Больное зелёное небо. Книга I: Перерождение легенды - Марк З. Штейн

Антир даже не подумал обидеться. Он с улыбкой выставил перед собой руки и сказал:

— Ладно, ладно. Молчу же. Не злись.

Дурачки ушли. Арефей довольный собой залез в кабину сборщика. Ему представилось тогда, как он, подобно Гаврулу, будет собирать вокруг себя ребят, как те, раскрыв рты, будут его слушать. Как девочки будут им любоваться. Наверняка, среди них и Дарилина будет. Тогда Арефей думал так.

Теперь он стоял совсем один с поднятой рукой. Ребята на погрузчиках проезжали мимо. Никто не хотел иметь дел с Арефеем.

***

Каждый вечер Арефея проходил одинаково. Не чувствуя от усталости ни рук, ни ног, он приходил к самому краю деревни, туда, где уже начинался лес. Там Арефей находил какое-нибудь дерево побольше, ложился под него и тихо засыпал, мечтая о городе, о том, как бы он там жил, ходил по улицам и даже ездил бы на машине. Спать под деревом ему нравилось гораздо больше, чем в тесной капсуле. Да и в доме с остальными сиротами бывать не хотелось. Ещё, чего доброго, пристанут опять дурачки-братья.

А под деревом хорошо, удобно. Ветерок прохладный дует, листва тихонько шуршит, убаюкивает. Разве что жуки всякие под комбинезон лезут. Но и в них польза. Залезет один такой, как совсем стемнеет, разбудит Арефея, а тот встанет да обратно в дом идёт, в капсуле досыпать, а то подъём пропустит и в школу опоздает.

Вот и сегодня он лёг под дерево, устроился поудобнее. Только думал поначалу не о городе, а об одиночестве своём. Но долго грустить не хотелось.

«А ну вас всех, — вскоре подумал Арефей. — Поднапрягусь посильнее, и, глядишь, возьмут меня в боярскую семью слугой. И пропади она, ваша деревня, живите тут дальше! А я в городе буду. И о вас даже не вспомню. Надо только с господином учителем аккуратнее себя вести, чтоб не сердился больше. Докажу ему, что достоин слугой у знатной семьи быть».

И завертелись в голове привычные мысли о городе, красивых нарядах, машинах… Арефей уже почти заснул, как вдруг услышал громкие голоса.

Кто-то шёл к нему, быстро приближался. Топот сразу нескольких ног и голосов много. Арефей осторожно выглянул из-за дерева и чуть не вскрикнул. Прямо на него шёл Гаврул с парой десятков своих прихвостней.

— Ух, почешем кулаки сейчас! Крови будет много! — весело проорал Гаврул и вся толпа в ответ радостно заулюлюкала.

Арефея в холодный пот прошибло. Неужто Гаврул решил поквитаться с ним за недавнюю драку? Узнал, что он тут один сейчас, на самом краю деревни, где никто ничего не увидит и не услышит.

Арефей заприметил дерево побольше неподалёку. Решил перебраться за него, спрятаться, а там, может, и дальше куда-нибудь переползти да сбежать вот так. Он попробовал бесшумно подняться, но трава предательски громко зашуршала. Арефей зажмурился. Толпа была всё ближе, уже поравнялась с ним… и прошла мимо, даже не заметила.

Арефей открыл глаза и увидел, что с другой стороны идёт почти такая же толпа парней. И во главе у них похожий здоровяк шёл, только волосы у него чёрные и кучерявые, а не короткие и рыжие как у Гаврула. Обе толпы встретились и встали друг напротив друга в два неровных строя.

— Ну, это всё, чтоль? — сказал здоровяк с другой стороны. — Похоже, ребята, у полевых совсем дела плохи, одни бабы остались, ни одного мужика не видать.

«Заводские, — сообразил Арефей. — С нашими драться пришли».

Заводские громко загоготали над шуткой своего главаря.

— А давно на завод столько баб стали брать? — с вызовом ответил Гаврул. — У нас же скоро завод остановится, одни бабы там работают.

Гаврул громко захохотал, остальные полевые поддержали, но смех слишком ненастоящий получился.

— У-у-у, Гаврул, — протянул главарь заводских, — ничего сам придумать не смог, только за мной повторил. Какой же ты тупой!

— Чо?! Кто тупой?! Это ты тупой, понял?!

Заводские снова загоготали.

— Не, ну а я что говорю? Этот тупорылый только повторять умеет. Ты хоть имя-то своё без моей подсказки назовёшь?

— Назову! Гаврул меня зовут!

И заводские чуть на землю со смеху не попадали. Гаврул раскраснелся весь, кулаки сжал, но сказать ничего не мог. Даже Арефею стало стыдно и неловко за него.

Внезапно главарь заводских перестал смеяться и впился куда-то взглядом. Арефей с ужасом понял, что смотрит он прямо на него.

— О! А это чо за хиляк там стоит? Ваш, чтоль?

Полевые разом обернулись. Арефею захотелось умереть прямо здесь и сейчас.

— Наш! — вдруг выкрикнул злой Гаврул. — И у нас даже такой хиляк тебе всю морду разобьёт, понял?!

Главарь заводских так и не сводил взгляд с Арефея. Тому подурнело от мысли, что сейчас его заставят доказывать слова Гаврула. Но Гаврул сам не дал ничему похожему случиться, когда крикнул:

— Хорош уже трепаться! Мужики, бей заводских!

Обе толпы с диким воплем бросились друг на друга. Гаврул тут же смял кого-то из заводских. Арефей невольно подпрыгнул и тихо сказал:

— Так их!

Но сразу же Гаврул получил в нос от главаря заводских, плюхнулся на задницу. Арефей от досады хлопнул