Аш (СИ) - Клещ

— Ты… кто…?

— БарХаш. Имя у меня такое. А еще гулгра. Вы нас так называете. Ну а сами мы себя называем Избранным народом Аш-Камази. Впрочем, тебе это, наверное, неинтересно, да и мне на голодный желудок распинаться не хочется. Ты еду привез? Передавай.

На деревянных ногах подойдя к клетке Сашка стал механически передавать через прутья контейнеры с гравиплатформы. Мысли вихрем крутились в голове.

Вот что такое «гулгра». И понятно, что ремонтники не особо желали лишний раз кормить «Гену» — кто знает, что ему взбредет в голову — возьмет да оттяпает конечности.

Тем временем «крокодил» вскрыв контейнеры, быстро умял содержимое и высосал жидкость из пакета. Повернувшись, он спросил:

— Ты можешь попросить, чтобы еду привозили дважды в день?

— Теперь это моя обязанность кормить тебя. Два раза в сутки.

— О! И за какой проступок тебя так наказали? — Слова «крокодила» стали сопровождаться свистом.

— В рабстве я, у капитана этого корабля. Похитили с планеты, очнулся — на шее ошейник, бьющий разрядом, И Кнарп, сказавший что мы его рабы…

— Ты сказал — «мы»? Тебя не одного похитили?

— Нет. Всего двенадцать человек. Я и мои наемные работники. Вот только всех их взяли в абордажники, а меня оставили в рабах…

— Не расстраивайся. — «Крокодил» уселся на пол — еще неизвестно кому повезло больше, тебе или им. Абордажники — это «мясо». Гибель среди них доходит обычно до четверти от всего состава. Бывает, что и все гибнут. Впрочем, что это все о грустном. Расскажи лучше о себе. Если, конечно, у тебя есть время.

— Времени — полно. Мне дано два задания — ухмыльнулся Сашка — Кормить тебя два раза в сутки, и не отвлекать и не попадаться на глаза инженеру и его техникам.

БарХаш оказался очень интересным собеседником. Как оказалось, он был ученый-ксенолог, и всю свою жизнь посвятил изучению различных форм негуманоидной разумной жизни. Жил в Свободных Мирах Армарры, трудился в местном университете. История, как он оказался в клетке на этом корабле, заслуживала бы её экранизации Голливудом.

По приглашению университета столичной планеты Конфедерации Делус он летел на пассажирском лайнере на научную конференцию. На лайнер напали пираты. Но пираты оказались то ли новичками, то ли просто идиотами. Выдернув лайнер из гиперперехода, они забыли блокировать гиперсвязь. Вспомнили об этом, когда штурмовой отряд уже вовсю шерстил каюты с пассажирами, согнав в трюм всех пассажиров и членов экипажа. Капитан пиратского рейдера решил вначале забрать с лайнера контейнеры с имуществом пассажиров, потом, если останется время — переместить на рейдер пассажиров, чтобы потом затребовать у родственников выкуп. До капитанской рубки абордажники добрались в последнюю очередь, и вот там-то выяснилось, что все время, пока они неторопливо и основательно собирали и подсчитывали честно награбленное добро, работал передатчик гиперсвязи, оравший о нападении на корабль и передававший их координаты. Стало ясно, что надо экстренно сваливать, и довольствоваться лишь тем, что уже успел вывезти на рейдер. Пока забивали трюмы рейдера добром — из гиперперехода появился крейсера патруля Конфедерации Делус. Капитан рейдера дал приказ на эвакуацию. Но не зря говорят — жадность фраера погубит. Эвакуацию решили сделать в два захода — челноки должны были перевозить на рейдер половину абордажников, и половину пассажиров. Капитан рассчитывал, видимо, что наличие пассажиров остановит патруль от активных действий. К лайнеру в этот момент был пристыкован всего один челнок. Вот в него и загрузилась часть абордажников, и в качестве живого щита несколько пассажиров, в том числе и БарХаш. Их челнок без происшествий долетел до рейдера. А те, которые летели в сторону лайнера, были все уничтожены ракетами патрульного крейсера. Капитан рейдера сделал единственную умную вещь за весь рейд — поняв, что оставшимся на лайнере абордажникам никак не помочь, он бросился в бегство. Патрульный крейсер не стал преследовать рейдер, пустив вдогонку за ним несколько ракет. Видимо, капитан крейсера решил, что освобождение лайнера более важная задача. Как бы то ни было, но рейдер ушел из системы. Абордажники, брошенные на лайнере, приняли бой со штурмовой группой патруля. Понятно, что силы были несоразмерны, и абордажников в конечном счете унасекомили. А заодно и немало пассажиров, просто попавших под руку.

По прибытии на станцию одного из Независимых Миров всех захваченных пассажиров отпустили — за них очень оперативно внесли выкуп их семьи. Остался только БарХаш. Капитан рейдера неплохо реализовал награбленное имущество, но все ушло в уплату за долги. А тут нарисовалось предложение — на пару с другим рейдером поучаствовать в загоне транспорта с «жирным» грузом. Капитан рейдера решил, что сгоняет на очередное дело и вернется, а там и выкуп придет за чешуйчатого пленника, поэтому БарХаш так и остался на рейдере. Вот только дело не выгорело — по иронии судьбы вместо «жирного» транспортника двух рейдеров угораздило нарваться на малый крейсер прорыва, под командованием такого же пирата как они. Один рейдер был полностью уничтожен, а второй взят штурмом в ходе контрабордажа. Команда рейдера была вся уничтожена, а БарХаш сменил клетку в трюме рейдера на клетку на второй палубе малого крейсера прорыва. И вот уже несколько дней как сидит в одиночестве.

Сашка не заметил, как за разговорами прошел почти целый день. Стены отсека снова стали темнеть, и БарХаш ненавязчиво напомнил, что неплохо бы поесть. Сашка почувствовал, что он тоже голоден. Тем не менее он проделал путь до столовой, загрузил гравиплатформу продуктами и снова отвез их к БарХашу, а передав контейнеры, спросил, чем питался гулгра.

— Ем мясо харшей. Пью воду — сказал гулгра, уминая содержимое контейнеров.

— А мне… можно это есть?

— Можно — засвистел Бархаш, — не умрешь точно. А может и понравится. Только никому не показывай, что ты ешь то же, что и я. Ну ладно, что-то я сегодня разболтался. Спать буду. До завтра!

— До завтра! — сказал Сашка. Активировав «тележку», он погнал ее туда где утром ее получил. — на летную палубу. Как ни странно, там все еще шли работы. Его появления никто не заметил, или не захотел заметить, поэтому, оставив платформу, Сашка направился в свой кубрик.

Глава 6

Следующим утром все повторилось — джамшуты построились и ушли, а Сашка направился на летную палубу. Вопросов ему никто не задавал, поэтому Сашке оставалось только взять гравитележку и отправиться по проторенному вчера маршруту в столовую. Только в этот раз он заказал двойную порцию еды, с расчетом и на себя — жрать хотелось, и сильно.

БарХаш уже проснулся и ждал его. В этот раз завтрак получился совместным — Сашка и БарХаш молча уминали еду за обе щеки. Поев, Сашка почувствовал — приспичило.

— БарХаш, ты не знаешь, как тут испражняются?

— В комбинезон, он все переработает. Ну а картриджи комбинезона меняются.

Вот так, космические технологии.

Делать было нечего, и снова пошли неспешные разговоры. Сашка рассказывал БарХашу про Солнечную систему, планету Земля, ее континенты, океаны, горы, моря. Рассказал и о сложившемся на планете государственном устройстве. Какие есть страны, какие в них проживаю народы. Гулгра очень удивился, что на одно планете могут жить представители разных рас.

— Не встречал я в наших мирах такого — задумчиво говорил он. — Вот смотри. Есть арварцы. Они контролируют несколько звездных систем. Не понимаешь кто это? Да такие же люди, как и ты, только с черной кожей. Так вот, на их планетах исходно жили только они, арварцы. Люди с черной кожей. Есть миры, которые контролируют галифатцы. Тоже люди. Командира абордажников видел? — Сашка кивнул, вспомнив «араба». - вот он галифатец. На планетах их миров живут только «галифатцы». Капитан здешний — из Конфедерации Делус. Там вообще «культ расовой чистоты». Все белые… Так вот, о чем я… Нет ни одной планеты, чтобы там исходно жили независимо друг от друга разные расы. И никогда не было. Да и спутник вашей планеты какой-то странный. Говоришь, его масса составляет шестую часть от массы вашей планеты? Это не может быть…

— Это да. Читал в разной литературе, что, Луна себя странно ведет. И орбита ее точно не просчитывается, и две особенности есть — к нам повернута только одна ее сторона. Всегда…

— А вторая особенность какая? — спросил БарХаш. Было видно, что ему очень интересно.

— А вторая — это то, что угловой размер Луны практически полностью совпадает с угловым размером нашего Солнца.

— Кажется, кое-что мне уже ясно. Не знаю, что такое ваша планета, но видимо что-то очень уникальное. Не зря же ее охраняет боевая станция Предшествующих.

— Какая станция?… На Луне есть боевая Станция?…