Что выросло, то выросло (гл. 1-5) - Ксения Баштовая

   А где-то в другой точке высадился корпус тар-керанга Галлит. Ну, и как не сказать о славных Адептах Крови, денно и нощно заботящихся о благе подданных Императора. С каждым корпусом шло не менее десяти Звеньев. Но кто знает, сколько их было на самом деле?

   Так вот, этот... хм... несомненно великих достоинств верный слуга Императора Галлит каждый вечер хвастался своими победами. Хотя на его месте лучше промолчать, нежели заговаривать о подобном. Можно подумать, что Эрваль не знает, кому на самом деле принадлежат тактические решения, которые приводили тар-керанга к победам.

   Единственным несомненным достоинством же Галлита являлась его абсолютная и даже какая-то извращенная верность Императору и Адептам. Точнее - Адептам, а потом уже всем остальным, в том числе и Императору. Хотя на словах... о, поговорить тар-керанг умел, да еще как.

   Интересно, а если бы не было амулетов Крови, при помощи которых все командование могло общаться между собой, как бы этот говорун хвастался? Гонцов бы слал? Да половина армии тогда бы в гонцах ходила. Поскольку задействовать своих людей в подобном деле Эрваль не стал бы.

   А так приходится терпеть ежевечерние восхваления и пустопорожние разговоры. А откажись их слушать - и может возникнуть вопрос о благонадежности отказавшегося.

   На данный момент достижения Галлита были "просто огромны". Выражались они несколькими брошенными деревнями, которые воинство заняло, не встретив никакого сопротивления. Правда, в них почему-то нашелся немалый запас вина. Хорошего вина. Из-за чего однодневный отдых растянулся дня на три. Эрваля подобное положение дел сильно насторожило.

   А еще больше удивило поведение Адептов. Неужели даже они не задумались, почему происходит именно так? Но вроде бы нет, "кровные" тоже были заинтересованы в остановке, что-то они там решили исследовать и проверить. Правда когда увидели, чем занимается все войско... лечить от похмелья никто не стал.

   Войска же Эрваля уже в первый день наткнулись на местную заставу или какое-то подобное укрепление. После чего выяснилось, что хоть на этой земле и нет Адептов, но все равно местное население может преподнести сюрприз. Смертельный.

   Воины Императора сперва недоуменно смотрели на фигуру в балахоне, машущую руками на стене укрепления. А когда земля под ними вздыбилась от взрыва, то недоумение быстро сменилось паникой.

   Потом со стен полетели молнии, огненные шары и просто горящие стрелы.

   О том, что на новом ( или старом, как посмотреть) материке применяется магия столь отличимая от классической магии крови тар-керанга предупредили. С одной стороны, это было хорошо - получалось, здесь никто не знал о том, как применяется магия захватчиков. А с другой... Они сами оказались мало подготовленными к борьбе с новыми стихиями.

   Тар-керанг срочно распорядился послать за Адептами. Тем потребовалось почти полчаса, чтобы провести ритуал "Познания крови" и подавить вражеский огонь. Стоила же эта задержка наступающим очень дорого.

   Взять живьем никого не удалось. Когда передовые отряды вошли в захваченную крепость и рассредоточились по ней, последний из защитников в самоубийственном порыве взорвал ее. Эрваль не мог понять, как это произошло, но мощное каменное укрепление немного приподнялось над землёй и с пробирающим до костей гулом ухнуло вниз, погребая под собой неосторожных захватчиков.

   Хотя, в масштабе корпуса потери и выглядели незначительными, но тар-керангу стало не по себе. Да, какие-то сведения были предоставлены, но если исходить из них, то здесь их не ждало практически никакого сопротивления. Реальность же несколько отличалась от первоначальных планов.

   Нет, никто не укоряет Адептов и Великий Император упаси обвинять их в каких-то просчетах, но...Честно и откровенно Эрвалю здесь не нравилось. Он просто не верил в те радужные картины, которые рисовали посланцы Императора. Хотя бы просто потому, что не старался поставить противника ниже себя. А сам он за свою землю сражался бы ожесточенно.

   Темный Властелин Аргал ас`Даргат гар'Таркхан склонился над картой земель Темной Империи, расстеленной на столе. Война не то чтобы не застала его врасплох. Скорее оказалась вполне логичным завершением и объяснением многих непонятных моментов. Сейчас уже становилось понятным, для чего надо было провоцировать бунт в провинциях и сеять расовую рознь.

   Может, в других местах подобные методы себя бы вполне оправдали, только Властелины очень ревниво относились к своей собственности, коей почитали все земли и население на них. Конечно, подобное отношение не разглашалось. Да и какая разница, что именно двигало ими. Главное, что на землях царил мир и порядок, а о расовой розни никто и не вспоминал.

   Так что выявленные потуги были быстро пресечены. Но Аргал не мог понять, кому же это выгодно? Светлые просто не потянут столь масштабный план. Да, один-два города, расположенных на границе - это вполне объяснимо. Но вся Темная сторона?! Надорвутся.

   А теперь эти корабли. Хм, интересно... неужели старые легенды не врут? Тогда их ждет много сюрпризов. И не сказать бы, что приятных. Кажется, ответы на сегодняшние вопросы надо искать в прошлом. Хорошо, что вся их семейка отличается трепетной любовью к книгам. Эх, не за тем сюда светлые ходят, не за тем. Что там артефакты? Знали бы они, какая библиотека спрятана в недрах Кардмора, удавились бы на святых дубах эльфов.

   Властелины поколение за поколением собирали старинные фолианты. Если поискать, то можно найти даже те, которые описывают события, произошедшие до Пришествия Царицы.

   Насколько Темный Властелин помнил, заселение Благоземья относилось именно к тому периоду. Почему именно Благоземье? Да просто потому, что подобных знамен не было ни у одного существующего в Аларии королевства. Конечно, можно предположить, что где-то далеко, на западе материка расположилось какое-нибудь маленькое никому не известное государство. Но откуда у карликового государства столько войск?

   Кстати, к слову о войсках.

   - Райнар! - казалось бы, никого нет, так к кому обращаться? Но, в ответ на призыв, из теней, сгустившихся в комнате, плавно выступила долговязая фигура.

   - Вы звали меня, повелитель? - склонился в поклоне вызванный.

   Мало кто знал, что Властелинам служат еще и теневики. Эта раса была настолько малочисленна и закрыта, что про них знало очень мало людей. Да и то, больше сказки и предположения. На самом деле они избрали своим местом обитания Таркрим, приняв руку Властелинов в ответ на защиту. С тех пор один из них постоянно занимал пост главы Теневой службы. Именно они занимались сбором информации, а так же отслеживали шпионов и держали Властелинов в курсе многих дел. Даже неугомонные принцы ничего об этом не знали. Вот когда придет время...