Прощание со звездами - Дмитрий Борецкий

– Как вас зовут? – с интересом спросил Аркадий Алексеевич, заглядывая Дмитрию прямо в глаза.

– Дмитрий Александрович Искатский, – быстро и нетерпеливо проговорил он и, выждав небольшую паузу, спросил:

– Почему вы мне помогли?

– А меня Аркадий Алексеевич Скрытаев. Будем знакомы.

Дойдя до середины коридора, он потянул ручку тяжелой двери, открыл ее, пропуская Дмитрия вперед, и добавил:

– Я ученый, а здесь работаю в управлении этим современным исследовательским центром, – Дмитрий прошел через открытую дверь, а ученый последовал за ним.

– Мы здесь анализируем информацию с других баз, – продолжил он, – а также собираем кое-какие сведения о космосе. Видели радиотелескоп снаружи? К сожалению, полноценную экскурсию я вам устроить не могу, это не в моей компетенции.

– Зачем вы мне помогли?

Ученый призадумался. Это нисколько его не смутило, он все еще сохранял свою учтивость:

– В приличном обществе обычно говорят «спасибо». А вообще, я вижу, вы человек умный, раз попали сюда. Работа здесь монотонная и скучная, если честно, даже поговорить то и не с кем.

Они вышли в еще один коридор, здесь было прохладнее, так как работали кондиционеры. Иногда мимо проходили люди и с нескрываемым удивлением смотрели на них. Прикинув план здания, Дмитрий решил, что он сейчас где-то в левой части третьего блока.

– А та башня снаружи это…

– Радиорелейный ретранслятор линии НК20, – выпалил Дмитрий.

Ученый чуть-чуть приподнял брови:

– Так вот как вы нас нашли. Вычислили по дальности распространения сигнала. Что ж, умно. Скажите, Дмитрий, где вы работаете?

– Я студент вообще. Учусь на радиофизика.

– Даже так. Нам бы пригодились такие люди.

Около минуты длилось молчание: ни Аркадий Алексеевич, ни Дмитрий ничего не говорили, каждый, наверное, думал о чем-то своем. Просто молча шагали по квадратным плиткам. Потом подошли к лестнице в противоположном конце этого длинного коридора. Кажется, как будто весь центр только из них и состоит.

– Пойдемте в мой кабинет. Я слышал, вы хотели узнать о «создателях». У вас есть невероятная возможность, – медленно, как будто заманивая его в ловушку, произнес ученый.

И Дмитрий попался.

– Да? Вы их изучаете? Они здесь, помогают нам в исследованиях? Как они выглядят? – встрепенулся он, удивленно подняв брови, и его мысли опять заполнили все те вопросы, ответы на которые он и собирался получить в ходе этой экспедиции.

Аркадий Алексеевич ничего не ответил, только жестом указал на ступеньки, ведущие вверх. Дмитрий последовал за ним, и вскоре они оказались на втором этаже возле массивной двери, на которой была металлическая табличка с инициалами ученого. Введя нужные цифры в кодовый замок, он открыл дверь и сделал пригласительный жест рукой.

Дмитрий вошел в просторную комнату, ее большое панорамное сплошное окно выходило в лес, справа можно было различить очертания ретранслятора. Посередине комнаты стояли два кожаных кресла, видно выполненные на заказ. Перед ними висел гигантский телевизор на пол стены. Между кресел небольшой журнальный столик из качественного дерева, а за ними шкаф из того же материала. На заднем плане в левом углу стоял большой рабочий стол в несколько уровней, заваленный бумагами, на котором стоял компьютер.

– Садитесь. Будете чай?

Сейчас было не до чая, поэтому Дмитрий отрицательно повертел головой. Он смотрел на Аркадия Алексеевича, который в это время подошел к столу и наливал себе кружку. Не решаясь что-либо спросить, послушно сел в мягкое кресло в ожидании многообещающего рассказа.

– Значит, вы хотите узнать все о «создателях», – с этими словами ученый подошел ко второму креслу и, сев в него, закинул одну ногу на другую, так чтобы получился треугольник.

Дмитрий приготовился слушать.

– Человечество веками мечтало встретить братьев по разуму, – вдруг начал он: Но для чего? Просто знать, что мы не единственная разумная форма жизни? Для обмена технологиями? Чтобы вместе облагородить эту Вселенную? – он поднес кружку и отпил немного.

Но тут же отдернулся и облизнул губы:

– Горячий.

Выждав необходимую паузу, продолжил:

– Люди склонны искать надежду даже там, где ее, возможно, и нет. Почему вы думаете, что «создатели» будут благосклонны к нам? Для них мы никто.

Дмитрий проигнорировал вопрос и, решив поменять вектор движения диалога в нужную ему сторону, задал свой:

Так они здесь, пришельцы в этом исследовательском центре?

Аркадий Алексеевич поправил очки.

– Нет, здесь только лаборатории и центр связи, – сказал он, глядя в пустоту, потом повернулся: Неужели вы думаете, что они на Земле? Если так называемые «создатели» будут здесь, они уже перестанут быть теми самими пришельцами из космоса.

– Вы, наверное, что-то скрываете. Я уверен, что они все-таки здесь, где-то здесь. Вы их укрываете? Почему они не хотят показываться? Люди их боятся, хотят спрятаться, хотят скрыться под землей, они не верят в их благие намерения!

– И правильно делают. Человек больше всего боится неизвестного, а наш инстинкт самосохранения еще ни разу не подводил. Люди более страшатся наказания, хотя могли бы и надеяться на похвалу. Если этот метафорический пряник, конечно, существует, – с этими словами он посмотрел в окно, устремляя взгляд куда-то вдаль: Вы их здесь не найдете, – сказал он и добавил, – я думаю, вы их нигде здесь не найдете.

– Должны же они где-то быть. Как они тогда будут нас исследовать? Все эти послания, сигналы из космоса. Должны же они что-то значить?

– А вы еще не поняли? Нет никаких пришельцев…

Дмитрий глупо посмотрел на него. Его высоко поднятые брови, которые к тому же были сведены чуть вперед, показывали удивление, смешанное с негодованием. Мысли проносились одна за другой, не давая ему сосредоточиться на чем-то одном. Мозг еще не успел обработать и осмыслить эти слова, поэтому, из его головы вырвался единственный закономерный вопрос:

– Что?

Аркадий Алексеевич улыбался, довольный произведенным эффектом.

– Мы создали «создателей».

– Я вам не верю. Вы врете! – повышая голос, говорил Дмитрий.

– Зачем же мне вам врать? Вы сами хотели узнать правду.

Дмитрий еще долго сидел в таком состоянии, лицо его выражало отчаяние и злобу. Но постепенно черты лица становились ровнее, приходило осмысление происходящего.

Ученый ухмыльнулся и, поставив кружку на столик, медленно и спокойно начал:

– Вы действительно думаете, что инопланетяне существуют? Я этого и не отрицаю, жизнь могла зародиться где угодно. Вот только найти ее невозможно. Понимаете, как бы это объяснить, по сравнению с масштабами Вселенной вся история человечества: прошлого, настоящего и будущего – это лишь одна зепто- или иоктосекунда в истории всей Вселенной. Нам очень повезло, вообще появится на свет, тот факт, что мы существуем – невероятная удача по космическим меркам. Но какова вероятность того, что в этот мизерный период времени относительно недалеко от нас в этих безграничных океанах космоса появится разумная цивилизация? К тому же повторю свой вопрос: почему инопланетяне не уничтожат Землю при первой возможности?

Но зачем более развитой цивилизации уничтожать нас, мы даже не представляем никакой угрозы? Люди ведь не истребляют муравьев, не давят их жилища. Любая высокоразвитая цивилизация обладает простейшими моральными