Монокль - Владимир Анин

– А… вы кто? – растерянно пробормотал Глеб.

– О, молодой человек хочет познакомиться? Что ж, весьма лестно! Но, боюсь, имени своего я вам назвать не могу, да и ни к чему оно вам. А посему, прошу вас, называйте меня так, как вы уже изволили прозвать – «Черный человек».

Глеб опять вздрогнул.

– Не пугайтесь, – продолжал Черный человек. – Вы наверняка думаете: «Как этот странный субъект догадался, что я про себя назвал его Черным человеком?» Поверьте, тут нет никакого волшебства. И необычайное свойство человеческого мозга читать чужие мысли, иначе именуемое, как вы наверняка знаете, телепатией, здесь тоже ни при чем. Нет! Все очень просто! Я и есть Черный человек, и называть меня по-другому, скажем, зеленым человеком, вряд ли кому-то придет в голову. Итак, вы носком своего ботинка расковыряли здесь приличную яму. Отсюда – мой законный вопрос: вы что-нибудь ищете?

– Нет, – ответил Глеб, совсем уже опешив. – То есть, да. Но я не знаю, что.

– Прекрасно! – улыбнулся Черный человек. – Крайне распространенное среди молодых людей, особенно вашего возраста, занятие – искать то, не знаю что. По всей видимости, это очень увлекательно, ведь неизвестно ничего: ни причина, ни следствие, ни основа, ни результат. Таким образом, случайная находка оборачивается неожиданным сюрпризом. Правда, не всегда приятным, а скорее даже наоборот. И после этого сразу возникает множество вопросов, а порой и разочарований, ибо каждый ждет какого-то неизвестного чуда, а вместо этого получает очередную душевную травму. Да, искать то, не знаю что – занятие рискованное и зачастую совершенно неблагодарное. Хотя, признаюсь вам, я тоже это ищу. В этом во многом и заключаются мои, так сказать, профессиональные обязанности. Конечно же, я имею представление о том, что является объектом моих поисков, но, к сожалению, делиться своими соображениями насчет этого ни с кем права не имею. А найти эту вещицу я обязан во что бы то ни стало, но без вашей помощи, боюсь, у меня ничего не получиться.

– Как это? – не понял Глеб.

– Видите ли, только такое юное создание как вы, да еще терзаемое высокими чувствами, может найти то, не знаю что. Вы уже достаточно повзрослели, чтобы принимать серьезные решения, но вы еще достаточно юны, чтобы понимать их истинную серьезность. А я, увы, слишком стар и понимаю серьезность всякого решения, именно поэтому мне так трудно его принять. Это вам понятно?

– Не совсем, – признался Глеб. – Да и не старый вы никакой, вам всего-то лет пятьдесят, наверно.

– Оставим в покое мой возраст, молодой человек. Скажу вам только одно: вещица, которую я ищу, была утеряна здесь пятнадцать лет назад. – Он окинул Глеба оценивающим взглядом. – Незадолго до вашего рождения. С тех пор я тщетно пытаюсь отыскать ее. Проблема заключается в том, что лично мне в руки она ни за что не дастся, она ведь от меня же и прячется.

– Простите? – переспросил Глеб. – Она, эта вещь, живая, что ли?

– Нет, конечно, – улыбнулся краешками губ Черный человек. – Но ведь и у вещей может быть душа. Мы часто называем предметы неодушевленными, даже не предполагая, как глубоко заблуждаемся. Так и с этой вещицей. Если она вдруг вам попадется, а я в этом нисколько не сомневаюсь, не сочтите за труд, отдайте ее мне. Право, вам она ни к чему, а мне надо вернуть ее на законное место.

– А что за вещица? – с надеждой спросил Глеб. – Револьвер?

– Почему револьвер? – искренне удивился Черный человек.

– Один мой одноклассник нашел где-то здесь старый револьвер.

– А, это тот самонадеянный юноша, который по неосторожности сам себя ранил?

– Откуда вы знаете? Вы что, из милиции?

– Нет, я не из милиции и к сыскной службе никакого отношения не имею. Просто знать все обо всех – это тоже, так сказать, часть моих обязанностей. А что касается оружия… Да, в этой земле его покоится немало. Много войн и сражений прокатилось по этим местам… Но предмет, о котором я упомянул, – не револьвер, хотя сила его куда более разрушительна… Даже представить себе трудно, какой колоссальный ущерб может он нанести. Ну да ладно. Главное, пообещайте отдать его мне.

– Вы, извините, все какими-то загадками говорите. Я ничего не понимаю. Какой-то таинственный предмет. Ну, допустим, найду я его, хотя я так и не понял, что должен найти. Но где мне вас-то потом искать?

– Не беспокойтесь, меня не надо искать. Просто приходите на эту скамейку. Я вас буду ждать прямо здесь. Только обязательно приходите. А сейчас позвольте откланяться.

Черный человек встал, приподнял шляпу и, резко повернувшись на каблуках, зашагал прочь.

– Бред какой-то! – пробурчал Глеб, уставившись на раскопанную им ямку. – Но что я все-таки должен… – Он поднял взгляд, но Черного человека нигде не было. – Чертовщина! – вздохнул Глеб и в очередной раз с силой ковырнул носком ботинка рыхлую землю.

Внезапно на дне лунки что-то блеснуло. Глеб даже вздрогнул от неожиданности. Он схватил валявшуюся поблизости ветку и, сев на корточки, стал осторожно ковырять землю вокруг странного блестящего предмета.

То и дело оглядываясь, словно боясь, что его кто-то увидит за этим занятием, Глеб откопал небольшой, желтоватого цвета металлический футляр.

«Неужели золотой? – пронеслось в голове. – Да нет! Ерунда! Откуда? Скорее всего, латунь. Или все-таки золото?»

Глеб смахнул с него прилипшие комочки земли. Покрутив, он обнаружил маленькую защелку и осторожно открыл футляр. На черном бархате лежал монокль в золотой оправе и с такой же цепочкой. Глеб дрожащей рукой извлек монокль и приложил к глазу. Странного лилового цвета стекло словно бы искажало действительность. Деревья вокруг казались голыми и безжизненными, как после пожара, а заброшенная усадьба, напротив, – будто только что отреставрирована.

«Оптический обман, – сделал вывод Глеб. Он аккуратно положил монокль обратно в футляр и спрятал его в портфель. – Надо будет ребятам показать. Это покруче револьвера будет».

Глава 3

В пятницу последним уроком была литература. Когда прозвенел звонок, Оксана Филипповна подняла руку, требуя всеобщего внимания, и объявила:

– Сегодня, как и запланировано, у нас состоится организованный выезд на природу. Всем желающим быть в четыре часа на конечной остановке пятьсот тридцать первого автобуса.

Дружное «ура» пронеслось по классу и вместе с шумной толпой вырвалось в коридор школы, разом проснувшейся после сорокапятиминутного затишья. Оксане Филипповне стоило немалых трудов убедить директрису, что подобное мероприятие крайне необходимо классу, особенно в сложившихся обстоятельствах. В конце концов, Нелли Эдуардовна согласилась с тем, что организованный выезд под присмотром классного руководителя более надежен, нежели самодеятельный пикник, последствия которого могут оказаться весьма плачевными.

В назначенное время к остановке стали подтягиваться ребята. Глеб пришел самый первый. Он жил дальше всех от школы, но зато ближе всех к остановкам загородных автобусов. Затаив дыхание, он следил за прибывающими одноклассниками, пока наконец не увидел ее. Лена пришла вместе с тремя подругами. Если бы она пришла с Быком, Сергеем Бычковым, Глеб, наверное, не выдержал бы и сбежал. О романе Лены с Быком давно ходили всякие слухи, но Глеб в них не верил, или, по крайней мере, старался не верить. Тем более что на поверку все, как правило, оказывалось брехней. Ну, провожал он ее несколько раз домой, ну, болтал как-то в углу рекреации на перемене. Разве это роман?

Бык с Рыгой, Хроном и еще двумя активными возмутителями спокойствия держались в стороне. Их компании не хватало только Глюка, который волею судьбы и собственной глупости лежал теперь в больнице. А то вся шайка-лейка была бы в сборе – эту шестерку наиболее отъявленных лоботрясов недолюбливали все учителя. А девчонки почему-то, наоборот, тянулись к ним. Глеб никак не мог взять в толк, почему вся из себя такая положительная Лена нисколько не чурается этого откровенно отрицательного Быка, а напротив, даже в какой-то степени благосклонна к нему.

Кто-то хлопнул Глеба по плечу.

– Ну что, дождался? – услышал он голос Ильи.

Глеб обернулся.

– Ты чего пугаешь?

Илья улыбался во весь рот, и, глядя на эту довольную физиономию, невозможно было сердиться или обижаться.

– Дождался, – сказал Глеб и вновь посмотрел на Лену.

– Фу, я думал, опоздаю, – выдохнул подбежавший Яша.

– Так, все в сборе? – громко спросила Оксана Филипповна. – Больше никого ждать не будем. Садимся.

К остановке подкатил автобус. Некоторые ребята все же не пришли. Тем не менее в общей сложности собралось двадцать четыре человека – вполне внушительная компания. Плюс – Оксана Филипповна. Учительница и несколько девочек, из тех, что обычно вьются около учителей, словно пчелки вокруг цветка (их еще называют «прилипалы»), разместились в передней части салона. Большинство предпочитало середину, а шайка-лейка забилась в хвост. У них были свои, особые, или, как им казалось, взрослые, разговоры. Оксана Филипповна косо поглядывала на эту компанию, но прогнать их не решилась.