Вершитель - Осадчук Алексей

– А что взамен?

– Когда-то там нашли медь, но за несколько лет месторождение исчерпало свой ресурс…

Старуха улыбнулась.

– Ты хочешь, чтобы мы искали новые месторождения?

– А почему нет? – спросил я. – Что в этом плохого? Будем жить бок о бок. Как хорошие соседи, помогая друг другу.

– Гномы тоже когда-то так говорили, – фыркнула она.

– Значит, плохо договорились, – пожал плечами я.

– Снова жить на чьей-то земле… – сокрушенно прошептала старуха.

– Сперва да, – ответил я. – Потом, через несколько лет получите в свое владение собственную землю.

Голова матриарха резко дернулась.

– И ты пойдешь на это?

– Легко, – ответил я. – Места там много. Всем хватит. Тем более, что люди не любят жить под землей. Мы – не гномы. Нам нужен свежий воздух, солнце и небо над головой. А еще нам нужны полезные ископаемые. Несмотря на то, что медная жила истощена, думаю, там много чего интересного есть.

– О! – усмехнулась матриарх. – Даже не сомневайся. Недра таят много богатств.

Я улыбнулся.

– Вот видишь. Мы можем быть полезны друг другу. Пусть раньше орден и твой народ враждовали, сейчас мы можем начать все с чистого листа.

Старуха долго не думала. Тяжело вздохнув, словно решаясь нырнуть в темный омут, она подняла голову и спросила:

– Клятва на крови?

– Клятва на крови, – подтвердил я и протянул руку для рукопожатия.

* * *

– Все почти готово, – устало произнес Хрип. Рыжий коренастый лисолюд из новоприбывших, но отлично зарекомендовавший себя за последние несколько недель. Мрак другого мне бы не порекомендовал. У альбиноса чутье на гниль.

Хрип и отряд из пяти дюжин бойцов с высокими показателями добычи вот уже третьи сутки собирает и сортирует все трофеи с убитых нами монстров.

После того, как мы с матриархом кобольдов заключили договор, я с помощью ее портала поднялся на поверхность и отправился в Лесоград за добытчиками. Ми и лисичек тоже прихватил с собой, чтобы те посмотрели на древний дворец, а заодно и поохотились на местных монстров.

Мрак, быстро оценив ситуацию, спешно собрал отряд лисолюдов с соответствующими навыками и представил мне Хрипа, который должен был взять на себя роль командира этого отряда.

Первое время бойцы, никогда не покидавшие Лесоград, чувствовали себя неуютно. Сперва переход на другой континент. Затем знакомство с матриархом кобольдов. После этого новый переход, только уже в древний дворец, находящийся где-то в сердце недр. О реакции на моих змей и говорить нечего. Шок, паника, страх, вставший дыбом мех на загривках. Не будь лисичек рядом, можно было бы подумать, что великий магистр, то есть я, задумал что-то страшное. Но постепенно осознав, что их никто не собирается жрать или приносить в жертву подземным чудовищам, бойцы взяли себя в руки и приступили к работе.

Разгребая могильник, оставшийся после нас, лисолюды некоторое время были молчаливы и хмуры. Но когда на них посыпались сообщения от Великой системы с поощрениями и наградами, заметно повеселели. А спустя несколько часов так и вовсе перестали обращать внимание на мрачную обстановку подземелий.

Обычно полозы производили неизгладимое впечатление на всех встречных, но Ми, как самый опытный в общении с питомцами, появление змей воспринял без страха. Он, кстати, единственный, кто приготовил для них угощение. Даже я, к моему стыду, до такого не додумался.

Несколько кусков вяленого мяса, и гремлин тут же превратился в лучшего друга и товарища, которому было позволено взобраться на шею Уголька и отправиться на охоту на мелких падальщиков, привлеченных запахом крови.

Несмотря на усталый вид, Хрип и остальные бойцы были довольны. Еще бы! За последние сутки они здорово прокачали свои характеристики и навыки.

Осмотрев горы трофеев, я усмехнулся. М-да уж, это не похоже на то, что мы делали с Ми во время нашего похода. Мы добывали только эпики и легендарки. Лисолюды же, словно стая саранчи, собрали все, что великая система подсвечивала, как полезные трофеи. Панцири, клыки, когти, жвала – чего в тех кучах только не было. Хех, мне нравился такой подход.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

– Отлично! – произнес я и хлопнул Хрипа по плечу. – Готовьтесь к переходу.

– А как же голем? – спросил лис.

– Об этом не беспокойся, – ответил я. – Кристаллами есть кому заняться.

Тот лишь пожал плечами, мол, хозяин-барин и пошел раздавать приказы своим бойцам.

Я же в свою очередь активировал амулет и призвал матриарха.

М-да, с телом гигантского голема чуть было не вышел облом. Дело в том, что портал, которым пользовалась старуха, не годился для переправки такой туши. Каменного стража следовало разобрать на кристаллы перед транспортировкой. Тут-то и возникла проблема. В Лесограде не нашлось ни одного лисолюда с высокими показателями навыков работы с камнем или кристаллами.

Когда я озвучил матриарху идею привести сюда гномов, то закономерно натолкнулся на стену неприятия. На вопрос, что делать? Получил ответ, что, мол, все будет в порядке. Таким образом, когда лисолюды, загруженные трофеями, покидали подземелья, я с нетерпением ждал развязки.

Как только последний лисолюд шагнул в портал, и арка за его спиной погасла, мы с матриархом остались одни.

– Отзови своих зверюшек, – мягко попросила старуха. – Они могут напугать моих детей.

Я склонил голову на бок и прищурился. Если это ловушка, тогда она слишком глупая и абсолютно нелогичная.

Активировав амулеты, я, на всякий случай, приготовился накрыть себя щитом хаоса. Пусть между нами договор крови, но кто сказал, что в этом мире есть те, кто застрахован от случайной гибели от руки предателя на все сто процентов.

Мое состояние не укрылось от старухи, но она ничего не сказала. Лишь усмехнулась и очень по-человечески покачала головой. А спустя несколько мгновений в десяти шагах от меня вспыхнул новый портал, из которого, вертя головами и громко принюхиваясь, начали выходить кобольды.

Я слегка напрягся, но зря. Кобольды почти никак не реагировали на меня. Они молча собрались вокруг своей матери. Несколько минут помолчали, а затем, не сговариваясь, дружно набросились на тело каменного стража. Больше всего они мне сейчас напоминали муравьев, облепивших тело мертвой гусеницы. Не прошло и двух часов, как туша голема была разобрана на части.

– Твои гномы провозились бы здесь целую вечность, – усмехнулась старуха, когда ее дети исчезли в портале. – И это в лучшем случае! Сомневаюсь, что среди них будет достаточно мастеров с уровнем такого навыка. Наверняка все они очень состоятельные гномы. Королеве пришлось бы изрядно попотеть, уговаривая их спуститься на границу с Бездной. Хе-хе…

М-да… А ведь об этом я как-то не подумал. Но у меня есть уважительная причина. Мне еще никогда не приходилось иметь дело с подобными материалами.

– Идем, – поманила меня матриарх. – Объясню тебе, что к чему…

Когда мы оказались рядом с кристаллами, сложенными в аккуратные горки и рассортированные по размерам и цветам, она сказала:

– Помнишь, я тебе рассказывала? Кожа – это черный гранит. Ее у тебя больше всего. Из этой так называемой кожи можно много чего сделать. Например, камни заточения. А это – дымчатый хрусталь. Кости голема.

– Кристаллы энергии, – кивнул я.

– Не только, – возразила старуха. – Но создание кристаллов энергии – самое рациональное использование этого хрусталя.

– Ясно…

– Далее, – буркнула матриарх. – Кровь – огненный рубин, а сердце – лиловый лед.

– Кристаллы жизни и маны.

– Верно, – согласилась она. – Видишь, вон три больших кристалла, размером с голову твоей кошки каждый.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

– Да.

– Этих трех камней хватит на то, чтобы оживить всех големов гномов.

Я ошарашенно взглянул на три крупных кристалла, а потом перевел озадаченный взгляд на остальную добычу.

– А ты не ошиблась? – удивился я. – Всего лишь три камня? Не спорю, они немаленькие… Но их всего лишь три?!

Старуха усмехнулась.