Второй шанс судьбы - Вадим Данилевский

– Тао! – сказал Илья.

– Чего тебе еще? – отозвался старик, неохотно и раздраженно.

– Скажи, когда будет ближайший отбор? – сказал Илья, с серьёзным выражением лица.

Стрик взглянув на него удивился вопросу. А затем громко рассмеялся.

– Пришибленный хочет на отбор – сквозь смех произнес он. – Я ни могу… – старик обеими руками держался за живот. – Ну ты и насмешил меня.

Илья, видя смех старика. Расстроился и ушел. Ему стало обидно.

– Ан – крикнул старик. – Куда ты пошел? – голос старика стал серьёзным. – А ты ещё оказывается обидчивый?

Илья ничего не ответил. Он остановился, так как ни знал куда идти. Старик подошёл нему.

– Все хватит разговоров! – скомандовал старик. – Остальную часть пути идем молча.

Они вошли в лес. Илья с большим интересом рассматривал бамбуковые деревья и папоротники. Неподалёку раздавался шум воды. Старик Тао, шел именно на этот звук.

Идя по лесу за стариком. Илья чувствовал, как его внутренне состояние обретает спокойствие.

Наконец они вышли к речке, что стекала по камням.

– Ступай на камни аккуратно – предупредил старик. – Они очень скользкие, не успеешь заметить, как окажешься на пятой точке, это если повезет – сказал он и ступил на камень первым.

Тао, немного покачиваясь смог выровнять свой баланс и перепрыгнуть оставшиеся камни. Илья немного удивлялся стариком. Учитывая его не малый возраст, по действиям он был на ровне и даже в чем-то лучше Ильи.

Не думая, Илья ступил на камень и почувствовал, как его босые ноги начали скользить.

– Держи вес! – скомандовал старик. – Не качайся! – кричал он.

Илья старался делать как велит старик и наконец смог удержать равновесие. В это время старик уже перешел речку и оказался на другой стороне.

Устояв на мокром, скользком камне, Илья понял одно. Чем дольше стоишь на нем, тем быстрее упадешь. Он быстро прыгнул на второй, а затем на третий. Оказавшись рядом с Тао. У которого на лице - удивление.

– А ты не совсем дурак – подметил Тао. – Ладно, пойдем дальше.

Они вновь зашли в чащу. Но на этот раз, их ждал подъем вверх. Они поднимались шаг за шагом. Пока не стемнело и они не вышли к водопаду. Ноги у Ильи, гудели. Сил уже не было, как и у Тао. Оба выглядели уставшими.

– Здесь устроим привал – сказал Тао и рухнул прямо у водопада.

Илья сел рядом с ним. Он заметил, как Тао вырубился моментально. Все-таки, Тао уже знал, где можно спать, а где надо идти.

Немного посидев и посмотрев на водопад. Илья сам лег на землю и закрыл глаза. Тем самым отключившись сразу. А смог открыть глаза, только когда его разбудил старик.

– Поднимайся! – раздался голос, старика. – Осталось немного – объявил он. – Мы почти пришли.

Илья поднялся на ноги. Живот урчал, ему хотелось есть. Но раз старик, может без еды и воды, то и он сможет. Подумал Илья и пошел за стриком. Они вновь шли преодолевая километры своего пути. Пока к вечеру они наконец не забрались на вершину холма.

Забравшись на него, Илья раскрыл рот от увиденного. Туман окутывал горы, вокруг них, расстилалось чистое, красное поле, покрытое невиданным Илье растением. На одном ростке, несколько красных кувшинок, напоминающих цветы.

– Вот мы и пришли! – радостно, сказал старик Тао. – Осталось лишь собрать их.

– Что это за растение? – задался вопросом Илья.

– Это растение Ни – объяснил старик. – Оно растет только здесь и является целительным – старик склонился над растением. – Вот, убедись сам – он сорвал кувшинку и протянул Илье.

– И что с ним делать? – не понимал Илья.

– Съешь его – улыбнулся старик. – И тогда ты поймешь для чего мы здесь.

Илья послушно положил в рот кувшинку и начал жевать её. Он почувствовал во рту сладость от растения. Словно он съел конфетку в прошлом мире. К тому же оно не вызывало отвращение, а наоборот, хотелось ещё.

Илья склонился и сорвал кувшинку самостоятельно. Он вновь положил её себе в рот. На этот раз он почувствовал, как усталость, что беспокоила его пару минут назад, исчезла.

– Только много не ешь! – предупредил старик. – Все-таки растение имеет и обратную сторону.

– Какую сторону? – поинтересовался Илья.

– Галлюцинации – сказал старик, собирая растения в тряпку. – Растение лечит, но также калечит, твой разум может затуманица, при сильной дозировке.

Илья тут-же насторожился и не стал пробовать ещё. Но эффект от растения его удивил. Он начал помогать старику в сборе.

Ближе к ночи они собрали необходимо количество растения - Ни. Затем, отдохнув и поспав, пошли обратно.

– Скажи мне, Тао – обратился Илья к старику. – Все-таки когда начнётся отбор?

– Все никак не угомонишься? – ответил старик, но уже не смеялся. – Ладно, через месяц будет отбор, хочешь проверит свои силы?

– Да – твердо ответил Илья. – Почему бы и нет, вдруг у меня получиться.

– Так будут думать все участники – засмеялся старик – Не ты один, в прошлый раз участвовало пятьдесят человек.

– Так много? – удивился Илья.

– Это еще мало – старик перекинул наполненную тряпку, походившую на мешок, с левого на правое плечо. – В прошлом году было сто и всего прошли трое.

Услышав это, Илья понял, шанс один на миллион, попасть в школу СаньТай. Поэтому в его голове появились сомнения. Ведь шанс, один на миллион.

– Дальше идем молча – остановился старик. – На! – протянул мешок с травами, Илье. – Понесешь до конца пути.

Илья, взяв мешок в руки. Закинул его на плечо. По началу он казался средней тяжести. Но чем больше они шли, тем увесистей становился мешок.

Вес мешка ни сколь не мешал, размышлять Илье о предстоящем отборе. К тому же, он явно понимал. Если не попробует - не узнает. Сомневаться и не решаться он не хотел. Ведь выбор, не очевиден. Быть рабом или стать не что большим? Пусть шанс не велик, но Илья пойдет на все, чтобы выбраться. У него есть главная фишка чего нет у остальных. Ему нечего терять в этом мире. В отличие от других.

С такими мыслями Илья прошел весь обратной путь до деревни. Вместе со стариком