Защитник - Алексей Александрович Стопичев

Просто даже из тех же побуждений, что и он. И когда узнал о нападении на Мэссу, и о том, что король Ким пропал, даже обрадовался. Одним конкурентом меньше. А если он успеет первым и накажет наглецов, посмевших напасть на адептов нового бога, то вполне вероятно именно он и станет главным претендентом на место правой руки. Потому король Унара максимально быстро собрал войско и рванул к Мэссе. За десять дней совершил большой переход. И рассчитывал с наскока взять столицу. Благо, изменённые, благодаря нечеловеческим силам и ловкости, могли взлететь по стенам в считанные мгновения. Но первоначальный план потерпел крах. А маги, получившие новые знания от Зели, тоже немногого добились. Круги были выбиты враждебными волшебниками. И даже мега-круг, на который так рассчитывал Арест, был разрушен странным колдовством со стены захваченной столицы. И теперь король Унара мучительно размышлял, что же предпринять.

Ждать своих коллег и вместе с ними начать штурм? Теперь это казалось невозможным. Ведь это не только разделить с ними победу, но ещё и признаться в собственном бессилии в глазах Дера. Пытаться напасть снова? Но что ждёт его бойцов на этот раз? Практически мгновенная гибель двух тысяч тварей, которых боялся весь материк, могла остудить самую горячую голову. А прагматик Арест Нири вовсе не был безрассудным. Потому мучительно размышлял о том, как же всё-таки взять столицу соседнего королевства. И по всему выходило, что кроме штурма ничего не поможет. Но как его провести с минимальными потерями, да ещё и так, чтобы успеть до прихода войск королевств Тубэн и Ярыл?

Арест удобнее утроился на подушках, и лениво махнул рукой телохранителю. Тот угодливо подбежал и согнулся в поклоне.

– Позови Выя Халона, – процедил король, и телохранитель, пятясь и не разгибаясь, вывалился из королевского шатра пятой точкой наружу.

Буквально через минуту перед Арестом появился тучный Вый Халон. От самого входа в шатёр согнулся Вый в угодливом поклоне. Просеменил ближе к королю и бухнулся на колени перед своим повелителем шагах в трёх.

– Садись, – милостиво кивнул на подушки рядом с собой его величество. И произнёс: – И рассказывай, как мы сможем взять эту грёбанную крепость?

Вый Халон быстренько переместился к королю, примостил свой огромный зад на самый краешек подушек, подвернул ноги, пытаясь угодливо изогнуться даже сидя, и произнёс:

– Ваше величество! Я тоже думал над этим! И вопрос этот не из лёгких!

– Ты мне будешь про лёгкость говорить, болван? – рассвирепел Арест. – Был бы лёгкий, зачем бы ты мне понадобился? Без тебя, дурака, обошёлся бы!

Вый Халон быстро-быстро заморгал свиными глазками и просипел:

– Магия чужаков очень уж… сильна! Потому, думаю, тут надо хитростью взять!

– Та-а-а-ак? – поощряюще протянул Нири, – Продолжай!

– А что продолжать? – жирное лицо первого советника исказила хищная улыбка: – Я знаю всех дворян Мэссы. И уверен, что захват их столицы мало кому понравился. И у них есть эти… переговорные устройства. Так что, мы вполне можем связаться с ними и… организовать атаку с двух сторон!

Лицо короля прояснилось. Он с восхищением посмотрел на советника, и произнёс:

– Сделаешь – будешь герцогом! И получишь во владение весь север Урты!

Первый советник вновь угодливо изогнулся в поклоне, и спросил:

– Что можно обещать дворянам Мэссы за помощь?

– Обещай, что хочешь! Потом разберёмся.

– Ваше величество, – вкрадчиво сказал первый советник, – Есть ещё одна небольшая проблема.

Арест приподнял бровь и требовательно глянул на Выя:

– Ну?

– Оказывается, король Армиб Ким жив! Захватившие столицу северяне держат его в темнице, но не убивают!

Король Унара нахмурился. Эта вводная могла поменять расклад сил, так как Арест Нири уже мысленно присоединил королевство Урта к своему. Правда, размышлял его величество недолго:

– Вый, – глаза длинноносого короля хищно сверкнули: – Когда будем брать город, будут жертвы.

Арест погладил пальцами скипетр:

– И я уверен, что подлые, жестокие северяне в отчаянном порыве отомстить освободителям… Убьют его величество Кима и всю его семью!

Жирный советник недоумённо посмотрел на повелителя:

– А если нет?

Король с сожалением посмотрел на Выя Халона и произнёс:

– Ты дурак? Хотя, чего я спрашиваю? Понятно же, что дурак!

Вый втянул голову в плечи и непонимающе уставился на Ареста.

– Ты! Должен! Будешь! Подобрать отряд! – король тщательно подбирал слова, – Который вместо схватки пойдёт во дворец. И там уничтожит Ията и его семью! Теперь ты понял?

– Понял, ваше величество, – испуганно произнёс советник, – Но… если они потом проболтаются?

– Мой дед Шухе Нири, – медленно произнёс король, и зловеще оскалился: – Любил повторять, что мёртвые никогда ничего не расскажут! Тебе нужно пояснение, или, может, сам хочешь проверить эту поговорку?

– Не хочу, ваше величество! – советник вдруг начал сильно потеть. Так, что капли потекли по лбу и жирным щёкам.

Король с брезгливостью посмотрел на советника, и произнёс:

– Так чего ты ждёшь? Твоя задача – набрать отряд. Верный, который готов на всё. В том числе и на убийство какого-нибудь узника, кем бы он ни оказался. У тебя есть подходящие люди?

– Есть, ваше величество! – Вый склонил голову, пытаясь понять – вынуть платок и вытереть пот уместно ли будет в такой ситуации. Впрочем, король сам вдруг кинул полотенце первому советнику и произнёс брезгливо:

– Так вытрись, и иди исполняй!

Глава 8

Сторожку крепостной стеной я оккупировал полностью. Слишком удобным помещение оказалось. Три комнаты переоборудовал: одну под штаб, ещё две под спальни. В одной спал сам, во второй – телохранители. Впрочем, практически весь личный состав размещался под стеной. Выселили аккуратно жителей в соседние дома, и отдыхали в свободное от дежурства время. Вот в эту сторожку и постучали ко мне уже ближе к ночи. Постучали тихо и вкрадчиво. Я в это время пил любимый кофе, сваренный Рузером, и покуривал трубку. Телохранители встрепенулись. Один из них тихо спросил через дверь:

– Кто?

– Его величество Саот Эрье! – так же тихо ответили снаружи.

Я кивнул, бодигард открыл дверь и впустил пять фигур, укутанных в плащи с ног до головы. Я быстренько вскочил, и показал рукой на стулья, не упустив случая пошутить:

– Ваше величество, неужели вы боитесь себя скомпрометировать, раз уж пришли столь таинственным образом?

Саот Эрье рассмеялся, и покачал головой:

– Я не боюсь, а вот гости мои…

В это время четверо спутников короля откинули капюшоны, и я понятливо кивнул – мэсские дворяне собственной персоной. Вернее, три дворянина и дворянка. Смуглые, горбоносые – яркие представители юго-востока.

– Господа и… дама, прошу! – я рассадил гостей и повернулся к Рузеру: – Друг мой, приготовь кофе!

Король встрепенулся. Он уже привык к странному напитку, и блаженно щурился от предвкушения. А моя фирма «Белогор и Ко» уже год поставляла перемолотый кофе ко дворцу правителя. К вящей радости и моей в том числе. Доходы от кофе росли, и плантации под Барумом разрослись до огромных размеров. А рядом внук Софоса и мой управляющий построил немаленький завод по