Тайный поклонник - Роберт Стайн

— И что же?

— Дай мне возможность поговорить с тобой, вот и все. Может быть, сходим в закусочную. Ты ведь еще не обедала?

— У тебя плохо с головой? — воскликнула Селена. — Я уже говорила, что больше не пойду к тебе на свидания!

Денни помолчал секунду, потом спросил:

— А, собственно, почему? Я ведь приглашаю тебя лишь на пару часов.

— Не важно, — отрезала девушка. — Ты отстанешь от меня или нет?

— Что ж, я понял. Ты стала злая от того, что слишком отощала. По-моему, полненькой ты была гораздо лучше!

— Думай, что хочешь! — выпалила Селена сердито. — Я не собираюсь с тобой встречаться. И вообще не желаю тебя видеть. Мне не нужны советы относительно моего веса. И твои дурацкие шутки мне осточертели!

— Что? Какие шутки?

— Все эти идиотские наклейки в виде солнца. Может быть, и шкаф на Элисон тоже ты опрокинул? Совсем свихнулся!

— Повторяю в последний раз — я не знаю, о чем ты говоришь, — возразил Денни. — Я бы никогда не обидел Элисон. И у меня нет никаких наклеек.

— Да, верно, — откликнулась девушка. — Уже нет…

— Какая муха тебя укусила? — взвился парень. — Если тебе даже и не хочется со мною встречаться, к чему эти глупые обвинения?

— Ну… — Селена задышала тяжело и шумно. — Ну… кто-то старается мне навредить, — выложила она. — Какой-то псих!

Девушка бросила трубку.

Она не собиралась этого говорить. Не хотела этого говорить.

Не хотела говорить Денни вообще ничего.

Селена вновь взялась за книжку.

Потом пришла неожиданная мысль. «Может быть, он действительно ничего не знает, — подумала девушка. — Может быть, Солнце — это вовсе не Денни».

Вообще-то в душе она не верила, что Денни мог свалить шкаф на Элисон, даже если и знал, что там место Селены. Вряд ли он желал причинить кому-то настоящее зло.

Может быть, это был кто-то незнакомый, как предполагала Кэти. Кто-то, плененный ее игрой.

Селена заставила себя вновь взяться за роль, но никак не могла сосредоточиться. «Забудь про Денни, — твердила она себе. — Думай о пьесе». Девушка начала снова зубрить:

«Мой слух еще и сотни слов твоих.

Не уловил, а я узнала голос:

Ведь ты Ромео?..»

И опять ей помешал телефон.

— Алло?

— Селена? — раздался глубокий голос показавшийся ей незнакомым.

— Кто это?

— Это Эдди. Эдди Мартин. Из драмкружка.

Сердце вновь начало колотиться, но совсем по другой причине.

— Эдди! — воскликнула Селена. — Привет. Как поживаешь?

— Ну… нормально, — ответил тот. — Я хотел сказать тебе, что сегодня ты играла потрясающе.

— Спасибо. Правда, меня мучает соя весть. Из-за того, что Элисон не смогла прийти на прослушивание.

— Да, — согласился Эдди. — Но самое главное, что она вообще осталась жива. Я узнавал у мистера Риордана, и он сказал, что через неделю Элисон снова пойдет в школу, и все будет нормально.

— Замечательно! — воскликнула Селена. — Какая прекрасная новость!

— А работа над постановкой должна продолжаться, — объявил Эдди.

Повисла неловкая пауза.

— Я… я уже подумываю о репетициях, — выдавила девушка.

— На твоем месте многие бы волновались, — заметил Эдди. — Джульетта — довольно ответственная роль.

— Вот это-то меня и возбуждает, — объяснила Селена. — Чем ответственнее роль, тем увереннее я держусь на сцене.

— Ух ты! — не удержался парень. — Даже не верится, что ты — тот же самый человек. Раньше ты казалась такой стеснительной. Носила мешковатую одежду и прятала глаза за толстенными очками. А теперь оказывается, что тебе по плечу бросить всем вызов, не моргнув глазом.

Селена удивилась.

Откуда ему известно о ее прежней застенчивости?

Где он разнюхал, во что она раньше одевалась?

Девушка глубоко вздохнула.

— Эдди, — произнесла она мягко. — Каким образом ты узнал, что я носила два года назад?

Тишина.

Селена задержала дыхание в ожидании ответа.

— Наверное, я похож на старый справочник, да? — ответил он наконец. — Я знаю о тебе многое, Селена, — и прежде, чем она успела еще что-нибудь спросить, добавил: — Послушай-ка, ты свободна в пятницу вечером?

— Пока что да.

— Замечательно. У меня есть два билета на предварительный просмотр в кинотеатре возле нашего колледжа. На китайский фильм. Кажется, очень забавный. Хочешь пойти?

— С удовольствием!

— Здорово, — отозвался Эдди. — Только одно условие. Никому из драмкружка — ни слова. И особенно мистеру Риордану.

— Почему? — удивилась Селена.

— Ну, пойдут разные сплетни, что я встречаюсь с девчонками из кружка, со старшеклассницами, — объяснил парень.

— Ну и что? Ты же не учитель.

— Все равно, — ответил Эдди. — Лучше не надо.

— Ладно, — согласилась Селена. — Не стану создавать тебе трудности. Ни одна живая душа не узнает. Даже моя мама.

— Прекрасно. Заеду за тобой к семи. Селена положила трубку и просидела, уставившись в стену, до тех пор, пока цветы на обоях не стали расплываться. Самой не верилось, что Эдди пригласил ее на свидание!

Кажется, он по-настоящему ее заинтересовал. Девушка стала вспоминать все, что о нем слышала. Потом зарылась в подушки — не было никаких сил дождаться пятницы.

Яркая вспышка молнии прорезала вечернее небо. Селена села на постели, вглядываясь в окно. Над головой громыхнул гром. Свет померк, и мелкий дождичек тут же перерос в ливень.

«Проверю-ка на всякий случай, закрыты ли окна», — решила девушка.

Она проворно осмотрела мамину комнату, затем скатилась по ступеням и проверила все помещения на нижнем этаже. На кухне окно оказалось распахнутым, и дождь хлестал на край стола. Селена тут же захлопнула окно и стала любоваться бурей. Молнии сверкали прямо над газоном одна за другой.

Девушка невольно вздрогнула, подумав о том, что мама где-нибудь на улице.

Она открыла дверь, вглядываясь в пелену дождя, и вдруг заметила на пороге промокший сверток.

Селена подняла его и вернулась в кухню, отряхивая мокрый лоб тыльной стороной ладони.

Дождь успел довольно сильно промочить сверток, так что коричневая бумага почти расползалась под пальцами.

В ноздри ударил незнакомый запах. Тяжелый и неприятный.

— О-ох, — простонала девушка, чувствуя, как кружится голова.

И тут, разглядев содержимое свертка, она швырнула его на пол.

И вскрикнула.

А потом кинулась к раковине, кашляя и изо всех сил сжимая зубы, не в силах бороться с подступившей тошнотой.

Глава 12

Дождь хлестал прямо на кухонный пол. Только вернувшись от раковины, Селена заметила, что забыла закрыть дверь.

В куче коричневой оберточной бумаги лежала крыса. Дохлая крыса.

Уже наполовину разложившаяся. Ее ноги свела судорога. Ее клочковатая шерсть свалялась. Ее голова…

Ее голова была раздавлена в лепешку, разгрызена кошкой или еще кем-нибудь.

Безголовая дохлая крыса.

Удушливый запах заполнял кухню и лез в ноздри.

Девушка задержала дыхание, стараясь сдержать новый приступ тошноты. «Кто же мне ее подсунул? — думала она, ощущая скорее страх, чем отвращение. — У кого такое извращенное воображение? Кто подбросил на порог кухни такой отвратительный подарок?»

Наклонившись, Селена заметила на коричневой бумаге знакомый оранжевый кружок.

Солнце. Снова Солнце.

Потом заметила записку, торчащую из свертка. На клочке бумаги красовались крупные черные буквы, наполовину размытые дождем. Но прочесть их было еще можно:

«Селена! Я.

Это ты!

Это ты, если не покинешь сцену.

Вчера я допустил ошибку — напал не на ту девчонку.

Но теперь мои удар будет точен.

Если мне не суждено быть с тобой, значит никому не суждено.

Не будь крысой, Селена. Иначе…»

Остальные слова были смыты дождем.

Девушка смотрела на записку, стараясь унять дрожь в руках, и перечитывала ее снова и снова.

Первые послания казались ей шутками. Но теперь… «Это зашло слишком далеко», — подумала Селена мрачно.

Солнце действительно собирается ее уничтожить. Кем бы оно ни было, оно уже пыталось ее убить, только вместо нее подвернулась Элисон.

Догадаться, что было написано дальше, не составляло труда. Если Селена не оставит сцену, ее убьют.

Она станет дохлой крысой.

«Может быть, сейчас он где-то поблизости? — подумала девушка. — Дожидался, пока я возьму сверток».

Перешагнув через гниющую крысу, Селена выглянула во двор. Дождь по-прежнему лил, как из ведра. Можно было разглядеть лишь сплошную водяную завесу, время от времени прорезаемую вспышками молний.

Девушка захлопнула дверь и заперлась на замок. По лицу стекали потоки воды.

Потом она выбросила крысу и Вымыла пол. А после еще надо будет проветрить дом, чтобы изгнать этот омерзительный запах.