Последняя Битва - Клайв Льюис

- Здесь сыр, государь, - сказала первая мышь, - но не очень много, потому что вам снова захочется пить. - После сыра они накормили его овсяным печеньем и свежим маслом, а потом дали еще немножко вина.

- Теперь передайте наверх воду, - сказала первая мышь, - я умою лицо короля, оно все в крови.

Тириан почувствовал, как крошечная губка обмывает лицо, и это очень его освежило.

- Маленькие друзья, - сказал Тириан, - как я могу отблагодарить вас за все?

- Нет нужды, нет нужды, - ответили тоненькие голоса. Что мы еще можем сделать? Мы не хотим другого короля, мы твои подданные. Если против тебя были бы только Обезьян и тархистанцы, мы сражались бы до тех пор, пока нас не изрезали бы на куски, прежде чем позволили связать тебя. О, как бы мы боролись! Но мы не можем идти против Аслана.

- Вы думаете, что это действительно Аслан? - спросил король.

- О, да, да, - сказал кролик. - Он вышел из Хлева прошлой ночью. Мы видели его.

- На кого он похож? - спросил король.

- На ужасного, огромного льва, будь уверен, - ответила одна из мышей.

- Вы думаете, что убивший нимф деревьев и сделавший вас рабами царя тархистанцев, действительно Аслан?

- Ах, как это ужасно, - сказала вторая мышь. - Уж лучше бы мы умерли до того, как все это началось. Но нет сомнения, все говорят, что таков приказ Аслана. И мы видели его. Мы не думали, что Аслан такой. Мы... мы хотели, чтобы он вернулся в Нарнию.

- Похоже, что на этот раз он вернулся очень сердитый, сказала первая мышь. - Должно быть, мы, сами того не зная, сделали что-то ужасное. Он должен наказать нас за что-то. Но я думаю, что мы узнаем за что!

- Не верю, что сейчас мы делаем что-то неправильное, сказал кролик.

- Неважно, пусть даже и так, - добавил один из кротов. Я бы сделал все то же снова.

Но другой произнес: "Тише!" и "Будьте внимательны!", а затем все они сказали:

- Просим прощения, дорогой король, теперь мы должны вернуться назад. Что хорошего, если нас здесь поймают.

- Оставьте меня, дорогие звери, - сказал Тириан. - Даже ради всей Нарнии я не хочу подвергать кого-нибудь из вас опасности.

- Доброй ночи, доброй ночи, - пропищали зверюшки и потерлись носами о его колени. - Мы вернемся назад - если сможем. - Они засеменили прочь, и лес стал казаться еще более темным, холодным и пустынным, чем до их прихода.

Взошли звезды, и время текло медленно - вы можете представить себе, как медленно - пока последний король Нарнии оставался в узах, одеревеневший и измученный, вынужденный все время стоять прямо. И наконец что-то произошло.

Вдали показался красноватый свет. Он пропал на минуту и появился снова, став куда больше и ярче.. Тириан увидел темные тени, движущиеся взад и вперед. Они приносили вязанки хвороста и сбрасывали их. Он знал теперь, что он видит. Это был только что зажженный костер и все кидали в него хворост. Внезапно костер вспыхнул, и Тириан увидел, что он зажжен на самой верхушке холма. Он отчетливо увидел Хлев позади костра, весь в красных отблесках огня, и огромную толпу животных и людей между огнем и собой.

Маленькая фигурка, сгорбившаяся позади огня, должно быть был Обезьян. Он что-то говорил толпе, но Тириан не слышал, что именно. Затем он подошел к Хлеву и трижды склонился до земли перед дверью. Затем выпрямился и открыл дверь. И кто-то на четырех ногах - кто-то двигавшийся довольно неуклюже вышел и стал лицом к толпе.

Раздался страшный вой, такой громкий, что Тириан мог услышать отдельные слова:

- Аслан! Аслан! Аслан! - кричали звери. - Говори с нами. Утешь нас. Не сердись на нас больше.

С того места, где он был привязан, Тириан не мог ясно видеть, кто это был: но он видел, что этот кто-то - желтый и с густой шерстью. Он никогда не видел Великого Льва, он вообще не видел львов и не мог быть уверен, что тот, кого он видит, не настоящий Аслан. Он не ожидал, что Аслан выглядит как неуклюжий зверь, который стоит и ничего не говорит. Но кто мог знать наверняка! На минуту ужасная мысль пронзила его мозг. Затем он вспомнил всю чушь о том, что Таш и Аслан - одно и то же, и понял, что это мошенничество.

Обезьян приблизил голову к голове желтого существа, как будто слушая то, что оно шептало ему. Затем повернулся и крикнул что-то толпе. Толпа опять взвыла. Желтое существо неуклюже повернулось и пошло - лучше сказать, зашагало вперевалочку - назад в Хлев, и Обезьян запер за ним дверь. После этого костер, должно быть, был потушен, так как свет внезапно исчез, и Тириан снова остался один в холоде и мраке.

Он думал о других королях, которые жили и умирали в Нарнии в старые времена, и ему казалось, что ни один из них не был так несчастен. Он думал о прадеде своего прадеда короле Рилиане, который юным принцем был украден Колдуньей и заключен на долгие годы в темную пещеру, лежащую под землями северных великанов. Но все кончилось хорошо, ибо внезапно из страны, находящейся за краем мира, появились двое таинственных детей и освободили его. Он вернулся домой в Нарнию и долго и успешно правил. "Это не то, что со мной", - сказал Тириан самому себе.

Потом он подумал об отце Рилиана - Каспиане Мореплавателе, которого пытался убить его злой дядя - король Мираз.

Каспиан бежал в леса и жил среди гномов. Но и эта история кончилась хорошо, потому что Каспиану тоже помогли дети, только на этот раз их было четверо. Они пришли откуда-то из другого мира, выиграли великую битву и посадили Каспиана на отцовский трон. "Но это было давным-давно, сказал Тириан самому себе, - теперь такого не бывает". А затем он вспомнил (ибо он хорошо учил историю, когда был мальчиком), что те же самые дети, что помогли Каспиану, уже были в Нарнии за тысячу лет до него. И тогда они сделали самое замечательное дело - победили злую Белую Колдунью, и в Нарнии закончилась многовековая зима. После этого они царствовали (все четверо вместе) в Кэр-Паравеле до тех пор, пока не выросли и не стали великими королями и прелестными королевами. Их царствование было Золотым веком Нарнии. Аслан приходил тогда множество раз. И в других преданиях говорилось, что он приходил множество раз, вспомнил Тириан. "Аслан - и дети из другого мира, подумал Тириан. - Они всегда приходят, когда происходит что-то ужасное. О, если бы они пришли теперь."

И он позвал: "Аслан! Аслан! Аслан! Приди и помоги нам".

Но темнота, холод и тишина оставались прежними.

- Пусть я буду убит, - воскликнул король. - Я не прошу ничего для себя, но приди и спаси всю Нарнию! Еще ничего не произошло с ночью и лесом, но что-то начало меняться в самом Тириане. Сам не зная почему, он почувствовал слабую надежду. И сам стал как-то сильнее.

- О, Аслан, Аслан, - прошептал он. - Если ты не придешь сам, по крайней мере пошли мне помощников из другого мира. Или позволь мне позвать их. Пусть мой голос проникнет в другой мир. - Сам не понимая, почему так делает, он внезапно воскликнул громким голосом: