"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Вальтер Макс

— Это всё бесполезно, эрцгерцог Валевский, — провозгласил Дознаватель. В его голосе не было даже намёка на злость или обиду за мои действия. Просто сухая констатация фактов. — Ты слишком слаб, чтобы представлять для нас хоть какую-то опасность. Тысячу лет назад мы смогли победить тех, кто владел магией пространства на абсолютном уровне. Тех, кто был способен одной силой мысли поднимать горы и обрушивать их на головы своих врагов. Сейчас мы закроем глаза на твоё безрассудное поведение. Мы понимаем, что ты расстроен и в тебе говорят эмоции. Они вскоре улягутся, и ты сможешь думать рационально. Если не ты, так твои близкие тебе в этом помогут. Твоя судьба предрешена, эрцгерцог. Ты умрёшь. Если сделаешь всё, как мы скажем, мы даруем тебе право дожить до рождения твоих официальных детей. Тех, что носят твои жёны, несмотря на то что мы не согласовывали брак с матерью Алию. Мы дадим тебе возможность обнять детей, увидеть их первую улыбку. Начнёшь поддаваться эмоциями или попытаешься хитрить — умрут все, кто тебе дорог. Если ты решил, что без твоей помощи мы не сможем выполнить свою задумку, придётся тебя расстроить — для наших целей сгодятся командоры Цитадели или именные служители Храма Скрона, начиная с Шестого. Если придётся, мы пожертвуем и ими. Они посчитают за честь умереть во имя Хаоса. Но мы не желаем тратить ценные ресурсы. Зачем, если есть ты? Человек, что взлетел слишком высоко, позабыв о своём месте. У тебя сутки, чтобы достать четыре ключа на арену Туманника. Не справишься, задержишься или попытаешься схитрить — умрёт Алия и её ребёнок. Начнём с неё. Чтобы не возникло глупых желаний спасти своих женщин, сейчас мы их заберём. Они получат свободу после того, как ты выполнишь нашу задачу. Либо начнут умирать. Медленно и мучительно, проклиная тот день, когда познакомились с тобой. Твои двадцать четыре часа пошли, эрцгерцог.

Давление исчезло, а вместе с ним Дознаватель, Инквизитор, Алия и Элеонора. Остались лишь мы с Кималем Саренто, молча смотрящие друг другу в глаза. Признаться, я не понимал, как поступить. Гнев улетучился, а на его место начала наползать паника. Всепоглощающая, объёмная, стягивающая грудь и вынуждающая орать от бессилия.

— Связаться с девушками не получается, — произнёс Кималь Саренто. — Связь заблокирована. Полагаю, они находятся без сознания в каком-то тайном месте Хаоса. Думаю, Элеонора нашла бы возможность сообщить координаты через записную книжку.

В кабинете вновь повисла тишина. Что-то ответить я не мог — кажется, я вообще забыл о том, как разговаривать. В голове мелькали безумные мысли, одна страннее другой, но ни одна из них не приводила к какому-то логическому результату. Сталь, созданная ещё до пришествия Хаоса в этот мир, оказалась бессильна против всесильных уродов. Это было единственное оружие, способное хоть как-то им навредить. Магия, ресурсы разломов, тумана Фарафо и всё остальное являлось творением Хаоса. Против своих создателей эти предметы были бесполезны.

— Макс, будешь страдать или займёмся делом? — Кималь Саренто давно не называл меня по имени. Привычного ехидства в его голосе сейчас не было.

— Они их забрали! — я сумел выдавить из себя великую и многозначительную мысль. — Эти уроды забрали моих женщин!

— Мало того, они начнут их убивать, если ты продолжишь сидеть на месте, стеная о своей непростой судьбе. До тех пор, пока мы не умерли, мы можем сражаться. Или ты уже начал считать себя трупом? Так рано ещё. Ты, как мне кажется, упустил одну немаловажную деталь — тебе обещали сохранить жизнь до рождения детей. Всех детей, прошу заметить.

— Вы сейчас серьёзно⁈ — мне с трудом удалось заставить себя не заорать. Эмоции рвались наружу и Кималь Саренто был идеальным кандидатом, на кого можно было обрушить весь свой гнев.

— Ладно, здраво мыслить ты не можешь, поэтому давай я буду мыслить за нас двоих. Во время нашей непростой встречи я вынес главное — существа Хаоса крайне трепетно относятся к своим обещаниям. Настолько, что они готовы потратить два драгоценных дня, чтобы ты достал кусочки Скрона и Света. Тебе они обещали сохранить жизнь до того момента, пока не родятся твои дети. У Алии и Элеоноры они должны появиться уже через два месяца, зато наша драгоценная Наира только вступила на свой непростой путь становления матерью. Учитывая её срок, у тебя есть минимум пять месяцев, чтобы Алия вновь забеременела. К тому моменту, как родиться ребёнок у Наиры, Алия вновь станет беременной и существам Хаоса ничего не останется, кроме как продлить твою жизнь ещё на девять месяцев. Затем настанет время Наиры и вновь твоя смерть будет отложена на очередные девять месяцев. Так получилось, что ты, мой счастливый наставник, являешься единственным человеком этого мира, имеющим двух официальных жён. И этим нужно обязательно воспользоваться. Не думаю, что девушки станут возражать. За это время мы придумаем, что делать дальше. Может, Первый сойдёт с ума и у нас появится реальный шанс выторговать тебе ещё лет тридцать-сорок. Отчаиваться и стенать, конечно, хорошо и привычно, но тот, кто так делает, обычно не доживает до старости. Единственное, что нужно сделать — это выполнить поручения существ Хаоса таким образом, чтобы у них не было ни малейшего шанса заявить о провале. Полагаю, настало то время, когда нужно засунуть свою гордость и жажду справедливости в глубокую нору и действовать так, чтобы выжить. Либо принимай решение, что ты не станешь поддаваться на угрозы Дознавателя. Сходи в тронный зал, заяви им об этом и умирай. Полагаю, после смерти тебя особо не будет заботить то, что произойдёт с твоими женщинами и ещё не родившимися детьми. Смерть она такая. В ней нет эмоций. В ней вообще ничего нет.

— Какой смысл в жизни без магии? Если я сделаю всё, что желает Хаос, то превращусь даже не в простого человека — попаду в самый низ!

— В самый низ чего? Пищевой цепочки людей? Вспомни, мой забывчивый наставник, кем ты являешься. Ты — эрцгерцог автономного города. То, что у тебя исчезнет магия, не так и большая проблема. Подумаешь, вернёшься к состоянию себя год назад. У тебя же год назад магии не было? Вот и я о том же. Однако позволь задать другой вопрос — какой смысл в смерти, пусть и с магией? Умереть просто, жить тяжело. К тому же ещё непонятно, что конкретно мы потеряем.

— Мы?

— Естественно. Вместо того, чтобы героически высасывать силу высшего иерарха гениев древних в одно лицо, жертвуя всей своей энергией, мы разделим этот процесс на двоих. Да, что-то уйдёт, чего-то мы лишимся, но явно не всего, как того желает Хаос. Ты притащил чертежи довольно интересного механизма. Как только заболеем, сразу создадим клонов и перенесём в них сознание. Ситуация, конечно, критичная, но не смертельная.

— Этих уродов нужно уничтожить!

— Ты сам себя слышишь, мой жаждущий мести наставник? — к Кималю Саренто вернулось обычное настроение. Придумав способ обмануть систему, он воодушевился. Даже ухмылка вернулась на привычное место. — Ты был в локации древних. Интерактивная нейронная сеть тебе чётко пояснила, что не существует ни единой возможности уничтожить существ Хаоса. Ты проверил, использовав, как мне кажется, свой максимум. Результат валяется на полу в виде пыли. Хаос способен уничтожать других богов, что вторгаются в наш мир. Неужели он не найдёт способ противостоять человеку? Нет, мой воинственный наставник, силовыми методами мы не выиграем. Только хитрость.

Кималь Саренто умолк, позволив мне обдумать его слова. Постепенно эмоции схлынули, вернув здравый смысл. Мой любящий идти на компромиссы ученик был прав — хитрость поможет нам выжить. Как мне, так и моим жёнам. Вот только соглашаться с таким мне не хотелось. Всё больше и больше я склонялся к мысли о том, что древние были правы, решив уничтожить планету. Лучше так, чем жить в вечном рабстве. Как ни крути, что светлые, что тёмные находятся именно в рабстве. Скрона, Света, а как итог — Хаоса. Нужно нарушить баланс, вот только как это сделать? Уничтожить Фарафо или Бездну я не в состоянии. Эти сущности иного порядка. Про Скрона и Свет вообще молчу. Умру на пороге их логова. Кстати, а где оно? Впрочем, не важно — баланс нарушить мне не удастся, а после того, как через неделю Первый станет новой силой второй орбиты, то мир и вовсе обретёт ту стабильность, что позволит Хаосу отвлечь от блокировки бомбы почти все силы.