Битва в кружке пива - Анатолий Дубровный

- Чем бы дитя не тешилось, - вздохнула королева.

- Лишь бы не мешало, - добавил, улыбнувшись, канцлер.

- Но давайте приступим к нашим делам, - сказал министр.

Надо сказать, что всеми обширными землями Объединенного королевства управляли эти трое. Да и Объединённым королевство стало не так давно, только после династического брака правителей союзных ранее королевства Гриневильского и герцогства Кумберлендского, королевы Эльвиры и герцога Джеймса. Умная королева присоединила к своему обширному, но не богатому королевству, богатое герцогство. И более умные и умелые чиновники Гриневильского королевства стали высшими чиновниками Объединенного королевства. Зато в герцогстве Кумберлендском было больше родовитого дворянства и богатых купцов, и была сильнее армия, чего ни как не скажешь о разведке.

- На сегодняшний день мы имеем активную подготовку к военному походу в королевство зла, - продолжил министр, - И кто бы мне сказал, где это королевство находится? Хотя мы знаем, где находится резиденция Чёрного Колдуна.

- Эдвин, - Обратился по имени к министру канцлер, его друг детства и однокашник по учёбе, - Тебе ли не знать, что королевства зла, как такового не существует. Есть десяток королевств и образований по меньше, номинально признающих верховным правителем Чёрного Колдуна. И ещё несколько якобы государств в пограничных областях ни кого не признающих.

- Вот, и я о том же, его величеству, если он всё-таки вздумает выступить в поход, придётся до границы идти пол тысячи миль и ещё столько же до резиденции чёрного колдуна. - С сарказмом произнёс министр, - И это делает полномасштабную войну делом очень трудным, да вообще не возможным! Обычно, государство намеревающееся оттяпать земли у соседей объявляет себя сторонником нашей или протвной стороны, зная, что, в большинстве случаев, это его ни к чему не обязывает, но может обеспечить некоторую поддержку. Иногда, только моральную.

- Господа! Но мы же собрались здесь не для того, чтоб обсуждать общеизвестные вещи, - вмешалась королева.

- Да, ваше величество, но открылись новые обстоятельства, вам будет интересно послушать, - сказал министр. Он встал, подошёл к письменному столу и позвонил в колокольчик. Дверь приоткрылась, и министр громко произнёс:

- Позовите князя Горбовски.

В кабинет вошел подтянутый мужчина средних лет с пронзительным взором. Пронзительность взора была таким же атрибутом сотрудников разведки, как непременная усталая мудрость для высших чиновников. Князь поклонился присутствующим.

- Князь, коротко расскажите, что было в вашем последнем докладе, - кивнул ему министр.

Начальник разведки, а именно им был князь Горбовски, поклонился ещё раз:

- Нашими наблюдателями была замечена вышедшая из Леса девушка, эльфийка, которая посетила ряд городов нашего королевства. На наш запрос светлые эльфы ответили, что эта эльфийка им не известна. Тогда мы попытались установить за ней более плотное наблюдение. Но нам это не удалось, она всё время ускользала и появлялась в другом месте. Последний раз наружное наблюдение заметило её в трактире "У пьяного тролля", в восточной части Кумбери. Когда она вышла из трактира, вслед за ней пошёл наш агент и сразу же её потерял. Он прошёл по предполагаемому её маршруту и обнаружил боевиков банды Скользкого. Два были убиты, остальные без сознания с сильными телесными повреждениями.

- Это не о чём не говорит, есть женщины - мастера боевых искусств, - перебила королева.

- Да, конечно, - Согласился князь, - Но допрос Тумбочки, это первый помощник Скользкого, - пояснил князь, заметив вопросительные взгляды слушателей. И продолжил:

- Допрос Тумбочки выявил интересные сведения. Банда хотела взять эльфийку, так как там знали, что та не просто вышла из Леса, но и через Лес неоднократно проходила. И не просто проходила, а войдя в Лес на нашей стороне утром, днём того же дня выходила у эльфийских лесов.

- Это сотни миль, - Поражённо проговорил канцлер.

- Да, фактор расстояния перестаёт быть препятствием для передвижения войск, - сказал министр, - Но не это главное, расстояние перестаёт быть препятствием для атаки драконов несущих ядерные бомбы. Им не надо преодолевать тысячи миль до королевства, и в этом случае, наши наблюдатели поздно сообщат о налёте. От Кумбери до Леса всего сотня миль и мы не успеем поднять перехватчики. Продолжайте князь.

И князь продолжил:

- Допрос задержанных также выявил, что подобными способностями обладает наёмница по имени Аьма.

- Почему бандиты не сделали попытки захватить её? - Спросила королева.

- Бандиты не решились, рассказывая об этом, Тумбочка, испытывал явный страх, он сказал, что связываться с анкаррой себе дороже.

(Анкарры - это демонические сущности-симбионты. Они прикрепляются к душе новорожденного и не покидают его на протяжении всей жизни. Без симбионта сущности живут примерно неделю и если за это время не находят подходящую душу, то растворяются в ткани мира. Подробнее об анкаррах:

- "Лекции Академии Измерений", профессор Анари.

- "Многоликая", http://zhurnal.lib.ru/editors/editors/m/melioranskaja_n_i/)

- Легендарные существа, анкарры, - прошептала королева и, повысив голос, спросила, - Почему об этом мы узнаём только сейчас и от какого то бандита, и что вы намерены предпринять.

- Если наши сведения об анкаррах верны то ничего, если же нет, то тоже ничего, не хотим рисковать, мы не глупее бандитов, - поморщившись, сказал министр, - Но использовать наёмницу в своих целях, мы постараемся.

- Вы свободны, князь, - Кивнул министр князю Горбовски и, дождавшись, когда князь покинул кабинет, продолжил, - Нашей резидентуре удалось частично выяснить, что представляют собой ядерные бомбы. Нынешний черный колдун сварил в алхимической лаборатории, какую то смесь, которую назвал толом. Эта смесь обладает взрывной способностью в разы превосходящей возможности пороха. Этим толом, он начиняет ядра из обожженной глины, вес этих ядер колеблется от двух до четырёх тонн. Такими ядерными бомбами были уничтожены - большая часть армии и две очень не маленькие приграничные крепости Варрийского королевства. Вы знаете, армия варрийцев собиралась для большого вторжения в герцогство Арц. Солдаты армии вторжения при вступлении на территорию герцогства Арц начали грабить, насиловать и убивать мирное население, в общем, обычные боевые действия. Но Черный Колдун, почему-то, рассвирепел и принял такие вот не адекватные меры. Но дальше развивать успех не стал, войска Арца границу не перешли.

- Что ты собираешься предпринять, Эдвин? - Спросил канцлер.

- Так, есть одна задумка и наша анкарра, а может и таинственная эльфийка нам помогут, - ухмыльнулся министр.

Кабинет Колдуна. Колдун, как всегда, вальяжно расположился в своём кресле. Напротив него сидел человек, чуть моложе Колдуна. Оба держали в руках бокалы с вином, початая бутылка которого стояла на столе. Рядом с бутылкой светился колдовской шар, по которому шла трансляция парада войск Объединённого королевства и его союзников. Колдун, чуть пригубив, спросил, с интересом смотрящего в шар своего собутыльника:

- Что скажешь, Роб?

- А что тут говорить, - ответил граф Роберт, первый министр и глава всех разведслужб Федерации, - Красиво идут. И покачав свой бокал, любуясь игрой света в багровой жидкости, продолжил:

- Опереточная армия, разбежится после первой же бомбардировки, да и наши элитные части превосходят их как по выучке, так и по вооружению. В общем если дойдут до границы... Знаю, знаю ты против войны, но если сами нарываются?

- Да, мне не хотелось бы доводить до прямого военного столкновения, это будет большая война, а не приграничные стычки наших дворянчиков с ихними. Последние события подтвердили серьёзность их намерений.

- Ты про попытку вторжения в Арц? Да, варрийцы серьёзно подготовились к войне. Я тебя предупреждал. А тебе солдат жалко было. Небольшой превентивный удар принёс бы гораздо меньшие жертвы, как с нашей, так и с их стороны.

- Роб, но кто ж знал, что они начнут такое вытворять!

- Марат, ты вон правитель, ладно, ладно глава федерации, а остался таким же наивным подмастерьем, как и был.

- Да, было время, наверное, самое счастливое время - наше ученичество у мастера Гурода, - мечтательно вздохнул Колдун, - Жаль, что быстро закончилось.

- Ну, тебе ли жаловаться, - усмехнулся граф Роберт, - Глава Федерации, великий Чёрный Колдун, повелитель бурь и прочая, и прочая. Мастер Гурод, вон вспоминает своего любимого ученика - говорит, лучший был, а какой был изобретатель.

- Навещаешь старика? Как он там? - Спросил Колдун.

- Да, одиноко ему, лучшего ученика Чёрный Колдун к себе забрал, а потом и второй ученик в политику подался.

- Надо бы ему весточку подать, что я не погиб.

- Так многие и так догадываются, кто у нас сейчас великий Чёрный Колдун. Сначала у Чёрного Колдуна новый ученик появился, а потом вдруг резко поменялась политика правителя. Мастерам льготы дали, купцам послабления, налоги уменьшили, произвол дворян прекратили. И из резиденции черного колдуна идеи и изобретения сыпятся как из рога изобилия. Младенцев в жертву больше не приносят, а жертвенные девушки домой возвращаются. А то, что половина из них беременные, так они даже этим гордятся.