Полуночный киносеанс - Джейн Андервуд

– Что значит весь этот бред? – грубо спросил Петер и снова сделал большой глоток из своего бокала.

Сюзанна не сдавалась.

– Что тебе мешает сыграть? – она загадочно улыбнулась. – Ты ничего не теряешь, только выигрываешь: либо деньги, либо уверенность в том, что твоя жена тебя любит!

Петер потер подбородок. Он никогда не был игроком. Тем не менее предложение Сюзанны показалось ему небезынтересным. Его нынешнее положение и так уже было хуже некуда. Если в той самой поговорке кроется хотя бы доля истины, то, по крайней мере, выигрыш его бы утешил. А неожиданно легкие деньги в этой ситуации ему бы не помешали!

Сюзанна следила за выражением его лица и угадывала его мысли.

– Это совсем рядом, – с ослепительной улыбкой произнесла она.

– Ты говоришь об игорном зале в отеле? – он снова задумчиво потер подбородок.

– Почему бы и нет? Так или иначе… В любом случае ты останешься в выигрыше, – увещевала его любовница. Собственно, она лишь старалась отвлечь его и втайне надеялась, что в дальнейшем сможет уговорить его развестись с женой. Ведь ни с одной другой женщиной в мире он не сможет быть счастливее, чем с ней!

Петер упрямо сжал губы. «В принципе, она права, – подумал он. – Сыграю я или нет, это лучше, чем перспектива провести вечер наедине с Сюзанной. Ведь она не оставит попыток убедить меня расстаться с женой!»

– Хорошо, идем! – сказал он, отложил салфетку и встал из-за стола.

* * *

Ханна Фостер недалеко ушла от кинотеатра, когда с большим удивлением заметила невдалеке свою подругу Милу Куант, спешившую ей навстречу. Видимо, она припарковала свою машину где-то в другом месте. Мила, как и Ханна, была одной из четырех некогда неразлучных подружек, которые дружили с детского сада и многое вместе пережили. Кроме Милы в эту дружескую компанию также входили Мэри Хэмптон и Джейн Брикстон. Они виделись с большими перерывами, что не мешало им сохранять дружеские отношения.

В самом начале их было пятеро, но Элиза Нортон была из совершенно другого социального окружения и по финансовым причинам чаще всего не могла составлять остальным подружкам компанию. Это приводило к напряженным ситуациям и ссорам, и Элиза стала постепенно отдаляться от них, пока контакт с ней не был окончательно потерян.

Никто даже не просил ее остаться. Наоборот! В то время оставшиеся девушки были очень рады, что Элиза Нортон покинула их круг.

Через пару лет кто-то сказал, что Элиза уехала из страны и живет где-то за океаном, но точной информации ни у кого не было. Честно говоря, никто никогда и не пытался разыскать ее. С тех пор ее никто не видел и не знал, что с ней случилось. Никто не знал, жива ли она вообще.

– Мила! – Ханна взволнованно замахала ей рукой и ускорила шаг, радуясь, что теперь не придется быть одной.

– Ханна? Ты? – удивилась Мила. – Скажи-ка, ты тоже получила приглашение?

– Да! И ты тоже?

– Да, и я, – ответила Мила. – Приглашение с входным билетом на ночное представление вон в том кинотеатре. А к приглашению прилагалась большая роза.

– Типа этой? – спросила Ханна и протянула ей свою розу.

– Да, точно такая же, – ответила Мила и беззаботно рассмеялась.

После этого подтверждения Ханне окончательно стало понятно, что все ее романтические ожидания от этого вечера никогда не осуществятся. С одной стороны, она была разочарована, а с другой – радовалась, что столь неожиданно встретила старую подругу.

Женщины обнялись.

– Честно говоря, я хотела тебе позвонить и рассказать о приглашении, – смущенно сказала Ханна. – Но потом подумала… я не хотела… ведь могло так случиться, что ты ничего подобного не получила.

– Я чувствовала то же самое, – успокоила ее Мила. – Как хорошо, что мы здесь встретились!

– Да, это точно! – поспешно закивала миссис Фостер. – Но мне кажется, мы слишком рано обрадовались этому странному событию. Скорее всего, оно вообще не состоится!

– Это почему еще? – непонимающе спросила Мила.

– Кажется, что-то пошло не так, и кинотеатр закрыт, – сообщила Ханна. – А кроме нас, здесь больше никого нет.

– Даже так? – удивилась Мила. – Это действительно странно.

– Мне тоже так кажется, – согласилась с подругой Ханна. – По-моему, кто-то позволил себе глупо над нами пошутить.

– Может, мы слишком рано приехали? – с присущим ей оптимизмом сказала Мила и скептически посмотрела на часы. – Хм, почти полночь. Ну, мало ли что могло случиться.

– Тебе разве не кажется в высшей степени странным, что, кроме нас, никого не видно на улице? – покачала головой Ханна.

– Мы не одни! – Мила широко улыбнулась. – Смотри, еще кто-то идет!

Женщина указала в сторону бокового переулка, выходившего прямо на кинотеатр.

– Джейн на подходе!

Джейн Брикстон тоже увидела подруг и радостно замахала им руками.

– Теперь не хватает только Мэри, и наш квартет будет в сборе, – констатировала Ханна.

– Помянешь черта – он и явится! – рассмеялась Мила и указала налево вниз по улице. Там на как обычно предельно высоких каблуках вышагивала Мэри Хэмптон.

Миле все это пока казалось каким-то забавным, чуть ли не спортивным приключением. Она не видела ничего пугающего в этой необычной и неожиданной полуночной встрече закадычных подружек. Ханна тоже почувствовала себя увереннее в кругу давних подруг.

Джейн пересекла улицу и с распростертыми объятьями направилась к Миле и Ханне.

– И вы тоже здесь? – удивленно воскликнула она. – Значит, вы тоже получили приглашение на некое полуночное гала-представление? Я должна была об этом догадаться.

– Видимо, не только мы получили, – улыбнулась Ханна Фостер и махнула рукой в сторону. – Смотри, вот и Мэри!

Мэри Хэмптон тоже заметила подруг и не могла скрыть своего удивления.

– Привет!!! – последние метры женщина чуть не бежала.

Ни одна из подруг Ханны не считала эту встречу чем-то из ряда вон выходящим. Наоборот! Им казалось это потрясающим развлечением.

– Ну, по крайней мере, я хотя бы не буду стоять одна перед закрытыми дверями, – лаконично резюмировала Ханна.

Мила ласково потрепала ее по щеке.

– А ты что, испугалась безлюдного ночного города? – Мила хотела пошутить, но не знала, что попала в самую точку.

– Не говори ерунды! – недовольно фыркнула Ханна.

– Ой-ой, можно подумать! – Мила примирительно подняла руки. – Ладно, не буду. С каких это пор у тебя пропало чувство юмора?

– Вы же не будете сейчас ссориться! – энергично вмешалась в разговор Мэри. – Думаю, нам стоит порадоваться, что случай свел нас здесь вместе. Мы проведем пару приятных часов, пообщаемся и, если что, прекрасно обойдемся и без этого кинопоказа.

– Мэри права, – поддержала ее Мила. – Вместе мы еще никогда не скучали! И кстати, мы уже давненько по-настоящему не веселились! Так что давайте используем эту возможность.

– А я знаю, что мы можем предпринять! – заявила Джейн Брикстон. В их компании она всегда была заводилой. Кроме того, стоило признать, что в ее голове всегда хватало интересных и веселых идей.

– Мы сделаем вот что… – начала говорить Джейн, но не успела она закончить предложение, как позади раздался странный металлический шум. Женщины разом обернулись и увидели, что обе створки широких дверей в кинотеатр распахнулись. И в тот же момент вход в кинотеатр осветил приветственный свет.

– Ну, тогда мы повременим с нашими планами! – Мэри обернулась и хитро посмотрела на подружек. – Нас только что позвали в кино!

Остальные ошарашенно смотрели на открытые двери кинотеатра. Кроме них, вокруг по-прежнему никого не было!

– Но ведь несколько секунд назад двери были наглухо закрыты! – неуверенно произнесла Ханна Фостер. – И свет нигде не горел!

– И нет никого из персонала, – добавила Мила.

– Приглашающая сторона тоже пока не появлялась, – сказала Ханна. – Как-то даже невежливо.

По ней было заметно, что она не совсем одобряет подобное развитие ситуации. Какое-то подсознательное предчувствие, которое ненадолго покинуло ее при виде подруг, с новой силой овладело ею.

– Я вас умоляю, девочки! Вы что, никогда не слышали об автоматических раздвижных дверях? – воскликнула Джейн.

– Ты права, – согласилась Мэри. – Наверное, мы имеем дело с современным кинотеатром с минимумом персонала. И в каждом втором сельском доме свет уже автоматически включается и выключается. Хотя выглядит кинотеатр не очень презентабельно, должна вам сказать, по крайней мере снаружи.