Неожиданный поворот - Кайли Скотт

вверх ногами, а затем быстротвердеющим цементом заполнили мои носовые ходы. Как раз в момент, когда казалось, что лучше уже быть не может.

— Боже, у тебя ужасный голос. Подумать только, он добавил тебя в друзья ещё до того, как вы встретились. Я возлагала на него такие большие надежды.

— Нас было двое, — ответила я со вздохом.

— И я поощряла тебя. — Пауза. — Разве ты не должна сказать, что в глубине души ты была права, а я ошибалась? Возможно, тебе также следует повторить свою теорию о незамысловатой жизни.

— Я не знаю. Ты это уже слышала, а у меня нет сил.

— Ах ты, бедняжка. Если не можешь даже справиться со словами «я же тебе говорила», значит, ты на самом деле чувствуешь себя паршиво.

Она тяжело вздохнула.

Мы с Валери присматривали друг за другом с восьмого класса (с тех пор как стали мишенью для одной и той же группы хулиганов). Я всегда была застенчивой, неловкой и наивной. Лёгкая мишень для крутых ребят, желающих установить превосходство в школьных коридорах. Тогда Валери была Винсентом, и он тоже был изгоем. Мы заботились друг о друге после всех оскорблений, разбитых сердец и даже после смены пола. Так что, я полагаю, это входило в её должностные обязанности — защищать меня с оружием в руках в такой непростой момент. Со своей стороны, я уже со всем покончила и была практически мертва и эмоционально истощена. Все члены, которые мне были небезразличны, сбежали ночью и больше никогда не появятся.

— Я приеду, — заявила Вэл решительным тоном.

Я поморщилась.

— С какой стати тебе сюда приезжать? Надеюсь, днём я уже буду на самолёте домой. Самое позднее сегодня вечером.

— Не имеет значения. Этому Джо-Эрику-придурку нужно надрать задницу. Я еду.

— Нет, не нужно.

— Да, уже еду, и на мне самые острые туфли, которые у меня есть. Ты их ещё не видела, они новые. Леопардовый принт. Задница этого парня превратится в кашу.

— О, чуть не забыла. Туфли испорчены.

Вэл ахнула.

— Только не YSL за полцены!

— Ага. Я говорила тебе, что лучше не надевать на меня дизайнерские аксессуары. Я ненадёжная.

— Но эти туфли так хорошо смотрелись на тебе. Это соломинка, которая сломала спину верблюда. Теперь я на самом деле должна приехать и причинить ему боль.

Я сделала глубокий вдох. Через рот, а не через нос. Через нос я не могла.

— Боже, ты хреново звучишь.

Я хрюкнула и высморкалась. Фабрика слизи — вот кем я себя ощущала.

— Фу. Отвратительно. Серьёзно, я не уверена, что тебе стоит совершать перелёт в таком состоянии, — сказала Вэл обеспокоенным голосом.

— Со мной всё будет в порядке. — Я засунула пачку носовых платочков обратно в карман джинсов. — Мне просто нужен кофе.

Свет раннего утра ослеплял меня даже за солнцезащитными очками, поэтому давая глазам возможность к нему привыкнуть, я вышла из отеля и остановилась. В центре Кёр-д’Алена в это время было тихо. Лишь изредка проезжали машины, а на тротуаре дальше по улице стояли несколько щитов с рекламой кофеен. Все бутики и магазины оставались ещё закрыты. Прохладный воздух опасно щекотал мне нос и горло. Дурацкий холод.

Вэл тяжело вздохнула.

— Ты уверена, что я не могу приехать и совершить насилие от твоего имени?

— Я ценю эту мысль.

— В тех местах обширные леса. Обещаю, они никогда не найдут тело.

— Будь благоразумна, — ответила я. — Ты же знаешь, что ненавидишь природу.

— Ты никогда не позволяешь мне повеселиться.

— Знаю, я ужасный человек.

— Позвони, если передумаешь, — сказала она. — Я буду здесь… затачивать туфли.

— Спасибо. — Я тихо рассмеялась. Сейчас я была способна лишь таким способом выразить хоть какое-то подобие жизнерадостности. — До скорого.

Кофе. Правильно.

Я могу это сделать.

У бордюра стоял потрёпанный серебристый Форд Бронко. По сути, это был монстр-внедорожник — возможно, обычная вещь в этих краях. Вероятно, непросто взбираться на холмы по глубокому снегу. Однако моё внимание привлёк не джип. Нет, меня заставила остановиться именно нелепая масса спутанных светлых волос и бороды, прижатая к окну.

Чёрт. Этого не может быть. Я подошла ближе.

— Эри… Джо?

Спящая красавица продолжала спать.

Не стучи по стеклу. Не буди спящего сталкера. Не стучи по стеклу.

И всё же… очень вежливо именно это я и сделала.

— Хм? — Стон сопровождал моргание полуопущенных век. — Да, да. Я проснулся.

Окно медленно опустилось.

— Привет, — сказал он хриплым от сна голосом. — Доброе утро.

Мы продолжали смотреть друг на друга в недоумении.

— Ты спал в своей машине? — Спросила я.

Он пожал плечами.

— Хотел поговорить до того, как ты уедешь.

Я отвернулась и скрестила руки на груди.

— Послушай, Алекс… мы можем поговорить?

Дверь открылась, и я сделала огромный шаг назад, пока он выпрямлялся на тротуаре. Джо выглядел более чем помятым, что нормально, учитывая обстоятельства. Перед тем как начать дежурство, он, естественно, сменил мокрую одежду