. — Хм… нууу… ты знаешь… в юности она получала всех парней и до сих пор это делает. Хотя, она выходит замуж, поэтому она теперь занята.