Право передачи - Виктория Крэйн

Я автоматически прикрыла ладонью камень и застегнулась.

— Не хочешь покататься верхом? Или ты предпочитаешь авто? Я сегодня за рулем, — похвасталась моя новоявленная приятельница.

— И как тебе водить такие колымаги? Я бы не рискнула.

— В этом есть свои плюсы. Они тяжелые в управлении, зато такие оригинальные и открытые, как кабриолеты. Давай, накинь что-нибудь, хватит сидеть дома, а я тут тебя подожду.

С этими словами Королевская Подруга уселась за стол и открыла мой ноутбук.

— Не возражаешь? — Она обернулась и посмотрела на меня своими лучистыми серыми глазами.

— Да ради бога. Там нет ничего особенного. Если ты понимаешь язык операционки.

— Я — как ты, Элви, понимаю любой язык. Магия.

— Ах ну да, — кивнула я. — Я быстро.

— Не торопись, — махнула рукой гостья и застучала длинными пальцами с острыми коготками по клавиатуре.

Я вышла из комнаты и кликнула Марджию, на ходу соображая, что может вынести для себя будущая Королева какого-то отдаленного мира из моего дневника? Да ничего! Почитает как роман и забудет.

Через полчаса я разглядывала открытую коляску Подруги. Машина была белой и блестящей.

— Правда, красавица? — Девушка погладила рукой дверцу.

— Очень красивая, — согласилась я, поправила завязки своего синего, в тон платью противогаза и приподняла юбки, чтобы залезть в коляску.

— Давай ко мне вперед, — предложила Королевская Подруга.

— С удовольствием, — не стала скрывать радости я.

Мы с грохотом мчались вниз по улице, разгоняя редких прохожих. Подруга лихо управлялась с рычагами, а я только и сидела, вцепившись одной рукой в специальный поручень, и подпрыгивала на мягких подушках, придерживая второй рукой шляпку-цилиндр, чтобы она не улетела.

При свете дня передо мной открылось все убожество этого мира. Ночью он был по-своему жутковато красив — в ядовитой мгле, сквозь которую пробивался свет газовых фонарей. Теперь же, стоило нам покинуть кварталы зажиточных горожан, как мы оказались в трущобах, которые окружали фабрики. Я никогда не видела столько грязных людей, столько развалившихся домов. И всюду — трубы, трубы, трубы… Люди провожали белую автоколяску испуганными взглядами и падали на колени, сообразив, что мимо них только что проехала Королевская Подруга.

— Осторожней, — закричала я, когда мы чуть не сбили перебегавших дорогу чумазых детей.

— Нечего бросаться под колеса, — рассмеялась водительница. — Скажу вечером Советнику, чтобы выпустил из Норы Айпидокса.

— Кого? — изумленно переспросила я.

— Да одно местное чудище, его недавно заперли, потому что он разломал фабрику по производству генераторов. Пора выпускать.

Я несколько минут молчала, потом до меня дошло.

— Ты хочешь, чтобы этот… как его… Айпи… в общем, чтобы чудовище набросилось на дома, только потому что нам перебежали дорогу местные ребятишки? Оно же всех поубивает.

— Ну и что? Ему тоже нужно что-то есть. Да брось, он всегда тут промышлял. Его район.

Королевская Подруга снова расхохоталась и резко повернула налево. Мы выехали за черту города.

— Куда мы едем? — спросила я какое-то время спустя.

Я вертела головой и пыталась понять, куда мы направляемся. Оранжевое солнце быстро клонилось к закату. В этом мире темнело почти мгновенно, а значит, спустя час от земли начнут подниматься ядовитые испарения, а я не взяла с собой дополнительный фильтр для своей защитной маски.

— Да тут недалеко. Покажу тебе местную достопримечательность — Пещеры.

— Пещеры? В таком платье? На каблуках? Видела бы ты, в чем я по таким местам в своем мире хожу!

— Вот сразу видно, рядом со мной супруга Всадника Апокалипсиса, а не просто какая-нибудь нежная аристократка. Первая мысль — об удобстве вылазки, а про то, что там может быть опасно, даже не подумала. Ты мне нравишься, принцесса, очень. Жаль, что мы…

— Чего жаль? — переспросила я, когда Королевская Подруга, прервав речь на полуслове, вдруг резко затормозила и к чему-то прислушалась.

— Пошли скорей, — воскликнула блондинка, спрыгивая на камни и за руку стаскивая меня с сидения.

Я чуть не подвернула ногу, выругалась, но меня уже тащили дальше, к темнеющему невдалеке пролому в полуразрушенной стене.

Несмотря на каблуки, мы бодренько неслись вперед, перепрыгивая с камня на камень, что те горные антилопы.

— Куда мы так спешим? — спросила я, подобрав юбку и перелезая через очередную кучу камней.

— Тебе понравится, — не оборачиваясь, бросила будущая Королева и косулей перелетела через зияющий провал.

— Тебе хорошо, — замерла я у самого края, — ты можешь перемещаться, а я не могу.

— И никакого артефакта? Ладно. Обходи слева и догоняй.

Я сунула палец под маску и почесала щеку. Надвигались сумерки, вскоре я ничего вообще не смогу разглядеть, да еще этот противогаз. Но разум мой был при мне, стаскивать противогаз я не стала, да и пробираться дальше мне расхотелось. Фотоаппарата я с собой не прихватила, Королевская Подруга умчалась куда-то вперед, поэтому я развернулась и не спеша пошла обратно к коляске.

Усевшись на широкий диван в пассажирской части, я вытянула ноги. Солнце почти полностью скрылось за горизонтом. Заметно похолодало, и я зябко передернула плечами. Ландшафт кругом выглядел все так же удручающе, как и час назад, только вот цвета словно поблекли, а вскоре и вовсе стало серо и неприглядно. Я вздохнула и потеребила медальон, который во время скачек по камням выскочил у меня из-за ворота. Где-то сейчас демон? За все почти что два года, которые я провела в этом Богом забытом измерении, я почти не вспоминала о нем, а тут вдруг заскучала. Но ничего, уже скоро Смерть получит право передать этот мир под начало наших Сил, мы вернемся домой, и я тут же отправлюсь во владения Белета. Владу почти восемнадцать, а значит, и Зоэ тоже. Совсем взрослая. И наверняка переживает сейчас какое-нибудь увлечение. Надеюсь только, что никто еще не успел разбить ей сердце. Да, знаю, она дочь Высшего демона, но в ней есть и капля моей крови, а значит, она может быть более уязвима, чем другие демоницы.

Внезапно я почувствовала, как задрожала земля. Поднявшись на ноги, я обернулась. С дальней стороны равнины надвигалось багровое сияние. «Чужие», отчетливо поняла я. Это идут «чужие», а я без защиты. Какая же я идиотка!

— Подруга? — позвала я. — Эй? Ты где? Твари приближаются!

Ответом мне была тишина. Сотни мыслей закружились в моей голове, и одна из них — выскочить из коляски и спрятаться в развалинах, но инстинкт самосохранения твердил: не смей, ты не можешь знать, что там такое, что способно вылезти из черных дыр, ты там не ориентируешься. А Королевская Подруга? Она тебя завела в это место, она тебя бросила. А если нет? А если с ней что-то случилось? Забудь! Она тут живет сотни лет, она знает этот мир как свой собственный, она не человек! Беги!