Игры Масок - Алекс Кош

– Еще бы, она всем, кому только можно рассказала.

Алекс толкнул входную дверь.

– Розовый, ты прикинь?

– Да гонит, наверное, – предположил Данила.

Из зала раздался раздраженный звонкий голосок:

– Это я гоню?!

– Вот влип! – закатил глаза баскетболист. – Ничего себе слух…

Машка встала напротив них, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

– Она действительно розовая!

– Да я не спорю, – торопливо сказал Данила. – Ты нам ее покажешь?

– Конечно!

Машка повернулась к ним спиной и задрала футболку.

– Это я уже видел, – хмыкнул Данила.

– Ты посмотри, Лотта поселилась в татуировке! Рисунок стал четче и изменил цвет!

Да, похоже, татуировка действительно изменилась. Дракончик теперь выглядел более… живым. И детализация стала гораздо серьезнее той, среднего качества татуировки, что они сделали себе год назад.

– У меня есть свой собственный дракончик! – восторженно пискнула Машка. – Это же так здорово!

– Угу, – хмыкнул Данила. – Ты его потом еще палочку научи приносить и голос подавать.

– А что, неплохая идея, – не заметила насмешки девушка. – Научим их фокусам всяким.

Из тренерской выглянул Сенсеич.

– Я вроде бы уже говорил, что Духи Хранители станут вашими учителями. Они не будут таскать палочки, помогать вам в боях и являться по первому вашему зову подобно комнатным зверюшкам. Не хочу вас расстраивать, но драконы выше нас в духовной иерархии, о чем не преминут напомнить при любом удобном случае.

«Выше нас? Хм… так кто кого тогда вообще вызывает? – удивленно подумал Алекс. – Машка уснула на паре, и ей приснился Дух Хранитель. Так может, это дракон сделал так, чтобы она появилась во сне в нужное ему время?»

– А… ты знаешь, как вызвать Духа Хранителя? – подозрительно спросил он Машку. – Она ничего не говорила об этом?

– Понятия не имею, – смутилась Машка. – Лотта только представилась, сказала о предстоящей тренировке и исчезла. – Гимнастка посмотрела на Сенсеича. – Вы же говорили, что научите нас технике вызова чуть позже?

– Все правильно, – спокойно произнес он. – Только сейчас вам нужно сосредоточиться на том, чтобы в самое короткое время изучить хотя бы простейшие боевые техники. Мы теперь в Рейтинге. Клубы могут вызвать вас на бои в любой момент…

– По-моему, уже вызвали, – смущенно сказал Данила. – Сегодня утром в университете ко мне прицепился какой-то странный парень… Он назвал клуб – «Бронзовая Рысь».

– Ну и дела! – удивилась Машка. – А меня вот никто на бой не вызвал… обидно даже.

Из раздевалки вышли Костя и Тёма.

– Привет. Что у вас за шум? – ухмыльнулся Костя. – О, Алекс, нехорошо на тренировку опаздывать.

– Да иди ты, – привычно отмахнулся тот. – Не поверите, но меня тоже сегодня на бой вызвали. Какая-то высоченная девочка с накаченной бицухой. Клуб она не назвала, но, – он вытащил из рюкзака лист из тетрадки с рисунком, – у нее на груди красовалась вот такая татуировка.

– Он и грудь успел рассмотреть, – фыркнула Машка, но, как и все, заинтересованно посмотрела на изображение.

Сенсеич хмыкнул, как почему-то показалось Алексу, одобрительно.

– Это клуб «Черных Гиен», меня предупреждали о них. Их любимое развлечение – выбивать новичков, только вступивших в Рейтинг. «Гиены» всего лишь в третьей сотне Рейтинга, но вам до них все равно далековато.

Данила щелкнул пальцами.

– Я смотрел Рейтинг, «Рыси» на сто восьмидесятом месте. Но это не так страшно в сравнении с тем «рептилоидом»…

«Уж лучше мне этого не знать, – обреченно подумал Алекс. – Я вчера специально даже открывать этот дурацкий Рейтинг не стал. Меньше знаешь – крепче спишь».

– «Нефритовая Жаба» находится на сто пятьдесят третьем месте, – напряженно сказала Машка. – Разве это честно, устраивать такой неравный бой?!

– Ничего себе! – только и смог выдохнуть Алекс.

Костя положил ему руку на плечо.

– Ну, друг, похоже, ты труп.

– Не смей так говорить! – зло крикнула Машка.

Алекс скинул руку Кости и успокаивающе посмотрел на Машку.

– Мы еще посмотрим кто кого.

– Посмотрим, – согласился Сенсеич. – А сейчас опоздавшим – быстро переодеться, и начнем тренировку.

– Да я уже в форме, – отмахнулся Алекс, снял обувь и кинул на пол рюкзак. – Всегда готов.

Данила рванул в раздевалку.

– Я быстро!

Ребята поспешно начали разминку, чтобы хоть немного разогреть мышцы, а Сенсеич прошел в центр зала и сел в позу «лотоса».

– Перед началом тренировки, я хочу прочитать вам небольшую лекцию, – предупредил он, вытянув перед собой руки и сформировав причудливую фигуру из пальцев. – О драконах.

Все ученики интуитивно почувствовали важность момента и воздержались от комментариев и вопросов.

Сенсеич сидел совершенно неподвижно, зато начала двигаться татуировка на его руке. В течение нескольких минут пока Алекс занимался растяжкой, татуировка перебралась на пальцы, а потом начала обретать объем. Без каких-либо световых эффектов, хлопков или магических заклинаний, просто и незатейливо, она превратилась в самого настоящего дракончика. Гибкое тельце грязно-рыжего цвета где-то с полметра длиной проворно перебралось на плечо Сенсеича и обвило хвостом его шею. Эдакий динозаврик с хоть и хищной, но донельзя умильной мордочкой.

– Какая прелесть! – расплылась в улыбке Машка.

Алекс и остальные ребята молча рассматривали гостя.

– Это техника вызова? – наконец спросил Алекс.

– Именно, – с улыбкой ответил Сенсеич. – Знакомьтесь, это мой Дух Хранитель, его зовут Гаар.

В этот момент из раздевалки выскочил Данила.

– Ого!

Не сводя глаз с дракончика, он торопливо занял свое место среди ребят и начал разминку.

– А потрогать его можно? – с несвойственной ему робостью спросил Тёма.

– Попробуй, – пожал плечами учитель. – Он вполне материален.

Тёма неуверенно протянул руку.

– Руки убери! Я ядовитый! – странным утробным голосом каркнул дракончик, заставив парня отшатнуться, а остальных учеников замереть от удивления. – Привет, неудачники.

– Привет, – неуверенно ответили ученики.

Даже обидное слово, сказанное самым настоящим дракончиком, не вызывало ничего, кроме умиления.

– Оно еще и говорит? – восхитился Костя.

– Это еще кто из нас «оно»?! – каркнул дракончик, вызвав тем самым взрыв смеха учеников, и повернул мордочку с Сенсеичу. – И этих недорослей ты собираешься посвящать в тайны нашей семьи?

– Они не так плохи, как кажется на первый взгляд, – хмыкнул Сенсеич и скомандовал: – Встать в мабу!

Ученики послушно приняли так называемую «стойку всадника». В отличие от классической стойки, когда ноги ставились на ширину в три с половиной стопы, они предпочитали практиковать более широкую и низкую стойку. Тем не менее основные правила оставались те же: стопы параллельно, спина ровная, таз подан вперед, бедра параллельны полу.

Алекс смотрел на хрупкого дракончика и размышлял о том, чем же может помочь ему подобное существо? Ведь, по словам Сенсеича, драконы всего лишь что-то вроде наставников, и драться все равно не будут…

Спустя несколько минут Сенсеич начал обещанную лекцию:

– С древних времен драконы в Поднебесной считались существами мудрыми, добрыми и уважаемыми. Им воздавали высокие почести, устраивали всевозможные праздники в их честь. В наше время это превратилось в простую бутафорию, а когда-то… Драконы действительно покровительствовали жителям Поднебесной наравне со многими другими существами, умеющими преодолевать границу духовного и реального миров, но почитались более прочих. Не зря именно драконы стали символом императорской власти, и даже императорский трон именовался «драконьим престолом», а среди многих титулов императора наиболее почетным считался «Живой Дракон»…

– То есть, они реально существовали? – уточнил Тёма.

– А ты как думаешь? – недовольно спросил дракон. – Зенки-то протри.

Алекс и Машка переглянулись. В глазах друг друга они прочли один и тот же невысказанный вопрос: «И это существо выше нас в духовной иерархии?». А ругается-то, как портовый грузчик!

– Эй, длинный, бедра ровнее! – неожиданно каркнул дракон на Данилу.

Сенсеич, как ни в чем не бывало, продолжал рассказ:

– Конечно же, наряду с драконами, мир духов населяют самые разные существа: китайские лисы-оборотни, японские сикагами и синигами, наши домовые и водяные, европейские оборотни и прочие гномы, русалки и горынычи. На самом деле их просто невероятное количество, я как-то заглядывал в реестр духов, так это талмуд потолще словаря Даля.

– Глупые людишки! – прокомментировал дракон. – Думают, записали парочку названий, и теперь в чем-то разбираются. Мир духов бесконечен, многим из нас просто нет дела до людей, поэтому вы о них никогда и не узнаете. Есть духи-узники, которых мы сами никогда не пустим в ваш мир, и вы нам за это по гроб жизни должны быть благодарны!