Чужие - Иван Сербин

– Мне никто не говорил, что на борту андроиды, почему?

Берк растерялся.

– Ну… Мне и в голову не пришло это упомянуть,- он отодвинул тарелку,- Мы всегда берем с собой андроидов.

Бишоп присел и спокойно заметил:

– Мне больше нравится термин «искусственный человек»,- он повернулся к Рипли и поинтересовался,- А что, возникли какие-нибудь проблемы?

Берк замялся.

– Прошу прощения. Я действительно упустил это из виду. Дело в том,- пояснил он андроиду,- что… когда Рипли в прошлый раз была в экспедиции… у нее один из этих искусственных людей… Ну, словом, получилось так, что произошел сбой, и несколько человек погибло.

Брови Бишопа поползли вверх.

– Я шокирован. Это, должно быть, старая модель?

– Да,- подтвердил Берк,- Восемьдесят вторая.

– Ну, восемьдесят вторая, понятно,- протянул андроид,- Они всегда плохо работали.

Рипли почувствовала, как в ней поднимается ярость пополам с каким-то первобытным страхом.

– Вам не о чем беспокоиться,- в глазах Бишопа было столько участия, что Рипли стало не по себе,- Нам теперь вживляют ограничители поведения. Я не могу ни действием, ни бездействием позволить, чтобы человеку был причинен вред,- он взял тарелку с разложенными на ней желто-серыми ломтями и протянул ей,- Хлеба?

КРАНГ! Хлесткий удар, и тарелка полетела в угол, а тусклые ломти рассыпались по полу.

Рука Рипли ныла от удара, но тем не менее, она наклонилась к андроиду и тихим, звенящим от ярости голосом, произнесла:

– Держись от меня подальше, Бишоп. Понял?

В столовой воцарилась абсолютная тишина. Волонтеры с интересом поглядывали за происходящим. И в этой тишине вдруг отчетливо прозвучал голос Кроува:

– Похоже, ей тоже не нравится кукурузный хлеб.

***

– Взвод, смирно! – проревел Эйпон, глядя на нестройную шеренгу десантников,- Вольно!

Это было очередным нарушением привычного хода событий. За двенадцать лет их ни разу не собирали в ангаре, не строили перед высадкой, а уж тем более не заставляли стоять по стойке смирно. Как правило, все происходило в кают-компании. Зачитывалась боевая задача, разбирались возможные ситуации,

исходя из данных об объекте, и прочие необходимые вещи.

После команды «вольно»десантники сбились в кучу. Кто-то уселся верхом на стоящие тут же ящики с боеприпасами, кто-то облокотился о коммуникационные трубы, кто-то остался стоять там, где был.

– Слушайте внимательно!- Эйпон отошел на шаг, уступая место Горману.

После инцидента в столовой лейтенант ощущал себя так, словно его окунули в ведро с помоями и в таком виде вытолкнули в зал, забитый людьми. Тем не менее он постарался взять себя в руки и твердым голосом сказал:

– Доброе утро, десантники!

На несколько секунд в ангаре воцарилась тишина. Поняв, что ответа не последует, Горман продолжил:

– Прошу прощения, но у нас не было времени ввести вас в курс дела. Поэтому…

– Сэр,- перебил его Хадсон.

– В чем дело, Хикс?- Горман посмотрел в глаза рядовому, надеясь, что сделал это настолько строго, насколько хотелось.

– Хадсон, сэр,- поправил рядовой и кивнул на улыбающегося парня с нашивками капрала,- Хикс – это он.

– В чем дело?

– Скажите, сэр,- преувеличенно серьезно осведомился Хадсон,- А мы там будем драться или снова дерьмо лопатами выгребать?

Волонтеры заулыбались и выжидающе уставились на Гормана. Что скажешь, парень?

– Нам известно только одно,- жестко ответил лейтенант,- Нарушена связь с колонистами. Возможно, в этом замешена ксеноморфа.

– Простите, что?- Хадсон улыбнулся.

– Ксеноморфа. Это значит чужое существо.

– С чем нам предстоит иметь дело?- Эйпон старался помочь молодому лейтенанту, понимая, что волонтеры могут запросто заклевать его.

– Рипли,- Горман явно испытал облегчение от того, что инициатива перешла в чьи-то руки.

Рипли вышла вперед.

– Я вам расскажу то, что знаю сама,- она обвела взглядом пеструю толпу. Самое плохое в этой ситуации было то, что волонтеры ее не слушали. Лениво расслабившись, они разглядывали Рипли со снисходительным равнодушием.

Через несколько часов эти люди окажутся на планете, битком набитой опаснейшими тварями. Наверняка большинство из них умрет. Но сейчас им этого не понять. Это они поймут позже. ТАМ. ВНИЗУ.

Она повысила голос, надеясь, что часть из них все-таки выслушает ее.

– Мы сели на ЛБ-426. Один из наших людей вернулся на корабль, неся на лице какого-то паразита. Мы попытались снять его, но у нас ничего не вышло. Потом это существо отцепилось само и издохло. Поначалу с Кейном все было в порядке. Но за ужином у него начался припадок. Очевидно, эти паразиты откладывают в горле эмбрион, и этот…

– Послушайте, мэм,- неприязненно перебила Рипли Васкес,- Мне нужно знать только одно: где они.

Она сложила два пальца, изображая пистолет, и прицелилась в пустоту.

– Васкес, молодец,- засмеялся Дрейк.

– В любое время,- отозвалась она.

– Какая девочка,- подмигнул Хадсон, кивая в сторону Васкес,- Она знаете с кем привыкла дело иметь…

– Да пошел ты!- Васкес отвернулась, давая понять, что дальнейшие разговоры ей не интересны.

– Если к тебе, то когда угодно,- захохотал Хадсон.

– Вы закончили?- резко и зло спросил Эйпон.

Вирсбовски удивленно взглянул на него. Возможно, сержант прав. Ребята чересчур разошлись.

– Я надеюсь, что вы правы,- тихо, словно для себя, сказала Рипли,- Я очень на это надеюсь…

– Спасибо, Рипли,- проговорил Горман,- Ваш отчет записан на компьютерном диске и …

ВЗМОКШИЕ ОТ БЫСТРОГО БЕГА И ОГРОМНОЙ ФИЗИЧЕСКОЙ НАГРУЗКИ, ОНИ ВВАЛИЛИСЬ В РУБКУ «НАСТРОМО», ТОЛКАЯ ПЕРЕД СОБОЙ ТЕЛЕЖКУ, ДОВЕРХУ НАГРУЖЕННУЮ ВЗРЫВЧАТКОЙ.

– СПОКОЙНО, ДЕВОЧКА, СПОКОЙНО.

ЛАМБЕРТ ПОВЕРНУЛАСЬ К ПАРКЕРУ, СОБИРАЯСЬ ЧТО-ТО ОТВЕТИТЬ, НО ПРОМОЛЧАЛА, УВИДЕВ ЕГО СЕРОЕ ЛИЦО.

«ЕМУ СТРАШНО. НЕ МЕНЬШЕ, ЧЕМ МНЕ» – ПОДУМАЛА ОНА.

УЦЕПИВШИСЬ ЗА ТЯЖЕЛУЮ БОЛВАНКУ БОМБЫ, ПАРКЕР ПОТЯНУЛ К СЕБЕ. НЕСКОЛЬКО СМЕРТОНОСНЫХ ЦИЛИНДРОВ С ГЛУХИМ ЗВОНОМ ГРОХНУЛИСЬ НА ПОЛ И РАСКАТИЛИСЬ В РАЗНЫЕ СТОРОНЫ.

– Я СЕЙЧАС ПОДБЕРУ ИХ,- ПРИДЕРЖИВАЯ ОДНОЙ РУКОЙ ВИСЯЩИЙ ПА ПЛЕЧЕ ОГНЕМЕТ, ОН НАГНУЛСЯ,- ОТКАТИ ПОКА ТЕЛЕЖКУ В УГОЛ.

ЛАМБЕРТ ВЦЕПИЛАСЬ В БЛЕСТЯЩУЮ НИКЕЛИРОВАННУЮ РУКОЯТЬ И, УПЕРЕВШИСЬ НОГАМИ В ПОЛ, НАВАЛИЛАСЬ ВСЕМ ВЕСОМ, ПЫТАЯСЬ СДВИНУТЬ ТЕЛЕЖКУ С МЕСТА.

НЕСКОЛЬКО МГНОВЕНИЙ ЕЙ КАЗАЛОСЬ, ЧТО ВСЕ ПОПЫТКИ ТЩЕТНЫ. НО ВОТ КОЛЕСА ДРОГНУЛИ. САНТИМЕТР, ЕЩЕ ОДИН.

«СЛАВА БОГУ, ВСЕ». ЛАМБЕРТ ОБЕРНУЛАСЬ И…

ПРЯМО ПЕРЕД НЕЙ ЗАМЕР ЧУЖОЙ. ХВОСТ ЕГО ПОДРАГИВАЛ, ПО ДЛИННОЙ ЗМЕИНОЙ ШЕЕ СТЕКАЛА ВЯЗКАЯ, ПОХОЖАЯ НА СЛИЗЬ, СЛЮНА. ЭТО ВЫТЯНУЛО ЛАПЫ И КОСНУЛОСЬ ЕЕ ШЕКИ ХОЛОДНЫМ СКОЛЬЗКИМ ПАЛЬЦЕМ.»ГОСПОДИ!!!»

– ЛАМБЕРТ, ОТОЙДИ В СТОРОНУ!!!

ПАРКЕР ПОДНЯЛ ОГНЕМЕТ, НАМЕРЕВАЯСЬ ВЫСТРЕЛИТЬ, НО ОТ МОЩНОГО УДАРА ХВОСТОМ ПОЛЕТЕЛ В УГОЛ, ВРЕЗАВШИСЬ ГОЛОВОЙ В СТАЛЬНУЮ ОБШИВКУ.

ИЗ РАССЕЧЕННОЙ БРОВИ БРЫЗНУЛА КРОВЬ. СТЕКАЯ ПО ЩЕКЕ, КАПЛИ ПАДАЛИ НА ПОЛ.

ЧУЖОЙ РАСПАХНУЛ ПАСТЬ И УГРОЖАЮЩЕ ЗАШИПЕЛ.

РИПЛИ СЛЫШАЛА В НАУШНИКАХ КРИКИ И КАКОЙ-ТО БЕЗУМНЫЙ ВИЗГ.

ОНА ВЛЕТЕЛА В РУБКУ ЧЕРЕЗ ПОЛМИНУТЫ. КРОВЬ. ВСЮДУ КРОВЬ И КУСОЧКИ ПЛОТИ. ЭТО ВСЕ, ЧТО ОСТАЛОСЬ ОТ ПАРКЕРА И ЛАМБЕРТ.

Горман не успел закончить фразы. Рипли шагнула к десантникам и жестко выкрикнула:

– одно из этих существ за двадцать четыре часа уничтожило весь мой экипаж. Если колонисты нашли этот корабль, то неизвестно, сколько человек еще живо и сколько этих тварей бродит по станции. Вы понимаете?

Хикс внимательно посмотрел на нее.

Похоже, Белоснежка превратилась во Флэша Гордона.

Лейтенант кашлянул и продолжил:

– Так вот, я говорю, у нас все записано. Нужно будет всем обязательно ознакомиться. Вопросы есть?

Одна единственная рука поднялась вверх.

– В чем дело, рядовой?- Горман не рискнул назвать волонтера по имени, боясь опять ошибиться и вызвать новый град насмешек.

– Как бы мне умотать из этого взвода подальше?- невинно спросил десантник.

– Ну ты и засранец, Хадсон,- захохотал Вирсбовски.

– Конечно,- Хадсон пожал плечами.

– Ну, ладно, закончили веселье,- подал голос Эйпон,- Слушайте внимательно.

Тишина наступила сразу, словно по взмаху волшебной палочки.

– Я хочу, чтобы все прошло гладко, как по маслу. Поэтому, в восемь тридцать первое задание – разборка всего оружия,- и выкрик,- А ну-ка, быстро, быстро!!! Вы знаете, что делать! Быстро! Быстро!!!