Кот Боб: во имя любви - Боуэн Джеймс

Если кто-то наклонялся, чтобы поздороваться с Бобом и погладить его, Принцесса внимательно наблюдала, достаточно ли хорошо они с ним обращаются. Она немного облегчила мне работу. Трудно было следить за Бобом и одновременно с этим пытаться продавать журналы. После инцидента с дамой в твидовом костюме я стал более осмотрительным.

— Спасибо, Принцесса, — сказал я, протягивая ей лакомство из рюкзака.

Даже Боб пару раз кинул на нее одобрительный взгляд. «Может, она не так уж и плоха», — казалось, думал он.

Погода не менялась в течение всего дня, поэтому, когда стрелка часов подползла к шести, я уже с нетерпением озирался в поисках Титча. Но вот уже пробило шесть часов, а Титча все не было.

— Ты не видел Титча? — спросил я у одной из координаторов «Big Issue».

— Я его уже несколько недель не видела, — ответила она, покачав головой.

В полседьмого стало понятно, что Титч не придет.

— Ну что ж, пойдемте домой. Титч может и оттуда забрать тебя, Принцесса, — сказал я, начав собирать вещи в рюкзак.

Я слегка волновался. Если Титч так и не появится, как Боб отнесется к тому, что Принцесса будет ночевать у нас? Я уже предвкушал весь громкий лай, жалобы соседей и бессонную ночь.

По пути домой я купил Принцессе немного собачьего корма и печенья. Когда мы уселись ужинать, Боб снова поставил Принцессу на место. Когда она потянулась к миске с водой, которую я ей поставил, Боб зашипел и ощетинился, так что собака отпрянула. Боб считал, что сначала он должен полакать молока из своего блюдечка и лишь потом Принцессе тоже можно будет попить.

Впрочем, вскоре они уже поладили друг с другом. Боб даже позволил Принцессе вылизать остатки из его миски.

«Что ж, все с вами понятно», — подумал я. Однако я ошибался.

Где-то в десять вечера я заснул под шум телевизора. Проснувшись и взглянув на четвероногих друзей, я пожалел, что у меня под рукой нет камеры.

Боб и Принцесса, мирно посапывая, спали на коврике практически нос к носу. Такое ощущение, что они были дружны с детства.

— Спокойной ночи, ребята, — усмехнулся я.

Я запер входную дверь, выключил свет и лег в кровать.

На следующее утро меня разбудил собачий лай. Я не сразу вспомнил, что у меня в доме собака.

— Что случилось, Принцесса? — сонно спросил я.

Оказалось, пришел Титч. Судя по его помятому виду, спал он плохо.

— Слушай, мне очень жаль, что так вышло вчера, но у меня возникли кое-какие проблемы, — извиняющимся тоном произнес он.

У меня бывали такие времена, и не раз.

— Все нормально, — сказал я.

Титч выглядел так, что ему не помешало бы выпить чего-нибудь горяченького и подкрепиться.

— Хочешь чая с тостом? — спросил я.

Боб лежал рядом с радиатором, а Принцесса, свернувшись, дремала поблизости. Выражение лица Титча было непередаваемо.

— Ты только посмотри на них, — улыбнулся я. — Как они спелись.

— Да уж, вижу, но глазам своим не верю, — сказал Титч, поглощая тост. — Так, значит, ты ничего не имеешь против, если я когда-нибудь еще попрошу тебя за ней присмотреть?

— Почему бы и нет? — ответил я.

Глава VIII. Инспектор по мусору

У каждого из нас своя страсть. У Боба это упаковка.

Пупырчатый полиэтилен был неиссякаемым источником развлечений. Кто же не любит, когда лопаются эти пузырьки? Боб сходил с ума от восторга, когда я давал ему поиграть с такой пленкой. Каждый раз, когда лопался очередной пузырик, он радостно поворачивался ко мне и смотрел во все глаза.

«Ты слышал?» — словно спрашивал он.

Упаковочную бумагу Боб тоже обожал, так же как и хрустящие пакеты из-под хлопьев. Он мог часами катать по полу комок целлофана. Та же история и с шариками из фольги.

Но безусловным фаворитом были картонные коробки. Если я проходил мимо Боба с коробкой в руках, он подпрыгивал, пытаясь дотянуться до нее. Неважно, была это коробка из-под хлопьев или молока или еще большая коробка. Он просто хотел отобрать ее у меня.

«Отдай ее мне, — словно бы требовал он. — Я хочу поиграть с ней СЕЙЧАС».

Еще Боб обожал прятаться в больших коробках. И по крайней мере однажды эта его привычка заставила меня порядком понервничать.

Я не позволяю Бобу выходить одному из квартиры, и окна всегда закрыты, чтобы он не выпал. Я знаю, что кошки в прыжке всегда приземляются на четыре лапы, разворачиваясь в воздухе, но все же мне не хотелось проверять летательные качества Боба. И вот одним летним вечером, не обнаружив его ни в одной из комнат, я слегка встревожился.

— Боб, дружище, ты где? — позвал я.

Я посмотрел и там и тут, но ни на кухне, ни в спальне, ни в ванной его не было. А потом до меня вдруг дошло. Ведь я выставил сушиться коробку с благотворительными поношенными вещами. Разумеется, открыв ее, я увидел рыжий бок в глубине коробки.

Вскоре он повторил этот фокус, однако последствия в этот раз могли быть более серьезными.

Бэлль пришла ко мне в гости, чтобы помочь немного убраться.

— Тебе надо избавиться от этого хлама, — сказала она, глядя на барахло, которое у меня накопилось: я жил здесь уже несколько лет, и мне нравилось собирать вещи, которые я то и дело находил.

Мы собрали несколько коробок со старыми книгами, картами, сломанными радиоприемниками и тостерами. Кое-что мы собирались выкинуть, а кое-что отдать в благотворительные магазины.

Бэлль ждала лифта и держала в руках коробку, которую собиралась отнести на помойку, как вдруг коробка принялась трястись и подпрыгивать.

— Ааааа! — в ужасе закричала Бэлль.

Когда я открыл дверь, чтобы посмотреть, что случилось, Бэлль уже выронила коробку, и из нее выскочил Боб. Оказалось, он задремал среди старых книг и журналов. Он обнаружил себя как раз вовремя — еще чуть-чуть, и мы бы отнесли его на помойку!

Вскоре после этого я решил смастерить Бобу лежанку из коробок. Я решил, что, если он будет спать в коробке, он не будет так на них помешан.

— Теперь тебе тепло, светло и мухи не кусают, да, Боб? — сказал я ему, когда он уютно свернулся внутри.

Он взглянул на меня и замурлыкал. Ему понравилось.

Еще Боба чрезвычайно интересовало мусорное ведро на кухне. Когда я что-нибудь выбрасывал, он обязательно вставал на задние лапы и опускал морду в ведро.

— Ну и что ты там ищешь? — спрашивал я.

Боб одаривал меня взглядом, который словно говорил: «Смотря что ты туда бросил. Ведь я еще не решил, хочу я с этим играть или нет».

— Я буду звать тебя инспектор по мусору, понял? — засмеялся я.

Однажды, выйдя из ванной поутру, я услышал странные звуки, доносящиеся с кухни. Словно кто-то царапал металлический предмет и жалобно выл.

— Боб, что у тебя там на сей раз? — воскликнул я и, вытирая волосы полотенцем, направился на кухню.

Зайдя на кухню, я не смог сдержать смех.

Боб стоял посередине комнаты с пустой консервной банкой на голове. Она находилась на самой макушке, прямо над глазами.

Понятно, что Боб мало что мог видеть, поэтому он неуверенными шажками бродил по кухне, пытаясь избавиться от банки. Он тряс головой, трогал банку лапой, бил ею по полу в надежде освободиться. Но ничего не помогало. Это смотрелось невероятно забавно.

В углу комнаты стоял мусорный мешок, который я приготовил на выброс. Обычно я выносил мусор вечером, но в этот раз забыл сделать это. И поплатился.

Боб прогрыз дно мешка, чтобы посмотреть, что внутри. Коробок не обнаружилось, зато он нашел банку из-под консервов и застрял в ней. Ну и дурачок.

«Мяаау», — мяукнул он. Это был скорбный и печальный звук.

Край банки был с зазубринами, поэтому я осторожно снял ее с головы Боба. Воняло от него теперь будь здоров.

Получив долгожданную свободу, Боб шмыгнул в угол. На ушах и загривке у него были остатки консервов, так что он сидел и неистово вылизывался, время от времени виновато поглядывая в мою сторону.