Эльфийское жертвоприношение - Нина Мокосеева

- Искусство дипломатии и неправильно заданные вопросы.

- Как можно неправильно задать вопрос: 'Где ты живёшь?'?!

- На него можно ответить правильно: 'В Рекна́ле, а ты?'.

Танн хотел ещё возмутиться, но ему не дал вовремя подошедший дворецкий:

- Разрешите проводить Вас в Ваши покои, - с поклоном сказал он. - Идите за мной.

С этими словами он повёл нас на второй этаж, по красоте и роскоши не уступавший первому. Крелан убежал отдавать распоряжения на кухню, правильно решив, что мы в пути проголодались. Не зря он глава гильдии купцов и ремесленников, проницательный мужичок, но иногда не видит, что творится перед его носом, а вот в делах своей выгоды никогда не упустит.

Пока шли, мне показалось, что Танн отвертит себе голову, рассматривая коридор, стены с картинами, устланную ковром лестницу, резные перила, дорогие канделябры. 'Во дворец его надо буде приглашать за неделю, чтоб освоился', - мелькнула мысль.

Танну досталась комната поменьше и в ней уже лежала на полу шкура медведя, видимо для Слока. Убранство комнаты было без лишнего богатства. Посередине стояла добротная дубовая кровать, стол со стулом, шкаф для одежды и окно украшенное бардовыми шторами. В углу комнаты стояла бадья с горячей водой, мочалка и набор масел.

Моя же комната была следующей и угловой. В ней убранство было схожее. Только сама комнатка побольше, всё выдержанно в золотом, а не багровом, как у Танна, цвете, так же был диванчик, напротив которого стояло два кресла. За диванчиком находились два окна, а не одно. Вход уже охранял стражник. У его двери мы попрощались, и я вошла в свою. Здесь тоже уже стояла бадья с горячей водой и ароматными маслами.

Я решила не откладывать удовольствие на потом, сбросила одежду и залезла в бадью. Как же приятно расслабиться после дороги в горячей воде. Ноги аж гудят от усталости. Ничего, сейчас расслаблюсь и буду как новенькая. Танн тоже устал с дороги. Я закрыла глаза и невольно представила, что он то же самое делает сейчас. Нет, так дело не пойдёт, надо с этим завязывать. Лучше подумать о чём-нибудь другом. Например, какой нагоняй получу от отца с матерью, когда домой вернусь. Ой, об этом тоже лучше не думать, приятного мало. Может я ещё о чём-нибудь подумала бы, но у меня заурчало в животе, требуя не расслабления, а как раз таки работы ложкой, на крайний случай вилкой.

В это момент в комнату зашли три молоденькие служанки, ещё совсем подростки, лет по четырнадцать.

- Мы пришли помочь Вам, - поклонились они.

К Танну, наверное, тоже служанок отправили... о чём это я?! Ах, да... о мочалке.

- Помыться я в состоянии сама, а вы пока подготовьте мне платье к обеду, - не хватало, чтоб меня ещё кто-то трогал, я пока могу и сама помыться. Настроение было безнадёжно испорчено.

Я быстренько помылась и завернулась в предложенное полотенце. Меня уже ждали с платьем нежно-салатового цвета. У него были открытые плечи и спина, а юбка была длинной до пола. К нему прилагались туфельки в тон на маленьком каблучке. Служанки соорудили мне причёску на голове, вплели туда искусственные розовые цветочки и ушли.

Я оглядела себя в зеркало. А в приличном виде я очень даже ничего, если не сказать больше. Точёная фигурка с узкой талией, красивая линия плеч, карие миндалевидные глаза, чуть курносый носик и слегка полноватые губки. Густые каштановые волосы с золотистым блеском и рыжеватыми искорками были уложены в затейливую причёску. Я улыбнулась и на щеках появились ямочки, которые меня очень красили. Не успела я собой полюбоваться, как раздался стук в дверь.

- Не заперто, входите, - я ожидала увидеть дворецкого Валдана, который позвал бы нас на обед (есть хотелось нестерпимо), но на пороге стоял Танн.

Он был одет в черные штаны и рубашку синего цвета в тон к глазам, черные волосы больше не топорщились, а были уложены и напомажены. Красавец мужчина!

Мы смотрели друг на друга. Вид у нас был мягко сказать глуповатый: открытый рот и глаза по медяку. Мы наверно, с минуту так стояли. Первой в себя пришла я:

- А костюмчик тебе идёт.

- Э-э-э... Спасибо. А ты... То есть Вы прекрасны... это платье... Вам очень идёт, Вы в нём неотразимы.

- Неотразима, потому что такой кошмар ни одно уважающее себя зеркало отражать не захочет? - подмигнула я. - А почему 'Вы'? Я же вроде здесь одна или меня уже двое? - усмехнулась я оглянувшись. Жестом пригласила Танна присесть на диванчик, а сама села напротив.

В камине горел огонь, согревая и успокаивая своим теплом, а заодно прихотливо отражаясь от поверхностей, искажая и делая волшебным всё вокруг.

- Я не могу к Вам обращаться на 'ты' - обстоятельства не позволяют, - сник Танн.

- А я могу на них повлиять? До этого ты меня называл на 'ты' и гром тебя, с ясного неба, не поразил! Что же изменилось со вчерашнего дня? Да, я переоделась и стала выглядеть по-другому, но я осталась прежней, всё той же Лиа, которую ты спас!

- И 'немощной' обозвал! - простонал синеглазый.

Он невозможен! Меня только и хватило всплеснуть руками! Танн сник совсем, даже посмотреть на меня боялся. Что же мне делать?! Как ему объяснить элементарные истины, не нуждающиеся в пояснении?!

Он молчал. О чём были его мысли, можно было только догадываться, на лице беспристрастная маска. Обижать его я не хотела. Он хороший, добрый - таких сейчас мало, пришёл мне на выручку, когда я думала, что мне конец. Вот помог бы он если бы на моём месте оказалась страшная старушка? Думаю, помог бы. Благодарности за помощь не потребовал, до Крелана довёл. Грубовато подкалывает, конечно, но и я себя в обиду не даю. И это всё ещё прилагается к умопомрачительной внешности - высокий, статный, синеглазый. Мм-м-м... Вот и сейчас встряхнул своими волнистыми чёрными волосами, повернувшись в профиль. А профиль... Прямой красивый нос с хищными ноздрями, высокие скулы, глаза в обрамлении густых черных ресниц... Я уже вся извелась и начинала ёрзать не по-королевски. И когда моё терпение готово было разорваться на тысячу мелких осколков, он спросил:

- Так Вы... то есть ты, та самая принцесса, что подложила 'свинью', то есть лягушку в торт на День рождения императора?!

Да, вопрос не в бровь, а в глаз! Что тут можно ответить?

- Нет, не я.

- А кто тогда?! У императора нет других дочерей!

- Если нет, зачем спрашиваешь! Конечно я, больше некому! - задрала свой курносик, в то время как приличная принцесса должна бы была скромно промолчать и густо покраснеть. Не на ту напали!

- Расскажи, слухи ходят разные, а правда одна. Расскажи.

Ну как ему откажешь?

- Ладно, если ты настаиваешь...

- Я не настаиваю, если не хочешь...

- Настаиваешь, настаиваешь!