Планета новогодних елок - Джанни Родари

- Очень возможно, - проворчал Марко, кладя трубку. - Но какое мне до всего этого дело? Лучше пройдусь немного.

- Вы вернетесь сюда спать? - спросил робот, который, услышав, что мальчик спускается по лестнице, выглянул из кухни.

- Не знаю.

- Если вернетесь, ваша комната будет ждать вас. Впрочем, у нас повсюду можно найти сколько угодно свободных комнат.

ОПАСНЫЕ ЭКСПЕРИМЕНТЫ

- Я бы предпочел иметь какой-нибудь определенный адрес, - сказал он. У вас люди запросто меняют имена, бесследно исчезают куда-то, и вообще происходят всякие другие странные вещи... Очень возможно и я могу потеряться. Стану, например, человечком из ничего, с головой из ничего и так далее.

Робот вручил ему листок бумаги с адресом дома - улица Ясная, 57451.

- Улица Ясная? - удивился Марко.

- В вашу честь, разумеется. Новую табличку с названием улицы повесили через десять минут после вашего прибытия на планету.

Марко вышел из дома.

Ночью город оставался таким же оживленным, как днем, а воздух по-прежнему был теплым и благоуханным. О шуме городского транспорта и говорить не приходилось - на улицах было еще тише, чем днем. И тут Марко вдруг почувствовал себя совершенно затерянным на этой странной планете, среди этих безымянных людей, на улицах и площадях со случайными, непостоянными названиями. Ему стало очень тоскливо при мысли, что даже Маркус, который так хорошо знакомил его с городом, бросил его на произвол судьбы.

"Что же делать? Куда идти? И вообще, зачем меня держат здесь? Зачем привезли, если даже ни о чем Не расспрашивают и не сторожат, как пленника?"

Он охотно обратился бы к кому-нибудь, чтобы получить ответы на эти вопросы, но к кому? Он ни разу не видел полицейского или регулировщика уличного движения, не встречал людей хоть в какой-нибудь форме, по которой можно было бы догадаться, что они имеют отношение к властям. Конечно, он мог остановить любого прохожего, например вот этого, в сиреневой полосатой пижаме, что стоял на движущемся тротуаре, и попросить: "Объясните, пожалуйста, что со мной происходит?" Но человек этот, наверное, рассмеется и скажет, что он напрасно волнуется. И возможно, предложит украсть для него сигару.

Эта мысль показалась Марко забавной.

"Что, если я тоже попробую своровать что-нибудь? Просто из любопытства. Интересно же, что из этого выйдет!"

Марко некоторое время осваивался с этой мыслью. Но все равно, когда он протянул руку, чтобы взять в газетном киоске газету, сердце его бешено колотилось, а рука, тяжелая, как свинец, не повиновалась ему - схватив газету, он тут же уронил ее.

- Возьмите, пожалуйста...

Какая-то синьора, проходившая мимо, подняла украденную газету и с улыбкой протянула ее Марко.

- Нет, - растерялся он, - нет... Это не моя!

- Ну что вы! - настаивала синьора. - Я же прекрасно видела, как вы уронили газету.

- Я... - Марко почувствовал, как краска стыда заливает его лицо. Видите ли... Вы ошибаетесь, синьора...

Облившись холодным потом, Марко соскочил с тротуара и влетел в первый же попавшийся магазин.

- Добрый день! - вежливо, с поклоном приветствовал его робот. - Что вам угодно?

- Видите ли...

Марко осмотрелся. Это оказался магазин головных уборов.

- Я ошибся, - пробормотал он, - я думал, тут продают игрушки.

- Мне очень жаль, синьор, - сказал робот с нескрываемым огорчением, но у нас продаются только шляпы. Выберите себе шляпу. Это очень удобно, когда нужно издали поприветствовать друзей. Посмотрите, вот соломенная шляпа с зеркалом обратного вида и встроенным радиоприемником. Или, может быть, вам больше нравится вот эта, с маленьким роботом-массажистом, который чешет вам затылок, когда у вас в голове появляются мысли?.

МАГАЗИН ИГРУШЕК

Марко совсем растерялся и поспешил к выходу. Но робот был очень хорошим, старательным продавцом и потому не отставал от него.

- Не обижайте меня, пожалуйста, - продолжал он, - возьмите хотя бы вот этот цилиндр. Он пригодится вам, когда пойдете в театр.

- Я бы предпочел игрушки, - снова объяснил Марко.

Робот посмотрел на него с немым укором.

- Вторая дверь направо, - произнес он дрожащим голосом и удалился в глубь магазина.

Марко показалось, когда он был уже в дверях, что оттуда донеслось тихое всхлипывание.

В магазине игрушек была по крайней мере дюжина обращенных на улицу витрин (и все без стекол, разумеется).

Марко остановился у одной из них, делая вид, будто рассматривает что-то, а на самом деле для того, чтобы немного успокоиться. Но тут же из магазина вышел робот, ласково взял его за руку и сказал:

- Войдите, пожалуйста. Посмотрите, какой у нас рогатый выбор. На витрине уже почти ничего не осталось.

У Марко не хватило сил отказаться от такого настойчивого приглашения.

- Я бы хотел какую-нибудь недорогую игрушку, - сказал он.

- Это невозможно, - засмеялся робот. - В нашем магазине таких нет. У нас все игрушки только высшего качества и очень дорогие. Смотрите, магазин просто ломится от них. А видели бы, что творится в подземных складах!

- Но у меня, - признался наконец Марко, - нет денег!

- Вполне понятно! - воскликнул робот. - Еще чего не хватало - денег! Вот уже полвека, как мы все продаем бесплатно - полвека, уважаемый, мы не берем от наших покупателей ни одного сольдо. Извините, я отойду на минутку.

И он бегом бросился на улицу.

Какой-то прохожий, что стоял на движущемся тротуаре, протянул руку, чтобы ухватить большую заводную куклу, но не успел это сделать. Робот взял куклу, догнал прохожего, вручил ему товар, поклонился и еще рукой помахал:

- Спасибо! Спасибо! Приходите снова к нам! Мы всегда будем рады обслужить вас!

- Кто это? - спросил Марко. - Какая-нибудь важная персона?

- Я не знаю, кто это, - ответил робот. - Мне ясно только, что у него короткие руки.

- Я чего-то не понимаю: он хотел украсть куклу, а вы ему помогли! Если вы так заботитесь об интересах вашей фирмы...

Робот расхохотался.

- Вы, наверное, приехали откуда-нибудь из деревни и потому не в курсе дела. Впрочем, нет - и в деревне у нас точно такие же магазины, как этот. А, я понял! Вы, должно быть, тот яснианин, о котором сегодня вечером говорили по радио! Какая честь для меня, для всех нас, для нашего магазина! Дорогой, глубокоуважаемый гость, вы не уйдете отсюда, пока не опустошите все шкафы.

- Но повторяю вам - мне нечем заплатить.

- Заплатить?! Если все люди покупают бесплатно, почему вы, прилетевший из таких далеких краев, хотите непременно заплатить? Ну, давайте выбирайте, что вам угодно.

Марко остановился в нерешительности.

- Выбирайте же! Вот эта деревянная лошадка нравится вам?

- О нет, спасибо! С меня довольно деревянных лошадок! Если уж вы так просите, я купил бы вот эту электрическую железную дорогу... И эту кинокамеру... И еще дайте мне...

Робот в восторге носился по магазину, хватал игрушки, которые называл Марко, и складывал их у его ног.

- Вот мой адрес, - сказал Марко, показывая листок бумаги. - Отправьте, пожалуйста, все это к вечеру.

- Возьмите еще что-нибудь! Прошу вас, на коленях умоляю! Возьмите это... и это... и это...

- Хорошо, я покупаю все! - сказал Марко. - До свидания.

Робот вышел вместе с ним из магазина, помог ступить на движущийся тротуар и поцеловал ему обе руки.

- Вы осчастливили меня! - крикнул он вслед Марко. - Здесь люди покупают так редко.

ХОТИТЕ СТАТЬ ИМПЕРАТОРОМ?

Целый час, красный от возбуждения, Марко только и делал, что ходил по магазинам и покупал. Он был идеальным покупателем. Просил, например, к великой радости продавцов прислать сразу шесть роялей. Он даже приобрел автоматическую мойку для посуды и холодильник в подарок роботу-домохозяйке. Тем более что все это богатство не стоило ни сольдо. Марко понял, наконец, почему витрины были без стекол даже в ювелирных магазинах и почему никто не останавливал человека, когда тот брал что-нибудь.

- А что, если, - спросил Марко робота, который продал ему (бесплатно) отличные часы, - что, если мне надо семь штук таких часов?

- Пожалуйста, берите! Хоть восемь!

- Допустим, я захочу забрать все часы в вашем магазине? Что тогда?

- Будьте любезны, берите все. Но зачем вам столько? Что вы будете с ними делать? Чтобы узнать время, достаточно одних часов. Под землей, где находятся наши фабрики-автоматы, каждая машина может изготовить, если понадобится, миллион часов за одну-единственную минуту. Вы ведь не станете богаче, и никто не окажется по вашей милости беднее, даже если вы заполните свой дом часами от пола до потолка и начнете съедать по дюжине часов за завтраком. Кстати, хотите попробовать? - предложил робот.

Марко отказался, но потом все-таки взял часы и откусил маленький кусочек цепочки.

- Очень вкусно! - признался он. - Совсем как земляника!

На тихих улочках, где было мало народу, Марко обнаружил магазины еще интереснее. Маленькие, скромные лавчонки вроде тех, каких еще немало в старинных городах на Земле. Покупатели редко заглядывают сюда, видимо, зная, что тут обычно продается уж совсем лежалый товар.