Игра за выживание - Владимир Мясоедов

– Ха. Ха-ха-ха-а-а-а… Мы живы! Подумать только… Мы – живы! И дома. Черт. Блин! Проклятье!!! – Кажется, у Софьи начался приступ истерики. Что ж, повод вполне себе уважительный, главное самому не завыть следом. – Никифор, скажи, что мне это не привиделось… Нет, лучше скажи, что привиделось, поскольку я где-то умудрилась психотропных таблеток наглотаться!!!

– Успокойся, старая, ты из всякой опасной для мозгов химии жрешь только те добавки, которые в коктейли в ночных клубах подсыпают. Нам все это не привиделось, но мы уцелели. А дедушка Анатолий, кажется, нет. – Почему-то я не сомневался в том, что прапрадед поставил себе правильный диагноз и не сможет оклематься от полученной раны, какими бы силами ни обладал. – А еще он, похоже, не был человеком. И мы тогда, получается, тоже не совсем люди…

– Наверное, – неуверенно протянула Софья. – А еще у нас обои горят…Горят обои?!

Софья взвилась на ноги так быстро, словно она научилась летать. И сразу же побежала на кухню, чтобы мигом вернуться с полным чайником воды, из него она и стала заливать горящий сундук и расположенную вблизи от него стену, пока полноценный пожар не вспыхнул.

– И что мы теперь будем со всем этим делать? – спросила она, старательно уничтожая малейшие очаги возгорания. – Налей мне еще воды!

– Не знаю… Готовиться к совсем не светлому будущему, наверное, как завещал дедушка Анатолий – пожал плечами я, принимая опустевший чайник. – Кстати, там бумага в сундуке вон еще какая-то вроде лежит… Что там написано?

– Во-первых, это не бумага, а пергамент. А во-вторых, это уже даже не пергамент, а зола одна. – Софья подобрала пострадавший от пламени лист и стала в него вчитываться. – Кажется, это на французском… Только каком-то не таком французском, как я учила…

– Разобрать сможешь? – Почему-то содержание этого листа бумаги, то есть тьфу ты, пергамента, казалось мне очень важным. Ну ведь не зря же он в конце концов хранился с целым сундуком золотых монет.

– Это письмо, но большая часть его либо сгорела, либо как минимум стала нечитаемой. Остался только самый нижний абзац и если бы не то, что мы с тобой видели несколько минут назад, я бы сочла его очень-очень глупой шуткой. – Софья нахмурилась, разбирая выцветшие чернила. – «Дорогой отец, в знак сыновней признательности также посылаю тебе эти деньги из числа своих трофеев. Конечно, я не думаю, чтобы ты нуждался в презренном желтом металле, но возможно твои слуги найдут, куда его употребить. Вот увидишь, я обязательно сделаю то, что не удалось моему сводному брату Александру Великому из Македонии и объединю крупнейшие страны нашего мира в единую державу, дабы обитающие в ней люди могли противостоять нападкам тварей внешних миров, коих пока сдерживаешь лишь ты и остальные боги. Твой любящий сын, император Франции, Наполеон Бонапарт.»

Глава 3

Я сидел в своем рабочем кабинете, дожидался, пока остынет чай в большом стеклянном бокале, и просматривал месячную подборку наиболее странных случаев, связанных с исчезновением или гибелью людей. Их оказалось много, очень много. Всяких и разных. Причем масштабность происшествий за последние годы явно шла по нарастающей. Как и градус безумия. Дракон протаранил самолет, кракен потопил прогулочную яхту, банда оборотней грабит банки, гробокопателя сожрал вампир, в чей склеп он забрался, звено истребителей-перехватчиков сбило НЛО и место крушения оцеплено войсками… Девять десятых подобных происшествий были всего лишь чушью, обязанной привлечь внимание читателей громкими заголовками. Но часть определенно являлась настоящей, та самая, где фигурировали вполне себе реальные человеческие трупы, которых с каждым годом образовывалось все больше и больше. Власти всякие непонятные ситуации сваливали на вконец распоясавшихся террористов, применение психотропных препаратов, компьютерную графику. Но лишь полные идиоты еще не понимали, что происходит нечто странное и страшное. Грозящее перевернуть мир или даже вообще разрушить его. Даже то, что просачивалось мимо ужесточившейся повсеместно цензуры в мировую информационную паутину и привлекало к себе внимание общественности и репортеров, выглядело очень нерадостно. Да, большая часть произошедшего могла иметь вполне себе разумное объяснение… Но некоторые события объяснить иначе как мистикой не получалось. Причем их всего за четыре недели случилось больше, чем лет двадцать назад отмечалось за год.

В самом центре Африки одна за другой вырезались до последнего жителя небольшие уединенно расположенные деревни. Само по себе это не являлось чем-то из ряда вон, негры постоянно воевали друг с другом, однако на телах почти не было ран, нанесенных огнестрельным оружием. А те немногие, которые все-таки имелись, скорее всего образовывались в результате «дружеского» огня. Убийцы, еженедельно истребляющие по три-четыре тысячи человек без разбора по полу, расе, гражданству и возрасту, использовали только какие-то очень острые клинки, рассекающие кости, сталь и металл с одинаковой легкостью. Лично мне очень запала в память фотография древней, ржавой, но тем не менее сохранившей боеспособность танкетки, водителя которой проткнули прямо сквозь лобовую броню. А еще эти любители всеразрезающих клинков забирали у всех своих жертв головы, оставляя на трупах деньги, золото, оружие, наркоту и прочие ценные вещи. К настоящему моменту у них должно было скопиться достаточно трофеев, чтобы сложить из черепов пирамиду повыше большинства египетских.

На городском пляже где-то в Испании обнаружили человеческий труп, перекушенный пополам. Официально он считался ночным купальщиком, повстречавшимся с сожравшей ему нижнюю часть тела большой акулой и несмотря на вывалившуюся из наполовину отсутствующего брюха требуху, сумевшим на адреналине отползти от воды на сотню метров. Вот только хищных рыб подобного размера у берега не водилось, мелко им там. Да и в Средиземном море популяция мегалодонов если когда-то и была, то уже давно сократилась до ничтожного минимума из-за промысловиков и плохой экологии. Причем подобные ужасные находки на протяжении последних пяти лет попадались раз сорок или пятьдесят, только на берегу пресных рек и озер. Не далее, чем прошлым летом, тело со следами громадных треугольных зубов нашли даже в общественном бассейне! Правда, тогда дело было в Австралии… Но не завелся же там у них невидимый десятиметровый крокодил, способный незаметно забраться внутрь крупного спортивного комплекса, миновав все камеры видеонаблюдения!

Не менее подозрительным выглядели и иные случаи, например, частая пропажа людей. Исчезали поодиночке, автобусами, домами, школами, поездами, кораблями и пару раз даже целыми городскими районами. В этом месяце больше всего внимание журналистов привлекла пропажа сорокалетней американки, дочери одного из конгрессменов их правительства, из двора собственного частного дома. За воротами дожидался сидящий в машине муж. Сопровождал её совершеннолетний сын, который отвернулся от матери на секундочку, чтобы закрыть два входных замка. От крыльца до выхода на улицу было десять метров. И где-то там она и испарилась, поскольку закончивший запирать жилище подросток её уже не обнаружил. Версия, что дама могла в темпе олимпийца-рекордсмена добежать до двухметрового забора, перепрыгнуть его и, оказавшись в гостях у соседей, двинуться дальше, чтобы в итоге потеряться с концами, выглядела несостоятельной. Причастность к её пропаже сговорившихся между собой родственников тоже подвергалась серьезным сомнениям, поскольку за две минуты до исчезновения пропавшую видели живой и здоровой через окно обитатели дома напротив, а через три минуты после на шум подтянулся дежуривший неподалеку офицер полиции, который ничего подозрительного не обнаружил. Как и вскоре объявившиеся криминалисты, не нашедшие ни тела, ни крови, ни следов борьбы.

– Провернуть такое похищение можно только с помощью невидимой летающей тарелки и телепортационного луча. Или магии, что несколько более вероятно, – я откинулся на кресле и отхлебнул чай, поморщившись, когда голову словно сдавило железным обручем. Непрерывный стресс последних лет и регулярные физические нагрузки в итоге привели к мигреням… Периодически появляющиеся головные боли к счастью оказывались не слишком сильными, но все равно оставались достаточно неприятными. Забавно, потомки не то олимпийца, не то какой-то инфернальной чертовщины, оказывается, в этом плане почти ничем не отличаются от обычных людей. Или все-таки я нормальный человек?

Самое тщательное медицинское обследование не показало ни у одного представителя нашей семьи никаких существенных отличий от имеющихся в энциклопедиях эталонов. С точки зрения классической земной науки исследуемые были вполне заурядными представителями расы хомо сапиенс, которые точно так же, как и все остальные, болели, старели, умирали… Или же просто общепринятой нормой для обитателей нашей планеты являлось наличие хотя бы одного небожителя или демона где-то среди их предков. Вероятность сговора не знающих о работе друг друга медиков, даже находящихся в разных странах, являлось нулевой. Да и материала для исследования им более чем хватало. Когда пару лет назад умер дедушка, то тайно проведенное по просьбе Софьи вскрытие показало лишь, что он мог бы прожить дольше, если бы поменьше пил и курил, поскольку для его возраста организм находился в довольно приличном состоянии. Однако же, тем не менее, не идеальном, можно было бы найти пенсионеров одновременно и поздоровее, и постарше, если не в какой-нибудь клоаке их искать.